Они не люди. Книга первая
Шрифт:
В окно было видно беседку, в ней сидели Василь и Мария, брат держал жену за руки. Аверин направился к ним.
Глаза Марии были красными, от нее пахло коньяком.
Он положил кольцо на столик:
— Вот и всё. Теперь вы оба свободны. Оставить его тебе?
— Нет… хотя… отвезу его в нашу церковь, пожертвую на приют. Нам с Машей я закажу другие кольца.
— Отлично. Тогда я, с вашего разрешения, всё же вас покину.
— Подожди, я тебя провожу.
Они направились на задний двор. Возле автомобиля
Аверин собирался сесть за руль, когда его окликнули:
— Ваше сиятельство!
Он оглянулся. К нему шагал Анонимус, держа за руку Мишу, который едва за ним поспевал. В руках у дива была большая квадратная коробка.
— Это вашему коту, — сказал Анонимус и протянул коробку.
— Это зефир! — пояснил Миша. — Кузя обожает зефир!
Аверин взглянул на дива и племянника и, поблагодарив легким поклоном, взял коробку. Решив, что по приезде нужно будет обязательно зайти к диве Анастасии. Накопилось слишком много вопросов, а Аверин терпеть не мог, когда чего-то не понимал.
Затем открыл багажник, чтобы положить туда зефир, и тут понял, что его вещей в нем нет.
Он вопросительно посмотрел на Василя.
Тот усмехнулся:
— Гера, отказы не принимаются. Эту рухлядь я лично отправлю на металлолом. Хотя я согласен, мы лучше назовем новую модель «Меркурий».
Новая машина оказалась выше всяких похвал. Шла ровно, очень тихо, а чтобы крутить руль, не требовалось никаких усилий. Аверин вспомнил автомобили своей юности — ему тогда казалось, что нормально ими управлять могут только дивы.
Марина в дороге не проронила ни слова. Только бросила удивленный взгляд, когда он свернул с Мурманского шоссе.
Зато Кузя сновал туда-сюда по машине, то высовывая морду в приоткрытые окна, то смотрел вперед, упираясь лапами в переднюю панель.
Наконец они доехали до Дубровки. Аверин остановил машину и открыл дверь, приглашая Марину выйти. Кузя выпрыгнул следом.
— Зачем мы приехали сюда? — нарушила молчание Марина. — Я думала: вы везете меня в город.
— В полицию? Нет. Иди за мной.
Он двинулся по тропинке к Неве.
На берегу никого не было. Марина остановилась и смотрела с недоумением.
— Ты отсюда плыла?
Она покачала головой:
— Не совсем. Чуть дальше. Там кусты, можно было спрятать одежду.
— Что же, больше тебе прятать одежду не придется.
Он поднял руку, на которой блестело кольцо, а второй начертил в воздухе знак Свободы.
— Отпускаю.
Удивление на лице Марины сменилось потрясением. Она сжала ткань своей юбки так, что у нее побелели пальцы.
— Вы… освобождаете меня?!
— Конечно, я освободил твою сестру, теперь тебя. К счастью, в твоем случае это сделать очень просто.
Он снял с руки кольцо и с брезгливым выражением выкинул его в
— Вот и всё.
— Но… почему тут? Почему не там, дома?..
— Я дал тебе время попрощаться с сестрой. Если бы я освободил тебя дома, Мария уговорила бы тебя остаться. А здесь… ты чувствуешь этот запах?
Марина кивнула.
— Здесь ты вольна выбрать сама. Если решишь вернуться к людям — я отвезу тебя, куда скажешь. Хоть обратно в поместье. А можешь… — он указал рукой на реку.
Она медленно повернула голову туда, куда он указал. И долго смотрела вдаль.
А потом решительно стянула блузку через голову. Через мгновение за ней последовала юбка.
Некоторое время Марина стояла в неглиже, словно смущаясь, а потом и нижнее белье легло в кучу вещей. Она прошла к воде и вошла в реку по щиколотку.
И обернулась.
И Аверин вздрогнул. В этих глазах, темно-серых, как грозовое небо, больше не было и следа неуверенности и покорности. Да и весь ее облик изменился, волосы разметал ветер, плечи расправились, она стала как будто выше ростом. На него дохнуло запахом еловых веток, воды и прибрежной травы.
— А знаете, — тихо проговорила она, — жаль, что вы не смогли меня полюбить.
И Марина, изящно выгнувшись в воздухе, исчезла в волнах.
А Аверин, глядя ей вслед, подумал, что если бы встретил Марину такой, всё могло выйти по-другому.
— Мя-а-а! — раздалось сзади. Аверин огляделся по сторонам. Людей на берегу по-прежнему не было.
— Ну, что ты хочешь сказать?
— Я вижу, вы сегодня добрый, Гермес Аркадьевич, — Кузя потянулся, выпрямляясь в полный рост. — Может, тогда и меня заодно отпустите?
Он нагнулся, поднял юбку и натянул на себя. Аверин только покачал головой:
— Русалки, Кузя, не едят людей. Как правило. А ты съел шесть человек. Поэтому, увы.
— Я ж не нарочно… — Кузя почесал нос тыльной стороной ладони.
— Ты это хотел сказать?
— Не. А вот скажите, вы Марину отпустили, потому что знаете, что она не виновата?
Аверин посмотрел на Кузю с интересом:
— А кто виноват?
— Так сестра ее.
— И? Как же, по-твоему, всё было на самом деле?
— Ну, я думаю, русалка не врет. Она хотела сбежать. А вот жена вашего брата хотела, чтобы она осталась. И это она придумала убить бабулю. И даже брата вашего хотела опоить. Так что я уверен, что вы не ошиблись насчет ее плана. Просто они так и не договорились. Вот и попались обе. Вы ведь это знаете, да?
— Знаю.
— Тогда почему вы всех отпустили?
— Потому что у сестер не было другого выбора. Они много лет находились в плену, под заклятием. И никак по-другому не могли освободиться. Даже их последнюю надежду, нечистого на руку колдуна, кто-то съел, как мне кажется. Представляешь, какие бывают совпадения?