Они не люди. Книга третья
Шрифт:
Жаль, что самому не получится жениться на Софье. Но он уже женат, и подданные не примут развод будущего монарха ради восхождения на престол. Да и Томилины, из чьего рода происходила его супруга, не простят такого развода. А их поддержка пока еще нужна. Но ничего, как только Софья родит наследника, положение Кантемировых станет незыблемым.
Сопровождаемый ухмылками и перешептываниями членов Совета, Владимир, не поднимая глаз, вышел из зала вслед за Кантемировым. Было понятно, что правила князя призваны продемонстрировать его силу и власть. Он играл
Он считал, что его оставят во дворце, но ошибся – Кантемиров велел ему отправляться с ним.
– Ты, небось, мысленно уже записал это мне в нарушения, ведь я препятствую твоим приоритетам, но не волнуйся, я предупредил ее величество, что сегодня ее будет охранять Митрофан. А ты проведешь ночь в моем дворце, ведь нам надо укреплять связь, не так ли? Не бойся, пороть я тебя не буду. Хотя следовало бы. За одну твою наглую рожу следовало бы. Но я оставлю это на совести твоих предыдущих хозяев, настолько тебя распустивших. Ведь порка может быть истолкована как порча государственного имущества, и ты окажешься «вынужден принять меры». А такой возможности я тебе не дам. За руль я тебя тоже не пущу, не надейся. Я предпочитаю водителей-людей. Ведь диву так легко нечаянно отпустить руль, верно? – он рассмеялся.
Владимир послушно сел в машину. Хотя то, что он услышал, ему не понравилось. Но сейчас он должен выполнить свою часть работы, остальное – забота хозяина и графа Аверина.
Дворец Кантемировых находился недалеко от центра, прямо возле реки. В этом районе селились представители особенно знатных семейств и особы, приближенные ко двору. Поблизости находились и дома похищенных из Шлиссельбургской тюрьмы колдунов. Владимир поднялся вслед за князем на высокое крыльцо, помог ему снять верхнюю одежду и проследовал по лестнице вверх. Вскоре они достигли зала для вызовов.
Князь Кантемиров указал на клетку в углу:
– Полезай. И сиди там. Ты же не думал, что я позволю тебе разгуливать по моему дому и вынюхивать?
– Нет, хозяин, – ответил Владимир. Если он промолчит или не послушается, Кантемиров придумает ему наказание. И неизвестно, каким оно будет. Терять форму сейчас было бы очень некстати.
Он опустился на четвереньки и забрался в клетку. Она была довольно тесной, пришлось уткнуться лбом в колени, чтобы не касаться затылком серебра.
– Вот и хорошо, – Кантемиров закрыл дверцу на замок и вышел. А Владимир принялся, насколько у него получалось, осматривать зал. И вслушиваться в голоса и шаги в коридорах и на лестницах.
Утром
– Ты! – Кантемиров вытянул палец вперед. – Немедленно говори, где он!
– Кто? – совершенно спокойно спросил див. Чем разозлил еще больше.
– А вот играть со мной не надо, – растянув губы в обманчиво ласковой улыбке, тихо проговорил Кантемиров, – ты отлично знаешь, о ком я говорю.
– Не знаю.
Теперь див отвернулся, и нагло и демонстративно смотрел в сторону.
– Что ж. Хорошо.
Кантемиров отпер дверцу клетки и велел:
– Вылезай.
Див послушно выполз и выпрямился, оставаясь на коленях. Так. Главное сейчас не дать ему возможности увильнуть от ответа. Может быть, еще получится что-то исправить.
– Теперь слушай меня и отвечай. Вечером пропал адвокат Захаров. Мне только что позвонили и доложили, что домой он так и не вернулся. Ты знаешь, где он находится?
– Понятия не имею, – ответил див и добавил после небольшой паузы: – Хозяин.
– Вот как. Ты давал распоряжение его задержать?
– Нет.
– Ты знаешь того, кто мог отдать такое распоряжение?
– Возможно.
– Что значит «возможно»?! Отвечай!
– Как прикажете. Но мне нужно знать, посещал ли адвокат Захаров заключенную Френкель.
– Что? Какое это имеет значение?!
– Если ее посещал именно Захаров, то его могли задержать сотрудники Министерства госбезопасности по приказу старшего следователя Серова Николая Антоновича.
Ах вот оно что! Серов! Презренный «чёртов прихвостень». Колдун, не уважающий себя настолько, что согласился пойти на службу к диву. Плохо, очень плохо. Если Захарова сейчас допрашивают сотрудники госбезопасности… что они уже успели вытрясти?
– Откуда Серов узнал о том, что Захаров – мой адвокат? Говори!
– Я правильно понял, вы только что признались в том, что адвокат Захаров работает на вас? – спросил див. Голос его оставался спокойным, но Кантемирову почудилась в нем издевка. Что если адвокат уже заговорил? И именно на это и рассчитывает Владимир и его настоящий начальник князь Булгаков?
Кантемиров шагнул вперед:
– Как? Провались я в Пустошь, как Булгакову удалось настолько качественно тебя завербовать? Почему, даже имея другого хозяина, ты продолжаешь выполнять его приказы? Отвечай!
– Я не выполняю приказы князя Булгакова. Я Императорский див и служу ее величеству императрице Софье. Хозяин.
– Ах, вот как. Ну хорошо. Ты, видимо, считаешь, что ловко заманил меня в ловушку? – Кантемиров рассмеялся. – Ты ошибаешься. Как думаешь, почему правил было так мало? Неужели такой опытный колдун, как я, не смог бы придумать нормальные правила? Они просто были не нужны. Но сейчас ты сам всё узнаешь. Немедленно разбей окно!
Див метнулся к окну, послышался звон стекла.