Омаранская сага

Коул Адриан

Я не могу сказать, ответил Карак.

Вы думали, что сможете поймать всю группу и уничтожить ее? Огрунд хмыкнул.

Карак бросил на него испепеляющий взгляд, который был совершенно напрасным, и вместо этого повернулся к Бранногу. Мое путешествие – это нечто большее, чем просто преследование. Есть призвание.

Многие из слушавших земляные люди при этом намеке выпрямились, как гончие, и какое-то время среди них послышался ропот.

Песни

Земли? — сказал Бранног.

Карака, похоже, впечатлило то, что Бранног знает о таких вещах. Да, сир.

Бранног кивнул. Это странная вещь, Карак. Многие из нас заразились их штаммами. Ты тоже?

Даже в Голденайле я слышал их. Если бы я не преследовал Возвышенного, я бы, возможно, пришел сюда. А моя родина недалеко, в Болдернессе.

Бранног указал сквозь деревья на долину к первой из гор, теперь не более чем тьма под небом. Я ищу легендарное место, Далеко Внизу.

В Болдернессе мои люди говорят об этом. Почему вы туда ездите?

Вы понимаете, что на западе будет война?

Анахизер, кивнул Карак. Да. Император готовится. Сам Саймон Уоргаллоу прибыл на восток, чтобы собрать своих людей».

Глаза Браннога расширились. У него есть? Это хорошие новости. Избавители сплотятся вокруг него. Хозяину будет легче узнать, что Варгаллоу здесь. Итак, как он собирает свою армию, так и я должен собрать свою.

Карак выглядел изумленным. Из далекого дна? Осмелится ли этот гордый король на такое?

Я должен попробовать. Созданные Землей должны создать как можно большую силу. Но есть много вещей, которые меня беспокоят. Это призвание, это сближение Сотворенного Землей Возвышенным. Нужно ли делать то, что я бы сделал сам? Чтобы начать войну на Дальнем Западе? Или война будет против Империи? Меня беспокоит то, что вы рассказали мне о жестокости Возвышенных и их методах. Возвышенные, которых мы видели, были враждебны нам. В них есть зло.

Огрунд наклонился вперед. Зачем Возвышенному искать жезл существа, которого ты называл Орхунг?

— Это то, что мы должны знать, — сказал Бранног.

Тогда нам придется войти в горы», — сказал Карак. Но мое племя в Болдернессе, выносливое, редко ступало туда. В них царит мрачность и запустение, и они, как говорят, идут до самых дальних концов Омары.

Бранног кивнул. Если Далеко Внизу существует, мы должны найти его, несмотря на риск.

12

Ледяной

Карак до поздней ночи разговаривал с Бранногом и собравшимися у него капитанами. Они сидели на земляном полу палатки Браннога, перед ними тлел огонь, и Карак говорил о западе, об Империи и о событиях там. Сидя вокруг костра, очарованные его словами, как дети, наслаждающиеся рассказами балладиста, капитаны Воинства представляли себе Золотой остров, его характеры и его борьбу с ночью.

Огрунд сидел с Ротгаром, оба они были мрачны и жаждали новостей, а с ними были Данот и его правая рука, воин Ранналг, оба были поражены описаниями Карака сказочного запада. Не менее трепетно относился и Тенграм от раскопок Гнарага, чья гордость и самоуверенность росли с каждым днем с тех пор, как он освободился из своего бывшего жалкого дома. В углу палатки сидела Руванна: она умоляла Браннога позволить ей войти и послушать. Поначалу он был непреклонен в том, чтобы она вернулась на место, приготовленное для нее в лагере, но быстро понял, что его Земляные работы высоко уважают ее (почти как и Сизифера, вздрогнул он), и казалось, глупо полагать, что она может представлять опасность для Хозяина. Он уступил. Лучше бы она услышала о делах на Западе, сказал он себе.

Когда Бранног почувствовал, что Карака допросили достаточно, он распустил собрание, и даже тогда Руванна ушла последней. Она бы и сама задавала вопросы, но взгляд Браннога заставил ее решить подождать до утра. Она вышла в прохладную ночь, и хотя Рожденные Землей пропустили ее с нескрываемой вежливостью, Люди все же опасались ее, как будто они каким-то образом разделяли нелепые подозрения Браннога. Они ее боялись, она это тоже знала. Ведьма, сказали их разумы. В каком-то смысле это ее забавляло, но только потому, что давало ей больше силы. Но я не хочу, чтобы меня отделяли. Они всегда делали меня таким.

Для нее была приготовлена палатка, и хотя там была охрана, они держались на расстоянии. Оказавшись внутри, Руванна потянулась, зевая. Это был утомительный день. А о каких чудесах говорил Карак! Она не могла спать. Ее мысли вернулись к палатке Браннога. Даже сейчас он разговаривал с Караком. Она закрыла глаза и сосредоточилась. В одно мгновение часть ее словно туманом проскользнула через лагерь и остановилась у полога палатки Браннога. До нее доносились голоса, не более чем шепот. Она усилила концентрацию, пока не смогла слышать более четко. Богатый тон Браннога был безошибочен.

Значит, вы не видели мою дочь уже несколько недель?

Карак, оставшийся теперь наедине с королем, беспокойно покачал головой. И дольше, сир. Вскоре после триумфа она ушла от нас. Она была постоянной спутницей Оттемара Ремуна и Саймона Варгаллоу до окончания битвы. Многие Земляне всегда были рядом с ней. Слухи о ней часто доходили до меня и моих работников, где бы мы ни работали. И тогда мы ничего не услышали.

Бранног хотел задать тысячу вопросов, но сдержал их. Но она в Голденайле, на Медальоне?

Я не буду вам лгать, сир.

Тогда у вас плохие новости?

Карак беспокойно заерзал. Сегодня вечером он говорил дольше, чем когда-либо прежде, обычно не склонный к разговорам и известный своей резкой резкостью. Но этот Человек стал королем среди своего народа, так же, как Оттемар стал императором. Он должен хорошо ему служить. Неплохо, сир. Некоторые из рабочих сказали, что она ушла из Медальона. Никто не знал, куда она отправилась, но это было со странной командой. Так нам рассказала молва.