Ольга-чаровница и змиев сын
Шрифт:
На полотне в три обхвата возлежал золотой змий в короне. В лапах он баюкал фею. Если учесть горы и деревья на заднем плане, то фея была огромна, а змий — еще больше.
«Но ведь феям положено жить в цветах? — подумала Ольга и поежилась, представив. — Хороши же цветы в Нави. Повезет, если не зубастые».
— Да!.. — протянул Горан. — Картина примечательная. На ней первый хранитель врат…
Дальше Ольга не слушала.
Поглощенная размышлениями, она шла, практически не разбирая дороги и не глядя по сторонам. Когда они остановились у двери, а затем Горан открыл ее и предложил войти, Ольга не только не уловила подвоха, но и бездумно шагнула через порог, даже не оглядевшись.
— Представь врага, вмиг с ним рядом окажешься. А
Глава 8. Ольга
— Проклятье, Горан!
Орать можно было сколько угодно. Вряд ли он слышал.
Но гораздо хуже, что Ольга не могла понять где… и даже в когда оказалась.
Туман клубился вокруг — белоснежное вязкое марево, непроницаемое и плотное, словно молоко. В нем возникали сиреневые и фиолетовые вихри. Ольга отшатнулась от самого яркого. Чары встрепенулись, заклокотали в крови, готовые вздыбиться огромной волной, смывающей целые приморские деревеньки и городки, захлестнуть с головой, убить, разорвать на куски или превратить в живой факел. Даже жарко стало от подобной мысли, а потом по позвоночнику пробежала струйка пота, показавшаяся Ольге ледяной.
В голову пришли мысли о безвременьи. Однажды, пастух, не досчитавшийся двух телок, отправился за ними в такой вот туман. Он проблуждал от силы час, но, когда вернулся на закате, дома у него уже состарились внуки.
Она вытащила клубочек: не думала, что пригодится так скоро. Тот мерно светился в руках: кинь впереди себя, куда-нибудь да выведет. Знать бы, не наделает ли еще худших бед.
Ветерок тронул ее волосы, ударил под локоть. Клубок самочинно под ноги спрыгнул и покатился. Ольга побежала за ним, временами от ветвей уклоняясь и по сторонам не глядя. Туман скрывал все на свете, а высматривать, что за ним притаилось, не стоило. Он ведь сродни мороку: навыдумываешь себе чудище-юдище, поверишь, а оно и воплотится, даже если раньше не существовало.
Сколько времени прошло, неведомо, да только докатился клубочек до расщелины и канул в нее, словно и не было. Подбежала к ней Ольга, а расщелины-то никакой и нет. Лес вокруг все также незнакомый, однако туман, кажется, поредел и за ним темная громадная фигура просвечивала. Та не двигалась, и Ольге любопытно стало. Сделала она неуверенный шажок в ту сторону. Еще. И еще один…
Миг — и из тумана возникло острое жало копья, устремленного ей в грудь.
Ольга отступила, присев, пропустила острие над плечом, еще приблизилась. Туман выпустил из объятий закованную в железо фигуру, позволив рассмотреть во всех подробностях: и черненые доспехи, и шлем: остроносый, словно под ним скрывалось не обычное человеческое лицо, а птичий клюв. На груди сиял герб заморский со скалящимся псом, вставшим на задние лапы, черный плащ тяжелой мокрой тряпкой висел на плечах, а золотая корона казалась поблекшей.
«Иноземец, — подумала Ольга одновременно ехидно и удивленно. — Надо же… И с чего бы ему врагом мне быть? Я точно думала не о своих заморских приключениях. Да и полно. Были ли там враги? В сравнении с Иваном, пожалуй, и не было».
Воин сидел, всматриваясь вдаль, все так же безучастно. Без шевеления. Не понять колышется ли грудь под броней. С мгновение Ольга размышляла, действительно ли видит человека, а не статую? Потом конь переступил с ноги на ногу, а позади из тумана вышел знаменосец — тоже конный и в полном боевом доспехе. На полотнище намалеван крест.
«Крестоносец», — самочинно возникло в мыслях.
Ольга обернулась. Туман за спиной тоже поредел. Солнце ясное вставало, и видны стали рати витязей: своих, русских. Вот только и иных — тоже. Не ковали в граде такого оружия. Не могло этой битвы быть в нынешние времена. Разве лишь… в будущем?
«Как же не вовремя, — с болезненной тоской подумала Ольга. Она помнила, что находилась в Нави, только это ничего не значило: кто знает, какие двери куда способны вывести в зачарованном живом дворце. —
Насколько она помнила, ни на кого нападать князь пока не собирался, досыта нахлебавшись с Ярополком. И на него тоже никто не горел желанием. Пока. Гостила у Горана (если это, конечно, можно обозвать этим словом) Ольга точно не век или два. С другой стороны, долго ли умеючи? Уж кто-кто, а Иван умел ссориться с соседями быстро и с последствиями, разгребаемыми всем княжеством. Только чужеземцы-то здесь при чем?..
«Кажется, я для него невидима, — подумала Ольга. — А если попробую на коня взгромоздиться и шлем с него снять? А то и повернуть восвояси?»
Закрались в душу нехорошие подозрения. А их проверить стоило.
Туман окончательно развеялся, позволив увидеть огромную чужеземную армию, в железо закованную. А в каких-то ста шагах слева стояло еще одно войско, но были в нем не только витязи. Меж ровных строев людских стояли, застыли полуприсев, даже лежали навьи воины.
В солнечном свете блестели доспехи стальные, посеребренные, какого-то удивительного голубовато-серого металла — легкие в сравнении с теми, в которые облачились люди, но несоизмеримо более прочные. Узкие длинные мечи, которые не затупятся и через тысячи лет, черные короткие с пламенными и водяными лезвиями грозили противникам. Пехота против конницы. Однако силы не просто неравны, перевес был не на стороне захватчиков. Из низины, куда стекались ручьи, болотник тянул руки коряги. Русалки, друг с дружкой в салки играя, прелестями потрясали и манили, звали к себе. Никто из русичей на них не поглядывал, словно не видели, зато захватчики нет-нет, а поворачивали головы в их направлении. За стволами пары глаз сверкали из темноты, какой ни утром, ни днем быть не должно. Змеи свадьбы играли на ветвях, на пригорках, под корягами, но вряд ли, когда войска сойдутся, они останутся безучастными: не для того сползались. Наверняка, еще кто-то здесь был, но Ольга рассмотреть не успела.
По стройным рядам прокатились волны — словно вздохнул и пошевелился огромный невиданный доселе зверь. Стоящего впереди навца, одетого в волчьи шкуры, с шапкой из лисьих хвостов на голове окутало золотистое облако; оно скрыло чудовищное (наверное, чудовищное: никто и никогда не видел, как в точности оборачиваются существа) преображение, и на его месте оказался оранжево-красный змий с малинового цвета крыльями и голубым оперением, одновременно на восточного дракона похожий и Горыныча. Он тотчас бросился вперед: мимо Ольги. Воздух рядом с ней только и успел вспыхнуть червонным золотом и зашипеть, словно раскаленный металл кинули в воду. Черный рыцарь с короной на голове пригнулся, а вот знаменосцу не повезло. Змий ухватил его поперек туловища и увлек в небо. Брызнуло алым, на землю упала кисть руки в латной перчатке, мимолетом отсеченная лезвием на конце хвоста змииного. Принадлежала она отчаянно храброму и глупому воину, пробовавшему помешать чудищу. Ольга только и разглядела яркий плюмаж да нагрудник с изображением розы, потом к воину подскочили оруженосцы и скрыли из виду. Может, если посчастливится, успеют увести с поля боя, а может, полягут сами.
Захватчик поднял руку, и конница ринулась вперед. Мимо Ольги и даже, кажется, сквозь нее. Наверное, они выкрикивали девизы, подбадривая себя и побратимов, но чаровница не слышала ни их, ни лязганья железа, ни конного топота. Она смотрела на русско-навское воинство, спокойно ожидавшее врагов и ничего не предпринимавшее, словно хотело подпустить «добычу» поближе.
Не все навцы умели обращаться в чудо-юд, но даже в обычном виде — человекоподобном — они были и сильнее, и ловчее людей обыкновенных. Чаровников же Ольга не чуяла. Их здесь, похоже не было вовсе. Только выходцы из Нави и соседи. Значило ли это, будто всех перебили проклятые черные? Сами выродились, когда люди окончательно чужую веру приняли? Или попросту решили не участвовать, раз исход битвы предрешен? Она не знала и вряд ли сумела бы вызнать.