Опасная роль для невесты

Иванова Ольга Дмитриевна

– Отпусти ее, Баррел!
– крикнула я в отчаянии.
– Или я стреляю...

– Не выстрелишь, - тот с кривой улыбкой покачал головой.
– Тот, кто действительно собирается стрелять, не предупреждает об этом.

– Зря ты это сказал, - прошептала я и нажала на курок.

Одновременно с выстрелом распахнулась дверь, и комнату стали заполнять люди. У меня же все плыло перед глазами, и я попросту перестала соображать, что происходит. Реальность воспринималась какими-то разрозненными кадрами-картинками. Баррел, с красным пятном на рубашке, падает на

колени... Памелла, ставшая еще бледнее, зажимает свое плечо ладонью, и рукав ее светлого платья тоже окрашивается в алый... Брендон трясет меня за плечи и, кажется, что-то спрашивает...

– Ты в порядке?..
– все-таки различаю я слова.

В порядке ли я? Не знаю... А разве можно быть в порядке, когда ты только что стреляла в человека?..

– Я убила его?..
– прошептала сдавленно.

– Нет, нет...
– Брендон аккуратно забрал у меня пистолет и обнял.

Теперь уже я и сама видела, как двое мужчин в форме подняли Баррела и, взяв под руки, повели к выходу. Взгляд отчего-то выхватывал в облике бывшего кондитера ненужные, мелкие детали: прядь волос, прилипшая ко лбу, царапина на щеке, ворот рубашки, расстегнутый на несколько пуговиц, золотая цепочка с кулоном- крестиком, надорванный карман... Но это все лишь отвлекало меня от главного - кровоточащей раны под ключицей. Раны, которую ему нанесла я...

Следом вспомнила о Памелле. Неужели я и ее задела? Но около девушки уже суетился королевский лекарь и производил какие-то манипуляции с ее предплечьем.

– Идем...
– Брендон потянул меня к двери.

– Памелла... Как она?
– спросила я, встревоженно оглядываясь на пострадавшую.

– Не волнуйся, всего лишь царапина. С ней все будет хорошо. А вот с тобой - нет, если ты сейчас же не пойдешь со мной, - Калем насильно вывел меня из комнаты и отвел к себе.

– Жди меня здесь, - велел он мне.
– Я в ГРУМ. Когда вернусь - поговорим. Да, лекарь, как освободится, зайдет к тебе.

После очередного чудодейственного отвара доктора я быстро провалилась в сон. Проснулась только под утро, с радостью обнаружив рядом с собой Брендона. Придвинулась к нему поближе, обняла и пристроила голову ему на плечо.

– А теперь я буду разговаривать с тобой серьезно, - произнес он, не открывая глаз.

Я сразу поняла, к чему он клонит, и притихла, внутренне сжавшись.

– Кто обещал мне никуда не влезать?
– обвинительным тоном продолжал Калем.
– Не заниматься самодеятельностью?

Я на это лишь тяжко вздохнула.

– Кто клялся, что будет осторожной, а сама прямиком направилась к убийце? У тебя, вообще, есть инстинкт самосохранения?

– Я испугалась за Памеллу, - сказала тихо.

– А если бы Баррел схватил тебя, а не ее. Что бы делала?

– Не знаю... Но мне было очень страшно, - призналась я.
– А еще... Я стреляла в человека, - от этих воспоминаний по тепу вновь прошла дрожь, и я непроизвольно уткнулась лицом в плечо Брендона.
– И это было самое ужасное...

– Помню, когда мне пришлось

впервые выстрелить в человека, - отозвался тот, прижимая меня к себе крепче, - я весь следующий день пил, пытаясь избавиться от чувства вины. Тогда я не только первый раз стрелял, но и убил... Да, он был опасным преступником и не хотел сдаваться, но принять факт, что ты лишил жизни другого человека, нелегко. Но ты ведь никого не убила, - Брендон наконец улыбнулся.
– Баррел сейчас живее всех живых.

От этих слов мне действительно стало намного легче.

– А Памелла как себя чувствует? Я не очень ее ранила?
– поинтересовалась я дальше.

– Нет, с ней тоже все хорошо. Доктор сказал, что скоро все заживет.

– А как ее моральное состояние?
– я продолжала свои расспросы.
– Ей рассказали, кто такой Баррел на самом деле?

– Она уже отошла от шока. А насчет Баррела... Мне пришлось ей обрисовать ситуацию в общих чертах, правда, с некоторым умолчанием.

– О чем именно умолчал?
– я вопросительно посмотрела на Брендона.
– Просто я должна знать, чтобы случайно не сболтнуть лишнего...

– В ГРУМе решили, что Памелле не стоит знать, что я детектив, а не принц. И что Отбор ненастоящий. Я поговорил с ней и объяснил, что мы с Его Величеством согласились параллельно сотрудничать с ГРУМом по поимке одного опасного преступника, который проник в наш дворец.

– То есть, Памелла не в курсе, что я поддельная невеста?

– Нет, ты по-прежнему принцесса Литоля и участница Отбора, только вместе с этим еще и помогала вывести преступника на чистую воду. Думаю, Памелла поверила. Я взял с нее слово, что она никому об этом не расскажет. Она быстро согласилась и пообещала, что сохранит все в тайне. Да, еще мы договорились, что на последней церемонии прощания уйдет Калеоппа, а вы с Памеллой останетесь. Разыграем для общественности финал, где я официально выберу тебя. И завершим, наконец-то, этот безумный Отбор.

– Памелла на это тоже согласилась?

Брендон кивнул:

– Сказала, что все понимает и поддержит.

– А Баррел, его уже допрашивали?
– я немного сменила тему.
– Он уже признался, зачем убивал всех этих несчастных невест?

– Баррел пока молчит и отказывается давать показания, - будто размышляя над чем-то, протянул Брендон.

– Надеется, что еще сможет выкрутиться?
– нерадостно усмехнулась я.

– У него это в любом случае не выйдет. На него уже собрано столько материала, что хватит засадить надолго, а то и на всю жизнь.

Я протяжно выдохнула:

– До сих пор не могу поверить, что все это делал Тед... Вернее, Баррел. А ведь выглядел таким милым. И не надо так ухмыляться, - я приложила палец к губам Калема.
– Знаю, о чем ты сейчас думаешь...

Он перехватил мою руку и поцеловал запястье. Я сразу размякла и блаженно улыбнулась:

– Неужели этот кошмар все-таки подошел к концу?

Но Брендон почему-то не поддержал меня, вновь пребывая в неких раздумьях.

– Тебя что-то беспокоит?
– спросила я.