Омаранская сага

Коул Адриан

Бранног протянул руку, и Коркорис, испугавшись, взял ее. Бранног почувствовал легкое удивление от тепла этого прикосновения. Тогда добро пожаловать вам и вашим людям.

Сухое лицо Коркориса нахмурилось. Я был бы рад сообщить вам лучшие новости, сир.

При этом Бранног почувствовал озноб, но вместо этого повернулся к Огрунду. Мы разобьем здесь лагерь на некоторое время. Соберите капитанов и приведите Войско в долину. Коркорис, твои люди с нами в безопасности. Присоединятся ли они к нашему лагерю?

С радостью, — сказал Коркорис с элегантным поклоном.

Огрунд нахмурился, но повернулся и поехал делать то, что ему было приказано. Когда Огрунд ушел, Карак осознал, насколько невозможно было бы создать армию без кого-то вроде Браннога, который бы грубо преодолел предрассудки, которые разделили бы даже братьев-земляков.

Вскоре после этого капитаны Браннога собрались под открытым небом и сели вместе с Коркорисом и его собственными главными воинами. Они молчали, позволяя своему лидеру говорить за них. Карак видел, что они очень устали, как будто действительно проделали долгий путь и, возможно, слишком быстро. Остальные Ледовые» сидели позади них, выстроившись в ряд, как солдаты, ожидающие приказа идти дальше, их лица были мрачными, а тела напряженными. С ними было около двух десятков крошечных женщин, а дети, и даже самые маленькие из них, молчали, словно ожидая, чтобы в этот час решилось их совместное будущее. Контроль, который Коркорис оказывал над ними всеми, был необычайным, поскольку никто из них, казалось, не был готов сдвинуться с места, не сказав ему ни слова.

Я слышал о тебе, король Бранног, — начал он, — и о том, что ты сделал в Ксеннидхуме и с тех пор. Я также слышал о Голденайле и о том, что там происходит. Хоть мы и из далеких ледяных полей, у нас длинные уши.

Почему вы покинули свои земли? Я вижу, что ты никого не оставил после себя. Есть ли там опасность? — спросил Бранног.

Больше никогда. Но есть смерть, резня. Большая трата жизни.

Последователи Браннога, многие из которых могли слышать ясный голос, были потрясены этой новостью.

— Кто-нибудь из вас здесь, — сказал Коркорис, — встречал Орхунга, последнего из Созданных?

Карак почувствовал оковы холодного страха. Бранног сразу же обратился к нему, поскольку Карак уже давно говорил о судьбе Орхунга. Карак кивнул.

Где он сейчас? — сказал Коркорис, и вопрос был подобен ледяной толще.

Бранног кивнул Караку, и тот ответил. Твое послание пришло слишком поздно, сын льда, потому что Орхунга больше нет. Карак описал кончину Орхунга и жертву, которую он принес на Хаспе.

Впервые люди ледяной земли отреагировали. Словно волна, их потрясение пробежало по ним. Сам Коркорис выглядел напуганным тем, что сказал ему Карак, и его блестящие глаза были устремлены на снег, как будто он мог дать ему утешение. А жезл власти?

Карак взглянул на Браннога, который снова кивнул. Украдено», — сказал Карак.

Кем?

Возвышенный.

Коркорис вздрогнул. Ответ Карака застал его врасплох. С горы Вне времени?

Для нас это загадка», — сказал Бранног. Что вам об этом известно?

Только то, что говорят нам мифы. Но если оно есть, то у нас есть надежда.

Почему стержень вас интересует? — сказал Огрунд.

Коркорис

какое-то время выглядел задумчивым, но затем откинулся назад и начал говорить тихо, хотя слова его были точными и ясными. Они охватили все собравшееся, хотя казалось, что он околдовал компанию так, что если и были какие-то чужие уши, которые подслушивали, то они ничего не слышали. Мои родные земли находятся глубоко в ледяных пустошах. Для вас они были бы жестокими, враждебными землями, как враждебны вам эти горы позади нас, но мы дышим бурями и радуемся ярости стихии там. Или мы так сделали. До тех пор, пока не произошли события в крепости Дозора-оборотня. Мы знали об этом месте, расположенном высоко в скалах снежного хребта, хотя у нас никогда не было причин его посетить. Мы не знали его истинного назначения, хотя наши легенды говорили нам, что его установили здесь колдуны, защитившие Омару от великого зла.

Но однажды ночью из самого воздуха, словно буря из-за пределов самого мира, пришла сила настолько мощная, что была взята крепость Дозора-оборотня, такая неуязвимая и такая грозная. Его жители были безжалостно убиты, огромные стены снесены, трупы преданы огню. В крайнем ужасе мы пошли смотреть на кровавую бойню после того, как захватчики бежали. Их работа была быстрой и ужасной. Прошло много недель, прежде чем мы узнали истинную историю событий и то, что стояло за ними. Несколько жителей выжили, хотя и прожили недолго. Они были простыми слугами Созданных, существами, запертыми в глубоком сне. Те, кто выжил, были близки к безумию, и из жалости мы убили их. Если вы знаете Орхунга, вы наверняка слышали от него о той мрачной ночи.

Силы Анахайзера, — кивнул Бранног.

Дозора-оборотня», установленного там так давно Королями-Заклинателями, больше не существует, — сказал Коркорис. Все были уничтожены за один рейд, за исключением Орхунга, который использовал свою смекалку, чтобы сбежать. Но что вы знаете о стержнях власти?

Бранног изучал Карака, скрывая свою тревогу. По его словам, Орхунг нес этот жезл. Мы знаем только об этом.

Рот Карака открылся. Были и другие?

Коркорис кивнул. Но конечно. У каждого из Оборотней был такой.

От этой новости Бранног подавил внезапную волну тошноты. Тогда где они сейчас?

Когда силы Анахизера разрушили крепость, они забрали жезлы власти. Все, кроме одного из двадцати существующих.

— Двадцать, — выдохнул Бранног, почти потеряв голос.

У Анахайзера они есть?
– воскликнул Карак. Тотчас же все собрание начало шумно обсуждать, и на лицах всех было выражение глубокого смятения.

Бранног подавил самый сильный шум, стараясь выглядеть спокойным. Расскажи нам больше об этих стержнях, если сможешь, Коркорис.

Лидер ледяных подождал, пока не наступила тишина. Мы постепенно изучили историю этих жезлов власти. Они были выкованы Королями-Заклинателями и переданы Стражу-оборотню для заделки проломов в стенах Омары, поврежденных действиями Иерархов Тернаннока. Жезлы содержат огромную силу, которая, в свою очередь, усиливается, черпая силу. Жизнь, разрушенная стержнями, втягивается в стержни, сохраняется как энергия и снова используется как сила в дальнейшей работе. Это цикл; сила стержня не может быть потеряна. Но когда все стержни власти собраны вместе и используются как единое целое, их сила становится бесконечной.