Омаранская сага
Шрифт:
Когда он начал бороться, лягаясь ногами, он понял, что обречен, ибо его ноги касались только воздуха. Он услышал над собой равномерный хлопанье огромных крыльев и почувствовал, как его тошнотворно раскачивает сквозь свод космоса. К счастью, света не было.
Он потерял свой короткий меч, но теперь неловко потянулся назад и обнаружил, что пара когтей впилась ему в плечи, а их кончики впились в его плоть, проливая кровь. Как кролика, пойманного орлом, он был схвачен каким-то мрачным существом, пролетавшим над ним.
Морндарк отказался от борьбы и вместо этого попытался навязать себе такое же спокойствие и сосредоточенность, как и весь день, заглушая стреляющие боли в плечах. Ощущение падения осталось, и он увидел под собой серость, намекающую на землю и реку. Он понятия не имел, в каком направлении его понесло, но если бы они не пересекли горы, то, вероятно, это были бы Траннодены, к юго-западу от Захолустья. Едва он успел об этом подумать, как земля устремилась вверх у него из-под ног. Через несколько секунд его отпустили, и он вскрикнул, упав.
Он приземлился гораздо мягче, чем ожидал, упав в подлесок, который замедлил его падение. В головокружении он сел, ожидая, что на него нападет существо, которое привело его сюда. Вместо этого он услышал, как он пролетел над головой, а за ним последовали еще два таких же. И в темноте он все еще не мог ясно их разглядеть. Они не издавали никаких криков, как и сейчас. Через мгновение они, казалось, исчезли. Морндарк с удивлением огляделся вокруг. Он был свободен от тюрьмы! О таком побеге он и мечтать не мог.
Когда он поднялся на ноги, боль в плечах заставила его застонать. Он боролся с этим, незаметно продвигаясь сквозь кусты, все еще ожидая атаки сверху. Было ли это гнездо, логово этих существ? Они хотели убить его, они должны это сделать. Но он не нашел ни следов гнезда, ни яиц, ни перьев, ни помета. И все же мысль об этом помогла ему не потерять сознание. Он добрался до края кустов и шагнул сквозь них в лощину. Перед ним была травянистая чаша, а за ее дальним краем — темный массив леса. Защита!
Он посмотрел в темноту, но на мгновение нападавшие устремились прочь. Чем скорее он спрячется в лесу, тем больше у него шансов выжить. Он стиснул зубы от новой волны боли, пригнулся и побежал. Поворачиваясь туда-сюда, он молился, чтобы ночь укрыла его. Поднявшись по склону к опушке леса, он резко остановился. Из-за деревьев и высокой травы появилась новая опасность. Десяток воинов скрылись. Они держали перед собой оружие, длинные пики, и были готовы к убийству. Морндарк повернулся, но другие перекрыли путь к отступлению. К своему ужасу, он теперь увидел, что их было множество. Он наткнулся на небольшую армию.
Люди Уоргаллоу начали исход из Ужасной крепости, рассредоточившись по мере выхода из предгорий, большинство
Денновия, всегда находившаяся в тени Векты, не слышала, чтобы Варгаллоу говорил об этих вещах, но каким-то образом новости всегда распространялись по движущимся колоннам. Она вспомнила слова своего покойного возлюбленного, услышав, как он снова сказал, что Уоргаллоу приведет армию в Золотой остров и сделает ее королевской гвардией Императора. Морндарк хорошо знал своего врага. Денновия видела, как вулканическое пламя поглотило Крепость Тьмы, и вместе с огнем возникли ее самые сокровенные страхи. Он был там, в ловушке, в этом она была уверена.
Варгаллоу отправил гонцов вперед к Руану, сообщив ему, что не только придет новая волна Избавителей, чтобы поселиться в городе и его землях, но и что их полк будет направляться в Золотой остров. Руан теперь собрал собственные полки, набранные из его воинов и из земель его тестя Стрэнгарта. Был также отряд горцев южных земель Ханула, народа, с которым Руан недавно заключил договор. После Ксеннидума многие разрозненные племена открыто приветствовали правление Руана, наслаждаясь безопасностью, которой они никогда раньше не знали.
Векта сидел верхом на лошади, наблюдая за своим лидером. Уоргаллоу настоял на том, что он уйдет последним, мрачно улыбаясь, что остался бы и смотрел, как падает последний камень, если бы у него было время. Остальные Верные, возглавляемые Эйроном Лобрандом, направились вперед, на место встречи в Эльбероне, оставив Варгаллоу, Векту и несколько десятков лучших бойцов замыкать арьергард.
Дни Хранителя действительно закончились», — сказал Уоргаллоу, наконец поворачивая лошадь от дымящихся руин высоко над ними на склоне горы. Эти земли теперь нам запрещены. Пусть никто сюда больше не придет.
Векта подавил зевок; большую часть ночи он не спал, потому что час за часом крепость горела ярко. Он знал, что Уоргаллоу не спал. Все было сделано хорошо», — сказала Векта. Он указал на высокие облака черного дыма, которые теперь простирались далеко до горизонта на юге. Мир узнает об этом.
Акт новой веры», — сказал Уоргаллоу. Пока Ужасная крепость стояла, всегда находились те, кто сомневался в нас. Даже так, теперь будет. Потребуются поколения, чтобы исправить все зло. Приходить. Я хочу уйти и найти место, где можно смыть с себя вонь дыма. Он гнал лошадь вперед, и Векта смотрела ему вслед, призывая своих людей следовать за ним.