Опасная планета (сборник)
Шрифт:
Десто повернулся к своим советникам.
– Армию пока не распускать, - сказал он.
– Информация нуждается в подтверждении.
Несколько минут спустя в зал вошли два охранника, подталкивая высокого бородатого мужчину в мундире солдата рибонийской армии. Все трое почтительно приветствовали поклонами принца, затем выпрямились, и два охранника шагнули назад, оставив посреди зала солдата.
– Кого это вы привели?
– спросил Десто, обращаясь к одному из охранников.
– Из его бумаг следует, что это Ксантол
Десто долго и оценивающе разглядывал солдата. Казалось, что черные глаза незнакомца проникают до дна души узурпатора.
– Слушаю твои новости, Ксантол, - рявкнул Десто.
– Я прибыл к вашему высочеству со слухами о том, что Грендон с Терры убит.
– Со слухами, говоришь? Ну так ты принес нам старые новости, приятель. Нам уже сообщили, что этот мерзкий самозванец убит, а его обезображенный труп лежит во дворце.
Десто обратился к охраннику.
– Кем подписаны бумаги этого человека?
– Малькабаром.
– Малькабаром? Дайте-ка взглянуть. Он внимательно просмотрел документы.
– Почерк и подпись похожи на настоящие, - сказал он.
– Позовите-ка мне обратно того гонца.
Когда вернулся Торбо и низко склонился, Десто резко сказал:
– Итак, ты считаешь уместным лгать мне, Торбо!
– Я… лгать вашему высочеству?
– удивленно воскликнул Торбо.
– Вам хочется подшутить, ваше высочество, над вашим недостойным слугой.
– Ты поведал, что Малькабар был убит вчера утром. А вот бумаги, написанные и подписанные им вчера вечером. Что ж, по-твоему, это писал покойник?
– Если это записки Малькабара, значит, их действительно писал покойник, поскольку клянусь мощами Торта, что своими глазами видел, как он осуществлял нападение на Грендона и огромный охранник рассек его от макушки до подбородка.
Десто в задумчивости переводил взгляд с Торбо на солдата, а с солдата - на Торбо.
– Определенно, один из вас лжет, - сказал он.
– И можете не сомневаться, что виновный будет найден и сполна заплатит за свое вероломство.
– Позволено мне будет спросить, кто доставил письмо?
– спросил Торбо.
– Я, - ответил солдат.
– А кто ты такой?
– Ксантол из Укспо, помощник резидента Малькабара. Торбо покраснел от злости.
– Этот человек лжет, - сказал он.
– У Малькабара среди помощников не было укспонийцев. Они все были из Рибона, и все погибли вместе с ним вчера утром.
– Разве ты знал помощников Малькабара?
– спросил Десто.
– Всех до единого.
– И этого человека никогда раньше не видел?
– Где-то я его видел, - сказал Торбо, хмуря брови.
– Лицо его одновременно знакомо мне и незнакомо.
– Он подошел поближе и внимательно оглядел незнакомца. И вдруг расхохотался.
– Пристрелите меня как хохотуна, если у этого человека
Укспониец выхватил скарбо, но сзади его обхватили сильные руки, и мгновение спустя, лишенный оружия, он уже стоял беспомощным, в тисках рук двух дюжих охранников.
– Что ж, лишим эту птицу еще кое-какого ее оперения и посмотрим, может быть, мы его узнаем, - сказал Десто.
– В этом нет необходимости, - ответил Торбо, - поскольку я уже узнал его. Это Грендон с Терры!
Даже гром, грянувший бы под этими сводчатыми потолками, не произвел бы такого эффекта. Десто был ошеломлен.
– Грендон с Терры?
– воскликнул он.
– Но ты же сказал мне, что он мертв.
– Я же не говорил, что видел, как он умирал, - ответил Торбо, - а этот человек - несомненно Грендон с Терры.
Глаза Десто полыхнули торжеством.
– А ты, оказывается, еще больший дурак, нежели я думал, Грендон с Терры, - сказал он.
– Возможно, даже больший, нежели ты думал обо мне.
– Да, возможно, в глупости ты меня и превосходишь. Но есть два качества, первенство в которых я тебе определенно уступаю.
– И какие же это?
– Вероломство и трусость!
– Увести его, - сказал Десто.
– Пусть поразмышляет о своей глупости в темноте подземелий, пока мы решим, что с ним делать.
Дюжие охранники втолкнули Грендона в боковую дверь и повели по извилистому спиральному коридору чуть ли не в глубь планеты, так долго они шли. Заковав в кандалы запястья и лодыжки узника, они втолкнули его в какую-то темную зловонную дыру, захлопнули и замкнули на ключ металлическую дверь, столь плотно подогнанную к косякам, что и малейшего лучика света внутрь не проникало.
Лежа на мокром скользком полу, Грендон размышлял над словами Десто. Фраза «что с ним делать» озадачивала.
Вскоре явились два охранника, сняли кандалы с лодыжек и повели по спиральному переходу наверх.
Не дойдя до самого верха, они повернули к узкому коридору, расположенному, по оценке Грендона, где-то на половине пути к земной поверхности. Небольшой переход привел их в подземное помещение, похожее на мастерскую или лабораторию, судя по нескольким содержащимся здесь устройствам необычного вида.
В одном углу располагалась приподнятая округлая платформа, крытая материалом, здорово похожим на резину. Грендон заметил отверстие в центре платформы, а от дыры под платформу шла небольшая труба, соединенная со стоящим рядом мотором. Рядом стояло и стальное кресло, а над платформой на блоке висел огромный стеклянный колокол. Из мебели еще здесь стояло деревянное кресло и письменный стол с принадлежностями для письма.
Два охранника приковали Грендона к стальному креслу, подняли и поставили на платформу прямо над отверстием.