Оно начинается…

Уокер Джонатан

– Что же это вы, мерзавцы, делаете?

– Деремся… – неуверенно ответили те хором, пытаясь отдышаться.

– Я вам что сказал? – У Роя не было сил, чтобы разозлиться как следует.

– Когда? – Мор виновато отвел глаза.

Командир сделал шаг вперед и стукнул Гема по голове.

– Меня-то за что? – возмутился Гем. – Это он хотел лягушек съесть. – Он показал пальцем на товарища.

– Потому что ты был ближе, – объяснил Рой. – Стоп. Каких еще лягушек? – Он стал угрожающе

надвигаться на Мора.

Мор, сидя в ручье, попытался отползти назад:

– Я не виноват, это все Гем. Если бы он меня не ударил, я бы не упал в ручей.

Рой стал терять нить разговора.

– Зачем ты его ударил? – Он посмотрел на Гема.

Гем тоже стал отползать назад:

– Когда ты ушел на разборку…

– На разделку, – поправил Мор.

– На раз-вед-ку, идиоты. Знаете, что такое разведка? Это когда один уходит вперед, чтобы посмотреть, что там, а остальные сидят очень тихо и ждут. – Рой замахнулся на подчиненных топором и сорвался на крик: – А не лупят друг друга так, что, наверное, даже Хозяин услышал, и не жрут лягушек.

Траектории отползания сошлись, и орки уткнулись в большой валун. Дальше пути не было. Мор испуганно хлопал глазами.

– И Хозяин слышал? Рой задумчиво почесал макушку:

– Ну… Хозяин, может, и не слышал, но я из-за вас получил по котелку.

– А чем? – Гем решил перевести разговор на другую тему.

– Котелком. – Рой опустил топор.

– А от кого? – Гем продолжал пудрить мозги командиру.

– От Ширла. – Рой совсем растерялся.

– Да, у него котелок будь здоров. – Мор изобразил понимание.

– Нет, не тем котелком… – Рой окончательно запутался.

– У него второй появился? – Гем тоже не очень понимал суть разговора.

– Да, то есть нет. Он его мыл в ручье. А потом еще кто-то пришел, а кто – я не помню. – Рой тяжело опустился на траву.

– Тоже с двумя котелками? – Гем выглядел испуганным.

– Нет. Вроде. Не помню я.

Мор встал и подошел к командиру:

– Но летел ты здорово. Ширл – парень крепкий, да еще с двумя котелками. Повезло – легко отделался.

– Может, догоним их? – неуверенно предложил Гем.

Повисла пауза. Без слов было понятно, что ловить двуглавого Ширла, да еще в компании с кем-то неизвестным, никому не хотелось.

– Он ничего не знает. Я так думаю. – Рой искоса следил за помощниками.

– Да. Иначе он тебе сказал бы. Так ведь? – поддержал Мор.

– И вообще, нам тролля искать надо, а с Ширлом потом сочтемся. – Гем тоже выразил солидарность.

– Решено. Мы идем за троллем. – Рой встал и строго посмотрел на подчиненных.

Те вытянулись в струнку, изображая готовность к выполнению приказов. Взгляд

Роя упал на пень у ручья. Орку показалось, что тот следит за ним. Вроде даже глазами моргнул. Рой встряхнул головой. Нет. Показалось. Пень как пень. Крепко его Ширл огрел, а с виду такой дохлый.

– Все за мной. И если увидите тролля, сразу доложить мне! – Рой закинул топор на плечо и пошел вверх по течению.

– А что, если… – неуверенно начал Гем.

– Если что? – недовольно обернулся Рой.

– Если Ширл уже знает, где Эйбус, но тебе не сказал?

– Ну и как мы теперь это выясним?

– Можно пойти по его следам, и тогда найдем обоих. – Гем хитро подмигнул Рою и Мору.

– По чьим следам? Ширловским? – Мор демонстративно почесал висок. – По мятому воздушному коридору? Или случайно сбитым мошкам, до сих пор висящим в воздухе?

– По-о-о… – Гем понял, что идея рушится.

– Правильно! – Рой поднял вверх палец. – Я вспомнил, с ним был мужик какой-то. Здоровый такой, на викинга похож, он не мог не оставить следов.

– А ты его хорошо рассмотрел? – обрадовался Гем.

– Нет, так, краем глаза заметил, – соврал Рой. – Я уже уходил. Вообще, если бы я не споткнулся о корень…

– Да, корней здесь полно, – закивал Гем. – Только и смотри под ноги.

– Всю ночь в отключке пролежал, – Мор сокрушенно покачал головой, – надо быть осторожней с этими корнями.

– Точно, а мы стоим, стоим. Думаем, что это за раз-вед-ка такая длинная? – Гем заискивающе похлопал глазками.

– Вот именно, – подвел итог Рой. – Пошли посмотрим на их стоянку и определим, куда они отправились.

– А вдруг они еще там? – Мор поежился.

– Может, лучше сразу за троллем? – подхватил Гем.

Командир растерянно теребил бороду. Надо было срочно отдать какой-нибудь мудрый приказ, только вот какой – Рой не знал. Орки топтались на месте и вопросительно поглядывали друг на друга, как вдруг кусты на другом берегу ручья заходили волнами. Рой вытер вспотевшую от раздумий руку и перехватил топор.

– Это что еще за… Ой! – Он подпрыгнул, обдав брызгами Гема и Мора, – кто-то укусил его за ногу.

Рой поднял пострадавшую часть тела из воды и обнаружил висящее на ней тощее кожистое существо, которое деловито вгрызалось в лодыжку.

– Ах ты, маленькая дрянь, – процедил орк сквозь зубы и резким движением стряхнул беспардонное существо. – Пшел!

Тварь шлепнулась в осоку, но тут же вскочила на лапы.

– Урмах-х-х нах-х… – Тощий указательный пальчик угрожающе вытянулся в сторону Роя.

– Чего он сказал? – Орк растерянно повернулся к подчиненным, но те лишь пожали плечами.