Она должна была стать идеальной женой

Уорнер Хелен

— Что?!

Фрейя чуть покраснела и кивнула:

— Да… Я думала, что ты знала. Он не делал из этого великой тайны.

Шарлотта посмотрела в сторону и задумалась. Да, наверное, она знала и, наверное, поэтому вдруг сдрейфила. Испугалась такого важного шага.

— Так вот, я хочу сказать, — продолжила Фрейя. — Похоже, ты подумала, что у вас что-то не так. Не вини себя, Шарли. Кто знает, может быть, ты и правильно сделала.

Шарлотте очень хотелось верить ей. Думать, что она была

несчастлива и что отношения пришли к логическому концу. Но в глубине души она понимала, что это неправда — она просто испугалась будущего и хотела спрятаться от принятия ответственного решения. Теперь было уже слишком поздно, и что бы она ни сделала, время уже не повернуть вспять и ничего не исправить.

Глава восьмая

Фрейя поплотнее укуталась в приталенную кожаную куртку. День выдался на удивление холодным для начала марта, и она переминалась, пытаясь согреть ноги в полусапожках, выглядывая в обеденной толпе знакомую черноволосую голову Бена. Поскольку он был на несколько дюймов выше окружающих, ей казалось, что его будет легко заметить, но Бен все никак не попадался на глаза, и она решила, что пропустила его.

Стоило Фрейе только подумать о том, что ее затея не удалась, как Бен тут же появился. Он шел опустив голову и сунув руки глубоко в карманы куртки, на вид куда более теплой, чем у нее.

— Бен! — Фрейя бросилась ему наперерез и нервно замахала рукой.

Глаза Бена распахнулись от удивления, и он резко остановился:

— Фрейя! Вот это сюрприз!

Он протянул руки и обнял ее.

Фрейя позволила ему заключить ее в объятия и прижалась, как она понимала, на долю секунды дольше, чем следовало. Она почувствовала, как от накатившей тоски к глазам подступают слезы. Видеть его знакомое лицо было так больно, что она впервые поняла, каким болезненным для нее было его отсутствие и как себя на самом деле, должно быть, чувствовал Мэтт.

— Что ты здесь делаешь? — Бен осторожно отстранил ее и снова сунул руки в карманы куртки, переступая с ноги на ногу.

Фрейя сделала глубокий вдох:

— Хотела тебя повидать. На наши звонки ты не отвечаешь, а сообщения до тебя не доходят… — она замялась. — Просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.

Бен нахмурился:

— Да, все хорошо. Слушай, я собирался перехватить сэндвич. Пойдешь со мной?

Фрейя широко улыбнулась в ответ:

— С удовольствием!

Они отправились в кафе неподалеку от офиса Бена и нашли свободный столик.

— Тебе взять что-нибудь? — спросил он, махнув рукой в сторону стойки.

— Ой, спасибо, Бен! Теплый сэндвич с сыром и ветчиной, если можно.

Бен улыбнулся:

— Конечно же. Мог бы и сам вспомнить. Я возьму такой же.

Фрейя наблюдала, как он делает заказ и расплачивается, пытаясь понять, изменилось ли в нем что-нибудь. Он выглядел немного усталым, под глазами появились темные круги, но это можно было объяснить

появлением новорожденной.

В остальном он выглядел практически так же, как и раньше.

Он вернулся с подносом к их маленькому круглому мраморному столику:

— Кушать подано!

Фрейя рассмеялась:

— Выглядит аппетитно. Спасибо.

Бен сел напротив и взялся за сэндвич, сразу откусив большой кусок.

— Ммм… Сто лет его не брал. Просто объедение!

— Ага, — согласилась Фрейя, и они принялись молча жевать. — Как Элоди?

Бен улыбнулся, подбирая салфеткой выпавшие изо рта крошки.

— Она восхитительна. Просто красавица!

— Фотки есть?

— Сейчас, — Бен покончил с последним куском сэндвича и вытер руки салфеткой, прежде чем достать телефон.

Чуть нахмурившись, он просматривал фотографии, пока не нашел ту, что ему понравилась, и показал ее Фрейе.

На экране была фотография Беллы, безмятежно смотревшей в объектив, прижимая к груди красивую девочку с прядью черных волос.

— Боже, Бен! Какая красотка! Они обе красотки.

Снова глянув на экран, она увидела замерцавшее текстовое сообщение, закрывшее фотографию.

Белла: «Где тебя черти носят?»

— Ой! Тебе пишут, — сказала она, смущенно возвращая ему телефон.

Бен удивленно поднял брови и взял телефон. Прочитав сообщение, он слегка покраснел.

— Все хорошо, Бен? — тихо спросила Фрейя, понимая, что нужно использовать эту возможность.

— Конечно. А с чего бы быть иначе? — Бен немедленно перешел к обороне, и его глаза беспокойно забегали.

— Просто… ну… мы тебя давно не видели. Мэтт тебе несколько раз звонил, но ты ему так и не от-звонился. Мы даже еще не видели Элоди. Я просто подумала — вдруг что-то случилось?

Бен помрачнел:

— Так вот зачем ты меня подстерегала?

Фрейя вздохнула:

— Ну, да. А как еще мы можем тебя увидеть, если ты не отвечаешь на звонки? Если ты меняешь номер мобильника и не даешь нам новый?

На мгновение Бен посмотрел ей в глаза, потом отвел взгляд в сторону:

— Я даже не знал, что вы звонили…

— Разве Белла об этом не говорила?

— Нет, — Бен прикусил губу. — Но у нее в последнее время дел невпроворот… Наверное, просто забыла.

Грудь Фрейи затрепетала от рвущегося наружу раздражения:

— В самом деле? Только Мэтт звонил много раз. Ему очень больно, Бен.

— Черт! Ему же не пять лет! — Щека Бена дернулась, и он фыркнул себе под нос.

— Ладно, — Фрейя встала, и металлический стул заскрипел по плиткам пола. — Не знаю, что с тобой происходит, Бен, но ты ведешь себя как последний козел. Честно, мне плевать, если ты больше не захочешь видеть меня. Но хотя бы Мэтту позвони.

Бен удивленно посмотрел на нее.

— Позвоню! — сказал он, запустив пальцы в волосы. — Просто сейчас все так запутанно.