Опасная роль для невесты
Шрифт:
– Когда уже эта поэтесса умолкнет?
– с тяжелым вздохом прокомментировала Калеоппа Годвин.
Несколько невест поддержали ее ухмылками и смешками, а Сэльма Бэйк и вовсе без стеснения зевнула, чем вызвала у меня непреодолимое желание сделать то же самое.
– Спасибо, свэла Санти, - детектив все-таки не выдержал и прервал поэтический поток своей собеседницы.
– Ваши стихи прекрасны. В следующую нашу встречу вы обязательно зачитаете мне что-нибудь еще...
– Буду ждать этот миг с нетерпением, - учтиво склонила та голову, и Калем
Общение с принцессой степей прошло куда быстрее. Лумария Мали оказалась немногословной, робко отвечала на вопросы «жениха», а под конец преподнесла тому подарок - япурский кинжал ручной работы, инкрустированный сапфирами.
Рыженькая Диана неожиданно проявила себя как хохотушка. Такой заливистый и звонкий смех я слышала только у детей. На Калема, похоже, это произвело должное впечатление, поскольку улыбка не сходила с его лица на протяжении всего разговора. Диана тоже припасла презент для принца - амулет из драконьего клыка.
О, как это я забыла, что в ее мире - Шрегмонте, существуют драконы! Они, конечно, не такие гиганты, какими мы привыкли их представлять по легендам, но размером с хорошего слона это точно. Клыки же драконов, по убеждению шрегмонтов, способны защищать от сглаза и увеличивать... хм, мужскую силу. Как я понимаю, подарочек с перспективой... Молодец, девочка, ничуть не смутилась, отдавая его. А вот лицо Калема в этот момент так и осталось бесстрастным.
– Свэла Стэйси Локиссон, ваша очередь...
Уже? Ну да, я же четвертая...
– Выше Высочество...
– с традиционным поклоном приветствовала я Калема, который уже спешил мне навстречу.
– Едва вас узнал, - тихо сказал он, пока мы шли к диванчику.
– А я - вас, - не осталась в долгу я.
Калем на это усмехнулся и пригласил сесть.
– Значит, вы принцесса Литоля, - начал он свое «интервью».
– Совершенно верно, Ваше Высочество, - я украдкой покосилась на камеру.
– И что вы можете о нем рассказать?..
– Там нет зимы, - первое, что вспомнила я.
– И... У нас водятся уникальные виды бабочек.
– Бабочек?
– уголки губ Калема дернулись вверх, не сдержав улыбки.
Мне самой вдруг стало смешно, и я опустила голову, борясь с желанием улыбнуться.
– Давайте сыграем, Ваше Высочество, - я резко сменила тему, заставив детектива опешить.
– Во что?
– осторожно уточнил он.
Я раскрыла свой клатч и извлекла оттуда колоду карт.
– В спринт.
Спринт - карточная игра, популярная во многих мирах Союза. Чем-то напоминает покер, только порядком проще и легче, да и ходов в ней куда меньше, поэтому партия отыгрывается за минут пять-десять.
Что, удивлены, детектив Калем? А вот если бы вы удосужились накануне перекинуться со мной хоть парой слов о сегодняшнем мероприятии, мы, возможно, согласовали и этот вопрос. Ну а так мне пришлось импровизировать и придумывать самой нечто оригинальное. Ибо ни петь, ни танцевать, ни читать стихи я точно не собираюсь...
– Умеете
– уточнила я.
– Умею, принцесса, - глаза Калема зажглись веселым любопытством.
– Играем на что-то или интерес?
– Выбирайте сами, Ваше Высочество...
– Желание?..
У-у-у... Как оригинально... Впрочем, что-то подобное я и ожидала...
– Или хотите, чтобы я придумал нечто более нестандартное?
– словно уловив мои мысли, уточнил детектив. Хм... «Нечто нестандартное» меня пугало еще больше, чем желание...
– Оставим желание, в рамках разумного, конечно, - сдержанно улыбнулась я и протянула ему колоду.
– Тасуйте, Ваше Высочество...
Наша игра длилась ровно десять минут. Последний ход оказался моим, и я выложила перед Калемом победную комбинацию.
– Браво, - сказал он с легкой усмешкой.
– Вы выиграли, Ваше Высочество... Каково же будет ваше желание?
Вот тут-то я растерялась. Если честно, совсем не была уверена, что смогу одержать победу над Калемом, наши шансы были равны. Скорее, думала о том, как НЕ проиграть, чтобы избежать исполнения желания. Готова была даже на ничью, но удача неожиданно оказалась на моей стороне...
– Если позволите, я скажу вам его позже, Ваше Высочество, - улыбнулась снова.
– Конечно, принцесса. Обещаю выполнить ваше желание, каким бы оно ни было, - новые интонации, появившиеся в голосе Калема, не понравились мне.
То ли он решил пофлиртовать со мной на камеру, то пи уже перешел в «режим охотника». О, боги... Уж не переборщила ли я сегодня со своей экстравагантностью?
Очевидно одно: внимание всех окружающих, как и требовалось, мы к себе точно привлекли...
Это я поняла, едва вернулась в гостиную. «Конкурентки» встретили меня враждебными взглядами и презрительными ухмылками. Лишь леди Карла сохраняла холодное равнодушие, а золка Мэрит просто сделала вид, что я пустое место. Единственной, чью реакцию не успела заметить, была Памелла Бархус, которая уже спешила на встречу с принцем. Во время разговора с ним она продолжала мило краснеть и смущенно опускать глаза, а в качестве подарка принесла небольшую иконку, написанную красками с добавлением настоящей золотой пыли.
Но самое веселье началось, когда на «сцену» вышла горячая Сэльма. Я заметила одну любопытную тенденцию: на каждом Отборе обязательно кто-то будет развлекать жениха танцами, а кто-то непременно споет песню. Так вот следующая невеста, конечно же, выбрала первое. Темперамент краквинианки полностью отразилась в ее раскрепощенном танце, с помощью которого она явно пыталась соблазнить Калема. Не знаю, что там на самом деле думал детектив, но смотрел он на это представление с удовольствием. Я же переживала, что трикотажное платьице Сэльмы в любой момент может задраться, оголив ее интимные части тела. У вас бывало такое: кто-то другой делает нечто непристойное, а стыдно за это почему-то тебе? Вот что-то подобное я ощущала теперь...