Она. Аэша. Ледяные боги. Дитя бури. Нада
Шрифт:
— Ты совершенно прав, — сказал Ви.
Слова Пага решительно подействовали на него и он, подумав несколько мгновений, подозвал к себе одного или двух людей из племени:
— Ступайте к Урку-Престарелому и передайте ему мой приказ. Я приказываю, чтобы он увел всех женщин, всех детей и всех стариков и спрятал их. Я не знаю, чем кончится наша встреча с этими рыжебородыми, и лучше, чтобы женщины и дети скрылись.
Посланные ушли, и начались смятение и вопли. Одни женщины бросились бежать к лесу, другие не двигались
— Если эти вопли не прекратятся, сердца мужчин растают, как жир на огне, — сказал Паг. — Смотри, уже кое-кто из них следует за женщинами.
— Ступай ты и прогони их в лес.
— Ну, нет, — возразил Паг. — Я никогда не отличался особенной любовью к женщинам и не желаю с ними связываться сейчас. Я лучше останусь на месте.
Тогда Ви в голову пришла иная мысль. Он заметил, что Аака стоит на полдороге между женщинами и мужчинами, вернее, между женщинами и большинством мужчин, которых Моананга уговаривает, как только может.
Ви подозвал Ааку к себе. Она услыхала его зов и приблизилась, так как мужества у нее было достаточно.
— Жена, — сказал Ви, — эти рыжие черти собираются напасть на нас, и нам предстоит либо убить их, либо быть убитыми ими.
— Знаю, — спокойно отвечала Аака.
— В таком случае, — продолжал Ви торопливо, опустив глаза, — лучше всего, чтобы женщины не видели боя. Поэтому я прошу тебя увести в лес и спрятать там всех женщин, стариков и детей. Кстати, заодно ты разыщешь и тех, кто там спрятался. Потом, после того, как сражение окончится, вы можете вернуться.
— Какой смысл возвращаться для того, чтобы обнаружить, что наши мужья убиты? Не лучше ли нам остаться здесь и умереть вместе с мужчинами?
— Женщины, очевидно, не будут убиты, Аака. Наверное, этим рыжим чужеземцам нужна не только пища: им, наверное, нужны и жены. Во всяком случае, вы умрете не сразу, хотя под конец они, наверно, убьют и съедят вас. Поэтому я приказываю вам уходить.
— Морская Колдунья, которая привела этих чужеземцев, понятно, также должна уйти с нами, покуда не натворила еще зла, — заметила Аака.
— Не она привела их. Она сама бежала от них! — сердито воскликнул Ви. — Во всяком случае, можешь захватить ее с собой, а Фо возьми с собой непременно. Но только пришли назад всех мужчин, которые спрятались в лесу. А теперь ступай, я тебе приказываю.
— Повинуюсь, — сказала Аака, — но знай, о муж мой, что, хотя мы с тобой и много ссорились в последние годы, если ты умрешь, то умру и я, ибо когда-то, в прошлые времена, мы были одно целое.
— Благодарю тебя, — сказал Ви. — Но если мне случится быть убитым, то мой совет тебе: оставайся жить, правь племенем, возроди его и сделай мощным.
— Какая польза от одних женщин без мужчин? — возразила Аака, пожимая плечами.
Затем она повернулась и ушла, и Ви заметил, что, уходя, она рукой утирала
Аака подошла к женщинам и что-то крикнула им свирепым голосом. Она без устали повторяла им свое приказание до тех пор, покуда женщины не стали медленно и поодиночке двигаться к лесу. Женщины уводили стариков, тащили за собой детей, несли их на плечах. Шум понемногу стих, и печальная процессия скрылась за деревьями.
Все это время рыжебородые, стоя на скалах, болтали друг с другом, очевидно, разрабатывая план нападения.
Наконец, они что-то решили и расположились в лодках. Большинство пересекли узкий пролив и высадились на скалах по левую сторону. Теперь, при почти полном отливе, скалы эти также были обнажены. Остальные же решительно направились к Ви.
Паг заметил это и с восторгом закричал:
— А это им не удастся! Их лодки наткнутся на подводные скалы и пойдут ко дну, а они сами попадут в омуты и потонут, как вот эти.
И он указал копьем на качающиеся в прибое тела утопленников.
Но ему вскоре пришлось убедиться, что рыжебородые собирались делать совсем не то.
В то время, как Паг говорил, Ви услыхал легкое потрескивание ракушек на песке: он обернулся, чтобы посмотреть, кто идет. То была Лалила! Синий плащ прикрывал ее плечи, и в руке она держала копье.
— Почему ты здесь? — сердито набросился он на нее. — Почему ты не ушла в лес? Всем женщинам было приказано спрятаться в лесу!
— Твой приказ относился к племени, — спокойным голосом возразила она, — а я не вхожу в состав твоего племени. Я спряталась в хижине и дождалась, чтобы все ушли. Не гневайся, о вождь, — продолжала она тихим и ласковым голосом, — но я видала много народов и знаю, как они сражаются, и думаю, что могу дать добрый совет.
Он стал кричать на нее, бранить и приказал уйти. Она стояла рядом с ним, не слушала его слов, только смотрела на море. Затем внезапно воскликнула:
— Так я и думала!
Она прыгнула вперед, заслонила собой Ви, который стоял, глядя на море, затем зашаталась и упала ему на руки.
И он и Паг удивленно посмотрели на нее и увидели, что в плаще ее торчит маленькое копье с перьями.
— Вытащи его, Паг, — сказала она, выпрямляясь. — Не одни эти рыжебородые умеют пускать стрелы. Счастье мое, что мой плащ толст и прочен.
— Если б ты не заслонила меня, это копье пробило бы мне грудь! — воскликнул Ви, глядя на нее.
— Это случайность, — улыбаясь, ответила ему Лалила.
— Ты лжешь! — возразил Ви.
Лалила ничего не сказала, только улыбнулась опять и плотнее закуталась в плащ.
Покуда Паг вытаскивал стрелу, Лалила продолжала улыбаться, но он заметил, что губы ее побледнели и дрожат. Наконец, карлик выдернул стрелу и обнаружил, что на костяном ее наконечнике кровь и кусочек мяса. Паг видел это, но промолчал.