Опасное замужество
Шрифт:
– Мышь! Она у вас на юбке!
Заголосив и запричитав, дама начала описывать круги вокруг стола, пытаясь сбить сложенным веером мою воображаемую мышь со своего платья. Кто-то врезался в напольный подсвечник. Резко запахло гарью. Горящий парик, сделав кульбит, угодил в графин с водой.
Одна тощая и долговязая дама решила упасть в обморок. Только она не учла, что мужчин и слуг тут не было, поэтому и ловить её тоже некому. Закатив глаза и деланно прижав веер ко рту, дама рухнула на пол, задев напоследок серебряный поднос с пирожными.
Мои глаза округлились
Та противная дама с крысиным лицом поскользнулась на остатках пирожных и, задрав юбки до груди, показала нам всем панталоны розового цвета. Упав в кучу сливок, дама проехалась в этих самых панталонах по полу, собирая вокруг своих ног кружево из крема.
Слуги, услышав шум и гам, открыли двери. Все бросились наутёк из комнаты, визжа так, что стёкла дрожали. Бедный лакей, не успевший отойти в сторону, был сбит с ног, и теперь по нему прошлись два десятка перепуганных дворцовых дам.
Свежий воздух меня приободрил. Поправив юбку, я подкрутила выбившийся из причёски локон и села за стол. Лакей, перепачканный, со сбитым набок париком, прихрамывая, подошёл ко мне и учтиво склонился.
– Ещё чаю, пожалуйста. И я бы не отказалась от тех вкусных фруктовых пирожных.
Слизывая вишнёвый крем с песочной корзинки, довольно оглядывала стол. Самое главное, что я сдержала слово, данное принцу: на этом чаепитии я ничего не украла. Ну, кроме всеобщего спокойствия.
СТОИЛО ОТТОПТАННЫХ НОГ
ТЕОБАЛЬТ
Я сидел за письменным столом и сжимал голову в ладонях. Передо мной лежали донесения от шпионов и отчёт о расследовании жизни Алисии. И обилие новой информации просто плавило мозг.
«Королевский приём».
«Назначенный всего через неделю».
«Каким образом подготовить жену к нему за столь малый срок?»
Тяжко вздыхал, слишком отчётливо понимая, что это всё – дворцовые интриги. Меня хотят скомпрометировать. Кто-то ведёт откровенно не изящную грязную игру, которая, однако, не направлена на мою смерть. А вот отсутствие следующего шага от таинственного убийцы меня изрядно нервировало, так как я не имел возможности действовать на опережение.
«Вполне вероятно, он будет на этом приёме».
Помимо прочего я покосился на дорогой надушенный листок, где изящным витиеватым почерком в красках описывали произошедшее на чаепитии безобразие. Я почти был готов заплатить, чтобы это увидеть.
– Ваше высочество, – постучал в дверь кабинета Оливер. – Её сиятельство вернулась с мероприятия.
– Пригласи её.
– Слушаюсь.
Вздохнул, собираясь с мыслями. Вот он – тот момент, когда я выясню, искренна ли со мной супруга или пора гнать её взашей. Я знаю некоторую часть личной истории, которая полностью совпадает с рассказом Алисии, и имеется информация из дворца и с чаепития. Теперь посмотрим, как она изложит их.
Торопливые шаги за дверью подготовили меня к явлению жены пред мои очи. Перед
– Дорогой, я дома! – я и бровью не повёл, обратив внимание, что настроение девушки было взволнованным или даже нервным.
– Располагайся, милая, – хмыкнул в ответ, наслаждаясь изумлением, проскочившим на её миловидном лице.
«Она, очевидно, думала, что юмор мне не знаком. Или что я не поддержу её маленькую шалость с семейными обращениями».
– Скажу сразу – хорошо, что сидите, иначе бы упали, – Алисия плюхнулась в кресло недалеко от письменного стола, беспардонно скинула туфли и распласталась, блаженно вытянув ноги. – Духи, как же хорошо. Зуб даю, это некий мастер пыток развлекался изобретением женских туфель. Ох, мои ноженьки…
Несколько непродолжительных минут она просто отдыхала, а затем неожиданно вся подобралась, села ровно и серьёзно уставилась на меня.
– Ваше высочество, у нас проблема – через неделю состоится королевский приём в честь нашей свадьбы. Разве они не должны были предупредить о событии хотя бы за месяц до него?
– Должны, – согласился я, наблюдая, как девушка шевелит пальчиками на своих маленьких ступнях, просвечивающих через тонкие белоснежные чулки. – Постоишь красиво рядом, поулыбаешься. Столовый этикет Оливер подтянет насколько успеет.
– Да, но проблема в том… что я не умею танцевать, – как-то виновато обронила она.
«Это просто фееричный…»
Я тяжко вздохнул, устало прикладывая пальцы к вискам. Если я подряжу Оливера и на этот раз – имение и прислуга останутся без присмотра. Да и такое активное времяпрепровождение – слишком сильная нагрузка для старика, хоть он слова против не скажет.
Нет, пусть усилит занятия этикетом. Военные обязанности придётся временно оставить Савьеру. Это же только на неделю…
– Я сам тебя научу, – решительно кивнул самому себе. – Начнём через час, так что отдохни и переоденься во что-нибудь удобное, но с пышным подолом. Остальное обсудим, как начнём занятие.
– Л-ладно, – обескураженно обронила жена, подцепила рукой туфли и вышла из кабинета.
Я же в срочном порядке дописал несколько писем и достал чистые листы. Не имело смысла учить её всем бальным танцам, принятым во дворце. Основными, традиционно, были вальс, полонез и контрданс. Однако иногда исполнялись их тактовые вариации. Пожалуй, продуктивнее всего научить её основным движениям, а разницу оформить в виде схемы, раз уж Алисия сильна в их запоминании.
«Так и поступлю».
Послеобеденное солнце ярко освещало гостиную, делая растащенную по углам мебель еще заметнее. Иначе никак, ведь у меня никогда не было необходимости обустраивать бальную залу, хотя бы небольшую. Да и не любитель я разного рода приемов, танцев и прочей бессмысленной несуразицы, которая преподносилась как веселье, но на деле выматывала физически и ментально, влияя до кучи и на репутацию, и на финансовое положение. Особенно, если приём проводился в своём доме.