Ониксовый шторм

Яррос Ребекка

“Твои молнии нежны? Я критикую твою работу?” Она фыркает.

Кортлин все еще стоит за столом, рядом с ним одна из пантер, паника читается в каждой черточке его лица, в то время как придворные бормочут приглушенными истерическими тонами позади нас.

– Мне нужно, чтобы ты подвел Сгэйля как можно ближе, - говорю я Таирну, а затем, надеюсь, улыбаюсь с раскаянием, как Кортлин. “Приносим наши самые искренние извинения, но в Наварре всадников обучают убивать, когда вы нападаете на нас, и наша сдержанность может зайти так далеко. Как вы

можете видеть, герцог испытывает некоторые угрызения совести, но вы только что пытались убить двух дворян нашего королевства. Я съеживаюсь. “Не самый лучший вид для переговоров. Начнем второй раунд? На этот раз я буду ведущим.

– У нас нет магии. Глаза Кортлина расширяются, и он обводит взглядом комнату, как будто решает, вызывать еще охрану или нет.

“Следи за своими словами”, - предупреждает Таирн. “ Сгэйль здесь. За этими деревьями становится тесно.

“И все же мы здесь. Ты знал, что я владею молнией?” Я склоняю голову набок.

Кортлин сглатывает.
– Текарус упоминал что-то в этом роде.

– Что случилось? Холден садится как нельзя кстати, потирая растущую шишку на голове.

Грудь Кортлина поднимается и опускается с каждой секундой все быстрее, и я наблюдаю, как паника нарастает в нем, как прорывающаяся плотина, готовая прорваться. Я опускаю правую руку к ножнам и жду, когда он взорвется.
– Шира!
– ревет он, срываясь быстрее, чем я ожидал.

– Вайолет! Холден кричит, и спина Хадена каменеет под моей рукой, но, верный своему слову, он не шевелит ни единым мускулом.

Я тоже .

“Нет!” Кортлин вскрикивает, в ужасе глядя мне за спину. Его рот разинут, и группа Деверелли разражается полномасштабными многотональными криками отчаяния.

“Ты останешься на месте, и она выживет”, - предупреждаю я его, пока люди бегут, спасая свои жизни, покидая зал.

“Ну, срань господня”, - говорит Холден, приподняв брови, покачиваясь на ногах.

Я оглядываюсь через плечо, и на моем лице медленно расплывается гордая улыбка. Андарна стоит, положив передние когти на тела охранников, ее крылья плотно поджаты, ее черный хвост мотается взад-вперед, когда она деликатно держит Ширу между четырьмя передними зубами, когти рычащей кошки надежно выставлены наружу, чтобы она не могла причинить никакого вреда. Андарна даже поджимает губы, чтобы маленькая кошечка не вымазалась в драконьей слюне. Как заботливо.

“Шира...” Кортлин плачет.

“Видишь ли, это мой малыш”. Я поворачиваюсь к Кортлин с усмешкой, сморщив нос. “Вырастил ее из малолетки — ну, Таирн и Сгэйл, на самом деле, вырастили, но ты понимаешь суть. Андарна не ест наших союзников — этому ее пытаются научить старшие, — но вы же знаете подростков. Никогда не знаешь, захотят ли они слушать в любой конкретный день ”. Я пожимаю плечами. “ Итак, мы можем договориться, и я отдам тебе самое редкое сокровище, какое только можно найти в этом мире, а Шира уйдет, нуждаясь в хорошей ванне, или я могу позвать сюда Таирна и Сгэйля, и они все смогут перекусить пантерами, прежде чем мы улетим обратно на Континент. Ваш выбор. Но в любом случае, ты должен знать, что драконы переживают своих наездников, поэтому, если бы тебе удалось убить нас, все, что ты сделал бы, это по-настоящему

разозлил бы их, прежде чем они сожгли бы все на своем пути и улетели обратно, чтобы рассказать остальным Эмпиреям, что ты натворил. Я готов отпустить герцога Тиррендорского с доброй верой в то, что вы не попытаетесь снова напасть на нас, если будете готовы начать.

Лицо Кортлина вытягивается, и впервые с тех пор, как мы вошли, он действительно выглядит на свой возраст, когда смотрит на Ксадена. “Согласен”.

“Мой король!” - кричит кто-то у меня за спиной.

“Все в порядке, Берсе!” Кортлин перезванивает. — Мой министр торговли останется для переговоров, а также министр финансов и, — он смотрит в их сторону, - иностранных дел.

– Так и должно быть. ” Я киваю, затем протягиваю Халдену руку.
– Принесите мне оба его оружия.

Холден обиженно откидывает голову назад.

– Сейчас, - добавляю я на случай, если он подумает, что я шучу.

– Способ испортить переговоры, Риорсон. Он свирепо смотрит на них и отбрасывает.

Сталь со звоном падает на стол, и я быстро убираю мечи Ксадена в ножны за спиной и укладываю кинжал в его сумку вместе с Мечом Тиррендора.

– Все готово. Я хлопаю Хадена по спине, и он встает, отворачиваясь от Кортлин и Холдена, прежде чем перекинуть рюкзак через плечо.

Он опускает голову, но открывает глаза, чтобы посмотреть на меня.
– Мне не жаль, но это так.

– Я люблю тебя. ” Я обхватываю ладонями его лицо и тщательно подбираю слова. “ Сгэйль прямо за деревьями. Забери семейные реликвии обратно в Аретию и разберись с любыми делами, которые у тебя могут быть там для провинции. Мое горло сжимается, когда я выдерживаю его взгляд, подавляя физический инстинкт бороться или убежать при виде красного. Я быстро поднимаюсь и прижимаюсь к его губам крепким, быстрым поцелуем.
– Увидимся в Басгиафе через неделю.

“Неделю”, - обещает он, а затем уходит, опустив голову, когда спускается с помоста, затем поднимает ее, когда проходит мимо Андарны, и шагает между деревьями, как самонадеянный осел, каким он и является.

Я поворачиваюсь обратно к Кортлину, отмечая, что трое его министров пробираются к нам.

Взгляд короля устремляется на меня с прищуром, в котором в равной степени ненависть и признательность. “Ты нервничаешь теперь, когда твой безрассудный ушел?”

Я прочищаю горло, и земля дрожит, когда Таирн перешагивает через деревья, опустив голову так, что скатерть колышется от его дыхания. “Нет, не особенно. Известно, что драконы вспыльчивы, а челюсть Андарны, вероятно, немного устала, так что нам следует поторопиться, тебе не кажется?

Кортлин кивает.

“На тех же условиях, что и герцог, когда я сидел рядом с ним ранее этим вечером, и я добавлю, что Ксаден Риорсон должен быть помилован за любое преступление, в котором вы могли бы обвинить его в связи с сегодняшними действиями, учитывая, что он был спровоцирован и атакован вашими охранниками, и ему должно быть разрешено вернуться в Деверелли как участнику нашего бунта в любое время”. Я расплываюсь в улыбке.

Кортлин бушует, а его министры протестуют, направляясь к помосту.