Опасная роль для невесты

Иванова Ольга Дмитриевна

– А вдруг она все-таки родила от тебя ребенка?
– предположила я.

– Исключено, - усмехнулся он.
– Я неоднократно видел ее после этого, мельком, и как-то не замечал у нее живота. А вот новых кавалеров с ней - это да.

– Ладно, - приняла я этот ответ.
– А что по поводу других обвинений? Джулия была права или нет?

– Если только отчасти...

– Что это значит?
– я снова заволновалась.

– Ты же не думаешь, что до своих тридцати лет я жил монахом?
– просто ответил Брендон.
– Естественно, у меня были женщины, и некоторые даже из ГРУМа. Но что касается

каждой юбки - извините, нет. На самом деле мне очень трудно угодить...
– тут он улыбнулся и вновь чуть прищурился.
– Так на что было пари?

– На то, что я никогда не окажусь на том месте, где лежу сейчас, - призналась я тоже с усмешкой.

Лицо Брендона приобрело странное выражение, и я даже сразу не могла понять, какую именно эмоцию оно выражает. Удивление? Радость? Раздумья?

– И на что вы спорили?
– спросил он в следующую минуту.

– На путевку на СПА-курорт...

Брендон будто выдохнул с облегчением и вновь улыбнулся:

– Ну, это я без проблем смогу купить для твоей подруги...

– Что?
– до меня не сразу дошел смысл этих слов.

Но вместо ответа Брендон быстро поцеловал меня, а потом шепнул на ухо:

– Я очень рад, что ты проиграла это пари...

– А теперь нам все-таки надо собираться на прогулку, - сказал он уже громче, но с ноткой сожаления.
– Я быстро приму душ. Если хочешь, можешь присоединиться.

Брендон быстро поднялся с кровати и направился в ванную. Я же некоторое время еще полежала, улыбаясь своим рассеянным мыслям, и только потом заставила и себя покинуть постель. Решила последовать приглашению и тоже заглянуть в ванную комнату, но по пути нечаянно задела бедром стул, на спинке которого висела куртка Брендона. Стул упал, а вместе с ним и куртка. Из боковых карманов сразу посыпалась какая-то мелочевка: монетки, ручка, чеки. И портмоне. Оно вообще в полете умудрилось раскрыться, и теперь лежало развернутым, как книжица, на попу. Я первым делом подняла стул, собрала все мелкие вещички, засыпав их обратно в карман, и только потом взяла кошелек. Я вовсе не собиралась заглядывать в него, но часть денег и визиток высунулись наружу, и руки сами потянулись уложить все как было. Когда же я перевернула портмоне внутренней стороной к себе, мой взгляд сразу же наткнулся на фотографию, затерявшуюся среди визиток. На ней я узнала девушку, которую мне когда-то показывал король Альдагес...

Это была погибшая невеста настоящего принца Кристиана.

Глава 33

Откуда у Брендона это фотография? Почему он носит в таком месте, будто нечто личное? Чувство тревоги, еще пока неясное и не оформившееся в нечто конкретное, стало распускать свои щупальца, оплетая ими сердце и будоража странные мысли. Конечно, можно было спросить у Брендона об этом прямо, но тогда бы пришлось рассказывать, как и где я нашла фото. А вдруг он не поверит, что вое произошло случайно? Подумает, что я специально рылась в его вещах...

Нет, я не смогу задать ему прямой вопрос.

Я вернула фото на прежнее место и захлопнула кошелек, а заслышав, что вода в ванной перестала шуметь, поспешила засунуть его обратно в куртку.

– Не захотела составить мне компанию?
– весело поинтересовался Брендон,

возвращаясь в комнату.

– Я просто решила, что так мы точно не выберемся на прогулку, - отшутилась я.
– Приму душ потом... Давай лучше собираться.

Брендон пребывал в хорошем настроении, одеваясь, что-то насвистывал себе под нос, мое же душевное равновесие заметно пошатнулось, и мыслями я то и дело возвращалась к фото в его портмоне.

На прогулке я тоже не переставала думать о том же. Памелла и Калеоппа восторженно крутились около ледяных львов, единорогов, лебедей и полуобнаженных девушек, я же лишь краем сознания отмечала их красоту и мастерство исполнения. В голове один за другим загорались вопросы, но ни на один я не находила разумного ответа. Пытаясь отыскать оправдание своей находке, даже предположила, что Брендону фото дали в ГРУМе или же он получил его от самого короля Альдагеса, например, для того, чтобы лучше вжиться в роль. Только вот самой в это почему-то слабо верилось.

Спустя некоторое время появился Его Величество, перекинулся несколькими словами с невестами, а затем зачем-то отозвал в сторону Брендона. Я немного отвлеклась от своих дум и принялась украдкой за ними наблюдать. В какой-то момент мне показалось, что они спорят или говорят на повышенных тонах. При этом Калем явно злился, а король будто оправдывался. Интересно, о чем они разговаривают?

После того как они расстались, настроение Брендона сразу изменилось. Взгляд помрачнел, а улыбка получалась натянутой и уже далеко не такой беззаботной, как еще получасом ранее.

– Что-то случилось?
– спросила я его, когда мы наконец снова были одни.
– Какие-то неприятности с Отбором? Новости из ГРУМа?

– Нет, с чего ты взяла?
– как-то рассеяно отозвался он.

– А о чем вы говорили с Его Величеством?
– тогда осторожно поинтересовалась я.
– Мне показалось, вы спорили...

– Тебе показалось, - отрезал Брендон. Правда, потом добавил уже более спокойным тоном: - Мне просто не понравилась его очередная идея, чем развлечь невест.

Я сделала вид, что приняла этот ответ, хотя в душе поселились сомнения насчет его правдивости.

Ночью я долго ворочалась и никак не могла заснуть. Теперь меня беспокоила не только найденная фотография, но и непонятное поведение Брендона. Его будто что-то угнетало и держало в напряжении, он даже любовью занимался с каким-то исступлением и даже надрывом, словно пытался что-то доказать, только кому - мне или себе - понять не смогла.

В моем случае утро не оказалось мудренее вечера: сомнения по-прежнему бередили мне душу, Брендон же продолжал пребывать в некой прострации. После завтрака он ушел в ГРУМ, я же вновь варилась в своем изматывающем беспокойстве.

«А вдруг это совсем не та девушка, просто очень похожа?» - эта мысль посетила меня внезапно, и показалась не такой уж неразумной. Прошло ведь немало времени с тех пор, как король Альдагес показывал мне фото своего сына. Вот только, окажись мои предположения правдой, буду ли я этому рада? Если у Брендона в портмоне изображение другой девушки, значит, есть та, кем он дорожит.

Как же проверить, верны ли мои догадки? Если бы мне удалось еще раз посмотреть на фото, что стоит в библиотеке Его Величества...