Опасайся дверных ручек

Эйта

Керн неоднократно думал о том, что надо бы отказаться. Но бабушку, милую Алли Ялко-Ахи, он любил. Именно это, а не угроза изгнания из рода, каждый раз его останавливало от того, чтобы навсегда перестать посещать родовой дом.

Керн был дома впервые за две недели. Это был его первый выходной, день, который он решил оставить себе на то, чтобы хорошенько отдохнуть и снова приступить к подготовке к экзаменам.

И тут его блаженный сон нарушил дверной звонок.

Любой, кто мог бы прийти к нему гостить, отлично знал, где именно под ковриком найти

ключ и где гостевая комната, и звонить бы не стал. Звонок - это для продавцов пылесосов.

Керн перевернулся на другой бок и натнул на голову одеяло. Сейчас они решат, что никого нет дома, и уйдут...

Звонок звенел не переставая. Керн решил, что обязательно его демонтирует. Встал, натянул треники, походя глянул на себя в зеркало в прихожей: помятый, небритый невыспавшийся и явно злобный мужик, то что надо, чтобы продавцы пылесосов свалили побыстрее.

...Надо было посмотреть в глазок.

Обязательно надо было смотреть в глазок.

Он бы посмотрел в глазок и у него был бы шанс... если не сбежать, то хотя бы встретить ее не в таком виде. Селия окинула его насмешливым взглядом с ног до головы, улыбнулась ехидно.

– - Пригласишь?

А он знал, знал, что если дочь в городе, то и мамаша приедет. Юлга говорила, что мамаша ничего не знает, но эта не та мамаша, которая может не знать...

Юлгу он узнал с первого взгляда. Она очень выросла с тех самых пор, как ей было восемь, но все так же носила белые ажурные перчатки, да и лицом стала еще больше похожа на мать... Каких услилий ему стоило свести разговор к Хин-Хин!

А тут Селия. Откуда она узнала его адрес? Что ей от него нужно? Уж во что во что, а в бескорыстную любовь или желание увидеться просто по-дружески, он не верил. Кто угодно мог бы, но не Селия.

– - Заходи. Ты уж прости, у меня не убрано...

Некогда ему было убираться. А Селия двигалась среди всех этих будтылок, сумок, носков и гитар, как кошка по мокрому полу. Живое воплощение брезгливого изящества. Даже носик морщила так же.

Сколько он ее не видел? Лет пять? Да и тогда случайно, мельком... Ни капли не изменилась.

– - Я тут решила проведать старого знакомого.
– Она улыбнулась. Ласково. Мягко. Чуть снисходительно. Едва ли по матерински.

Керн машинально принял из ее рук бутылку.

– - Проведала? Иди.
– Он встретил ее улыбку ледяным спокойствием.

Он знал цену ее улыбкам. Цена - пара тье, столько стоит картонная маска с прорезями для глаз в любом "карнавальном" магазинчике столицы.

– - Ну что же ты...
– - Мурлыкнула Селия.

– - Что тебе от меня нужно?

– - Мне? Ничего, просто...
– - Ее живая рука легла на футболку. Мертвую она прятала в карман или за спину, сколько он ее помнил. Когда-то он решил, что подарит этой женщине новую кисть, и она поймет... он не бросил это занятие только потому, что уже потратил на это слишком много сил и вообще никогда ничего на полпути не бросал.

Керн отстранился.

– - Чего тебе нужно? Я уже однажды сказал: я не хочу иметь с тобой ничего

общего. Я больше не поведусь на твою игру. Скажи, чего хочешь и уходи.
– Сухо сказал он.

– - Я...
– - На лице ее читалась искренняя обида.

Да что там на лице. Варт, друг Керна и удивительно сильный эмпат, и тот бы почуял обиду. Она сама верила в то, что обижена.

– - Давай, ты сможешь сказать мне истинную причину. Я начну, если хочешь: твоя дочь в столице, а твоя работа в Хаше. Ты не можешь оставаться в столице... давай-давай, я не верю в легкомысленную Селию, перестань паясничать. Ты девять лет обо мне и не вспоминала. Думаешь, я все еще тот глупый мальчишка?

– - Ты обиженный мальчишка. И глупый.
– Посерезнела Селия.
– Умный бы принял то, что я тебе предлагаю.

– - Что ты мне предлагаешь? Даже золото Хайе, богини обмана, что днем блестит, а ночью превращается в зловонную грязь, и то стоит дороже.

– - Хайе мудрая богиня.
– Вздохнула Селия.
– Не раз помогала мне выжить. Не стоит отзываться о ней непочтительно.

Теперь она играла в усталость и покорность. Чуть опустила плечи, склонила стриженную голову, позволив хорошенько рассмотреть появившиеся седые пряди.

– - Однажды я ошиблась. Испугалась. Прости меня. Я не думала...

– - Как часто ты иполняешь этот номер? Я был самым сильным чувством в твоей жизни, но ты решила, что слишком стара и поломаешь малчишке жизнь, и тогда ты решила меня оттолкнуть, и горько жалела об этом все девять лет, что мы были не вместе? Если бы ты пришла через год, звучало бы лучше, десять - круглое число. Слушай, я не готов это выслушивать. Давай сразу к делу, или я просто выставлю тебя за дверь.

– - А ты вырос.
– Хмыкнула Селия.
– Отрастил пару лишних слоев бронированной кожи. И жало вместо языка - Ярт поделился? Ладно, хочешь дело, будет тебе дело.

– - Весь горю от нетерпения.
– Керн скрестил руки на груди.

– - Что, даже не присядем?

– - Так ты быстрее устанешь и уйдешь.

– - Ох, совсем не жалеешь старую женщину. Яртов младший братец зовет меня "мудрой", каков нахал!

Керн улыбнулся, пообещав себе купить Варту пива за свой счет, когда они в следующий раз встретятся.

– - Ну вот, все вы одинаковы; смеешься. Все просто: я хочу знать, что за моей девочкой присматривают...

– - Она в Ведомстве! Конечно, за ней присматривают. В оба глаза! По ней напишут курсовую.

Селия поморщилась, сказала с досадой:

– - Варт и присмаривает.

– - Какая жалость!
– Керн улыбнулся еще шире.

Два пива и личные ключи от квартиры для дорогого друга. Хотя у него вроде были? Но наверняка этот раздолбай их уже потерял и новые будут кстати.

– - Пойми, мне больше не на кого опереться! Ты единственный человек, которому я могу доверять в этом городе, неужели ты этого не понимаешь?

– - И что же от меня требуется?
– - Насмешливо протянул Керн, -- Слать тебе многостраничные отсчеты? Где она, с кем она...