Оно начинается…
Шрифт:
Вода в котелке закипела. Олаф снял его с огня, чтобы заварить чай. Дверь скрипнула, и на кухню неуклюже проник Рагнар:
– Доброе утро, деда.
– Доброе. Садись завтракать.
Рагнар плюхнулся на скамью и принялся тереть глаза кулаком. Олаф подал внуку кружку и тарелку с бутербродами:
– Ты что, не умывался?
– Умывался, – обиделся Рагнар. – Просто голова чего-то болит.
– Действительно, с чего бы это? – Олаф ухмыльнулся. – Ты же ею вчера ничего не делал. Даже не думал.
Рагнар пропустил шутку мимо
– У тебя пива нету?
– Нету. А если бы и было, то не дал бы. Я в твоем возрасте мог бочку за ночь выпить, а с утра в море уходил. И ничего не болело. Я тебе рассказывал, как однажды увел ладью пиратов на мель, а потом уложил их всех голыми руками и спас из плена прекрасную незнакомку?
– Тысячу раз. Только раньше ты говорил, что ладей было две и ты их пустил ко дну одной стрелой, а потом отвез девушку на спине кита к Нависающему Утесу и вы там поженились…
– Да… с годами детали стираются. Ладно, пей чай, а то остынет.
– А кофе у тебя нету?
– Хватит болтать, – Олаф нахмурился, – ешь молча!
– Доброе утро! – На кухню вошел Стью.
– Доброе, садись завтракать. – Олаф налил еще одну кружку чая и протянул ее скриту.
– Спасибо. – Стью сел рядом с Рагнаром и, глядя на друга, вопросительно качнул головой: – Как самочувствие?
– Нормально. Где Ширл?
– Спит. Положил свои зубы в стакан с водой и сопит с ним в обнимку.
– Да, это его главное сокровище.
Олаф присел на край стола и отхлебнул из чашки:
– Ну, внучек, рассказывай.
– О чем?
– Где ты шастал пять лет, почему удрал из Академии, как оказался здесь, почему домой не писал… вопросов много.
– Я… – начал мямлить Рагнар. – Понимаешь, я хотел учиться, но…
– Но? – наклонил голову дед.
– Но не смог.
– Ах, вот оно что. Теперь все понятно.
– Меня отчислили, – сдался викинг, окончательно поникнув. – Только бабушке не говори, – почти шепотом добавил он.
– Выпороть бы тебя хорошенько, – насупился Олаф. – Так, чтобы месяц сидеть не мог. А потом еще раз, для верности.
– Подвернулось одно дельце, хотел заработать… а потом…
– Вместо капитана я воспитал проходимца и авантюриста. – Дед начал краснеть, вены на лбу стали вздуваться. – Ты хоть понимаешь, что в нашем роду было девять поколений мореплавателей, и каких! А в кого ты такой, я не знаю… в бабку, что ли?
– Как она, кстати?
– Она-то хорошо, кстати. Спасибо, что спросил. – Олаф взял со стола лимон и целиком выжал его себе в чашку.
– Очень вкусные бутерброды, – подал голос Стью. – Спасибо.
– На здоровье, – буркнул дед. – Ладно, – выдохнул он, продолжая играть желваками. – Давай с другой стороны. Что ты делаешь в Перекрестке?
Рагнар пожал плечами:
– Да я сам толком не знаю. Абракадабр сказал, что нужно идти в Ледяные Пики и не дать оркам найти какую-то там калитку.
– Оркам? Калитку? Это ты сейчас сам придумал?
– Да я тебе правду
– Третьего для чего?
– Для орков. То есть для нас. Ну, он с нами пойдет в Пики… – Рагнар неуверенно показал рукой в сторону камина.
– Гениальный план. И сколько этих орков?
– Не знаю.
– То есть втроем справитесь? Ну, хорошо, а зачем тебе надо мешать оркам искать какую-то калитку?
– Абракадабр так сказал…
– А он что, тебе платит за это?
– Нет…
– Ничего не понимаю. Кто он вообще такой, этот твой Дебаркадер?
– Он бывший друид, мы познакомились в Варкшахте. Он спас жизнь одному моему другу.
– Одни загадки. А если он тебе скажет в Бездонный Пролом спрыгнуть, ты спрыгнешь? Мы с бабушкой отправили тебя в Академию, чтобы ты выучился и стал человеком. А вместо этого мой внук вырос необразованным помощником бывшего друида и собирается воевать с орками просто потому, что его об этом попросили. В Варкшахте… что ты вообще делал у гномов?
– Мы там искали… сокровища древних королей…
– Каких королей?
– Гномьих…
– Гор и силы небесные! У гномов нет и никогда не было королей. Если бы ты остался в Академии, то знал бы об этом. Рядовой гном входит в бригаду, бригадой руководит Бригадир. Бригадирами руководит Главный Бригадир. Он и есть правитель страны. Сейчас у них Главный Бригадир – Прарап Двадцать Седьмой из рода Прарапов. И вообще, неужели ты считаешь, что гномы не знают, где спрятаны их сокровища, или не охраняют их? Удивительно, что тебя оттуда живым отпустили.
– Это все Абракадабр, он нас тогда из плена освободил…
– Из плена! Так он и тебе жизнь спас. Да-а-а… Ну, а он хоть как-то объяснил, что это за калитка?
– Понимаешь, я сам ничего не понимаю…
– Это я понимаю.
– Ты знаешь, что Нордвейр пал?
– Это тебе тоже бывший друид рассказал? Или гномьи короли?
Стью встал из-за стола:
– Это я рассказал.
Олаф удивленно посмотрел на скрита:
– Так это не шутка?
Скрит скорбно качнул головой. Старик присвистнул и поставил чашку:
– И вы молчали все это время? – Сдвинув брови, он угрожающе посмотрел на Стью: – Так, а вот теперь ты сядешь обратно, и вы расскажете мне все, что знаете, иначе я вас на ломтики порву и скормлю хлюпам.
* * *
Абракадабр не спал всю ночь. Рассвет застал его сидящим в библиотеке и погрязшим в пергаментах и древних книгах. Уставшими глазами он раз за разом пробегал пыльные страницы, но не мог сложить все происшедшие события в одну картину. По кусочкам что-то получалось, а вместе – никак. Вертелись в голове какие-то слабоуловимые догадки, но пока даже они не хотели показываться целиком. Волшебник краем памяти цеплялся за нечто, прочитанное когда-то, но сейчас эти строки не попадались. Он встал, потянулся и побрел в Зал Треугольного Стола.