Опасайся дверных ручек

Эйта

– - Ты хочешь рассказать?

– - Если честно - нет.

– - Ну и не надо.
– Варт безразлично махнул рукой.
– Твоя мать вышла из здания, давай его брать штурмом? Я подумал, на первый раз заберу, а потом ты поймешь, что ничего страшного не случилось, и все будет нормально.

Юлга кивнула. Варт смотрел на нее выжидающе, и она поспешно начала говорить:

– - Ну да, конечно... Разрешаю тебе один раз нарушить твою клятву и провести с моими эмоциями действия активно-манипулитивного характера - в связи со сложившимися чрезвычайными... хотя

нет, не так. Разрешаю тебе проводить с моими эмоциями действия активно-манипулятивного характера в случае черезвычайной ситуации. Нет. Не так. Я возвращаю тебе твою клятву.

Она поймала его руку прежде, чем он смог возразить. Секунды на три он замер, потрясенный, еще три ей приходилось его удерживать.

– - Эй, ты чего?

– - Я тебе доверяю.
– Юлга пожала плечами.
– Теперь.

– - Очень мило, Юли.
– Хмыкнул у нее за спиной голос Селии, -- А теперь отправляй свое доверенное лицо к Керну, и пошли, нам еще ритуал принятия Жаннэй в род проводить.

– - Она перегнулась через скамейку и теперь насмешливо смотрела на Юлгу. Та поняла, что неудержимо краснеет и поблагодарила богов, что не забыла накраситься, под пудрой этого не должно было быть видно.

– - Как ты нас заметила?
– Спросила Юлга первое, что пришло в голову, лишь бы что-то спроить.

– - О, если бы вы сидели и не рыпались, я бы вас и не заметила. Но вы задергались, начали прятаться, естественно, это привлекло внимание. Я думала, это проходят еще на первом курсе, и нормальные студенты это знают.

Варт в долгу не остался. Почтительно склонил голову.

– - Простите, мудрая Селия, теперь я этого не забуду никогда, ибо вы осветили путь неразумному. Но позвольте ничтожному спросить: вы знаете Керна из рода Ялко?

Селия фыркнула беззаботно.

– - Такого белобрысого упрямого мальчишку? Знаю, конечно. Даже слишком хорошо. У него еще есть такая дурная привычка, вымораживать все вокруг, когда злится. Кстати, Варт, возми с собой горячей воды, иначе ты сейчас дверь в его квартиру от косяка не отковыряешь...

– - Так вы, мудрая Селия, дама?
– Присвистнул Варт.

– - С утра вроде была.
– Селия немного подумала и добавила, -- Хамло. Ладно, Юли, пошли... Варт, возьми бутылку. Я ему вроде принесла, но он... В общем, без бутылки к нему лучше не ходить.

– - Это же не еще один дядя Тьен?
– Спросила Юлга испытующе.
– Он, вообще-то, друг моего друга, второй косяк за два дня, а ты обещала, что моих знакомых среди них не будет, мне же их всегда слишком жалко.

– - Я случайно. И мудрые ошибаются. И вообще, нечего его жалеть...

Варт начал пятиться. Юлга подумала, что в этом он очень прав, Селия терпеть не могла, когда ко-то лез в ее дела - кроме семьи. Но Селия окликнула Варта прежде, чем он ушел.

– - Имей в виду: то, что он тебе расскажет - это его точка зрения. А он - гордый глупый мальчишка. А я не хуже, чем я есть. Ясно? Не хуже!

Варта это только подхлестнуло, и он позорно ретировался.

Селия разрыдалась только через несколько кварталов. Юлга

была потряена, Селия очень редко плакала. Юлга могла пересчитать такие случаи по пальцам: вот Юлге пять лет, и она во время прогулки свалилась в канализационный люк и сломала ногу. Вот шесть - она снова без примотра, мама на работе, на этот раз высокая груша, сломавшаяся ветка, сломанная рука и сотрясение мозга... вот еще примерно четыре таких же случая, но после приезда тети Ато Юлга помнит только один такой нервный срыв Селии.

Бепричинный.

По крайней мере Юлга не знала причины, но теперь начинала догадываться. Спросила сразу в лоб, она где-то читала, что если отвлечь человека от истерики, он мало-помалу успокаивается.

– - Так это ты из-за него рыдала девять лет назад?

Селия и вправду отвлеклась от всхлипываний, чтобы спросить потрясенно:

– - А ты помнишь?

– - Когда ты плачешь, всегда очень страшно. Кажется, что апокалипсис наступил, Великий Мор начался, Окос гуляет по городам и стучится в окна, и все плохо и не исправить. Все плохо и не исправить?

Селия пожала плечами.

– - Я не знаю. Представляешь? Я всегда все знаю, а вот тут нет. Совсем. Зачем я вообще это затеяла? Ведь не ради тебя же, а ради себя...

Юлга вздохнула, она не слишком-то поняла, о чем мать говорит. Она впервые почувствовала, что матери нужна ее поддержка, раньше Селия всегда казалась несгибаемой.

– - Что ты натворила?

– - Тебе лучше не знать. Это же часть твоего задания, правда? Расскажу - будет неинтересно.
– Неожиданно успокоилась Селия.
– Просто заруби себе на носу. Никогда, слышишь? Никогда! Не мешай работу и личную жизнь. Хотя ты меня, конечно, не послушаешь, чует мое материнское сердце...

Глава 10

Дверь была покрыта необыкновенно красивым ледяным узором. Совершенно невообразимо-прекрасные абстрактные фигуры, состоящие, казалось, из одних колючек, всего лишь тонкий слой инея на двери и стенах, прикоснись пальцами - исчезнет, но все равно острый на вид. Некоторые ледяные щупальца перекидывались через стену на потолок и подбиралась к лампам, другие тянулись дальше, дальше, к лестнице: самое длинное Варт заметил еще этажом ниже.

Дело было плохо: Варт встретил какую-то встревоженную мамашу, спешно выводящую из дома целую ораву визжащих и орущих детей мал мала меньше. Объяснить, что именно ее так обеспокоило, она не смогла, но Варта учили не недооценивать материнскую интуицию.

Варт стоял у двери и понимал, что зря не последовал совету Селии. Надо было взять горячую воду, хотя шансов, что она останется горячей, рядом с сорвавшимся магом льда-воды почти не было. Даже принеси он кипящий чайник из соседней квартиры, все равно ничего, кроме необходимости выковыривать из треснувшего чайника кусок льда не получил бы.