OmniRealm

Slaegur

В вагоне метро я успел перекинуться парой фраз по телефону с сестрой, которая весело сообщила, что приготовила что-то вкусное на ужин. Я улыбнулся, но ответить толком не успел — станция, на которой выходить.

Добравшись до зала, вошёл под арочные своды; по сравнению с капсульным центром здесь царил более спортивный антураж. На стойке девушки-администратора не оказалось, зато в дальнем углу я увидел администратора-парня с каким-то VR-планшетом, что-то лихорадочно настраивающим. Он не обратил на меня внимания: судя по всему,

был погружён в виртуальный интерфейс управления залом или систем тренировок.

Я прошёл дальше, в раздевалку: тусклые светильники на стенах, звук капель воды из душевых, стойка с чистыми полотенцами. Переодевшись в свободную футболку и спортивные штаны, надел тренировочную обувь и вышел в главный зал.

Алексей, мой инструктор, был занят с двумя учениками, помогая им отрабатывать боковые удары. Просторный зал наполнился звуком стука деревянных мечей о манекены и чьих-то приглушённых возгласов. Я коротко огляделся: у дальней стены пара ребят уже спаринговала на деревянных саблях, у входа кто-то растягивался.

Заметив меня, Алексей кивнул с доброй улыбкой:

— О, Шон, здорово, что успел. Сегодня слишком жестких нагрузок не будет — вижу, ты сам не в лучшей форме.

Он окинул меня взглядом, замечая явную усталость.

— Привет, Алексей, — кивнул я. — Да, день был о-о-очень насыщенным: и в игре, и в реальном мире, плюс механика, — вздохнул я, не вдаваясь в подробности.

Алексей понимающе усмехнулся:

— Не удивлён. Хорошо, тогда сегодня не пойдёшь в спарринг. Зато изучим пару новых связок для твоего меча. А пока разомнись немного.

Я кивнул и отошёл к одному из свободных ковриков для разминки. По пути заметил, как парочка более продвинутых учеников уже обмениваются точными ударами в тренировочном «ринге». Они двигались плавно и быстро, словно танцуя.

Пока я разминался, Алексей подошёл, поправил мою стойку, указал, как правильно держать локоть, чтобы удары не теряли силы. Затем мы несколько раз медленно повторили связку: «блок — короткий выпад мечом — отскок назад». Каждое движение я стремился выполнять идеально, при этом чувствуя, как мышцы, нагруженные за последние дни, протестуют против лишних упражнений.

— Хорошо, — кивнул Алексей, видя, что у меня получается. — Но помни про корпус: когда отбиваешь удар, не разворачивайся боком. Иначе потеряешь баланс.

Я помедлил, потом попробовал ещё раз — на этот раз следя, чтобы тело шло за руками. Почувствовал, что стало чуть легче.

В течение урока я продолжал отрабатывать набор движений. Рядом с нами другие ученики периодически менялись в парах, чтобы спарринговать: кто-то уже почти профессионально фехтовал, отбивая удары под разными углами. Время от времени я останавливался, чтобы посмотреть на их бой и восхититься точностью движений — их клинки смыкались и скрещивались со стуком, а ноги двигались, точно зная, куда переставиться.

— Видишь, как важно держать баланс? —

прокомментировал Алексей, указывая на двух девушек, бой которых был особенной пластичной красотой. — Они тренируются уже больше года, а всё равно оттачивают базовые приёмы.

Я кивнул, стараясь не пропускать его комментарии мимо ушей. Несколько минут мы молча наблюдали, как одна из девушек ловко уводит меч соперницы в сторону и тут же контратакует.

— Примерно к этому мы стремимся, — улыбнулся инструктор. — Ты тоже сможешь, если не забросишь тренировки.

Занятие пролетело почти незаметно, хотя для меня время ощущалось медленно из-за накопленной усталости. После часа спокойных повторений Алексей объявил окончание урока, и я, тяжело дыша, присел на скамейку у стены, глядя, как остальные ещё обмениваются финальными ударами.

— На сегодня хватит, Шон, — проговорил Алексей, подходя. — Усталость — коварный враг: лучше дольше восстанавливаться, чем надорваться.

Я благодарно кивнул, в душе испытывая облегчение. Силы уже были на исходе, а завтра снова день, полный дел.

Вернувшись в раздевалку, я переоделся, попрощался с парнем в VR, который даже не отвлёкся от своего занятия, и вышел на улицу. Там я хотел было глубоко вдохнуть прохладного вечернего воздуха, но респиратор не дал этого сделать, совсем забыл, что я не в виртуальном мире, чувствую что вот этот «двойной» режим — виртуальные бои и реальные уроки фехтования — шаг за шагом ведут меня к чему-то большому.

Несмотря на усталость, душу грело осознание, что я продолжаю расти — и в реальности, и в игре.

Покончив со всем, я вечером добрался до дома. Сестра уже сидела на кухне, гордо сообщив:

— Я выиграла олимпиаду по математике!

Я, улыбаясь, поздравил её, похвалил за упорство. Она посмеялась надо мной, мол, ты-то вечно пропадаешь то в виртуале, то на фехтовании, и никто не знает, чего ты добьёшься.

— Посмотрим, — ответил я с улыбкой.

Сон пришёл мгновенно, стоило только лечь. О том, чтобы написать гайд о прохождении Согано, решил подумать утром: усталость добила меня окончательно. Но где-то глубоко внутри было приятно: я снова продвинулся чуть дальше, в двух мирах, постепенно набираясь силы и уверенности.

Интерлюдия. Небоскреб рода Небедевых.

Над тёмным деревянным столом, украшенным инкрустированными гербами, мерцал мягкий свет гравированной люстры. В огромных окнах пентхауса небоскреба, который был даже чуть выше упавшего на землю смога, отражалась ночь мегаполиса: его неоновая паутина висела над тёмными кварталами, а небо бороздили огни дирижаблей. За окнами шумела далекая гроза, и вспышки молний на мгновение высвечивали интерьеры зала, словно показывая всю его роскошную обстановку.