Опасные игры с Ловцом Теней

Линкси Браун

– Мы за энергетическим барьером, – отмахнулся парень, скрывая свою патлатую макушку за дверью мастерской.

– Крэйг, это не значит, что можно наплевать на безопасность, – окликнул того сухим тоном Чезаре. – Или думаешь в Мирах одни идиоты?

– Так и есть, – устало провел ладонью по лицу, стряхивая напряжение, и удобно устраиваюсь на мягком кресле гостиной, возле камина, закинув ноги на журнальный столик. – Только даже идиотов не стоит недооценивать.

– Могут удивить, – хмыкнул невесело Чез, забирая

из барного шкафа бутыль с крепким пойлом, разливая в два рокса.

Откинуть голову на спинку кресла и прикрыть глаза – это помогает немного привести мысли в порядок. И тут же мягкий тычок в плечо вновь заставляет вернуться в привычный до омерзения мир.

– Ну охренеть, вот это сервис, – хмыкнув, забираю рокс с темно-янтарногл цвета содержимым. – Чем обязан твоему порыву добродетели?

– Считай, сегодня я твой личный ангел-споитель. Пей давай, день тяжёлый.

Крепость напитка оглушающе обжигает горло и мы ещё сидим несколько минут в мягкой тишине. Вот только в мозгу сверлом отдает вязкий, раздирающий душу, язвительный голос.

Кай, ты до охренения плохо ищешь. Мало, слишком медленно, слишком долго. Эдвин давится от смеха где-то там, наблюдая за твоими жалкими попытками взять след. Хреновый ты ловец, Кай.

Торопливый топот сверху и по панельной лестнице спускается Джулс, тонкими пальчиками скользя по перилам. Растрёпанные блондинистые волосы небрежно лежат на плечах, придавая девушке вид встревоженного воробья.

– Чез! – звонкий голос доносится до наших ушей и мы синхронно морщимся, как от назойливого звука, мешающего нашему дзен.

Мягкой поступью кроссовок, почти бесшумно, но стремительно девушка достигает нас с Чезом и мы так же синхронно прячем взгляды от Джулс на дне рокса. Просто иди мимо, Джулс.

– Наконец-то! – выдыхает девушка и нервно заламывает руки. – Сейчас приедет моя подруга. Чез, я тебе о ней говорила, ты разрешил ей помочь, помнишь? Она…

Джулс запинается, тревожно косясь на меня.

– Говори, – разрешает Чез, усмехаясь и переводя внимательный взгляд на меня. – Кай пока не в курсе, но… Его я беру на себя.

– Твою мать, Манчини, – устало выдыхаю, злость вырывается наружу хриплым надсадным нервным смехом. – Что опять ты устроил за моей спиной?

– Она немного…Тень, – вместо него робко отвечает Джулс, нервно сглатывает и вновь впивается в меня обеспокоенным взглядом. – Пожалуйста, Кай, я знаю как…

– Заткнись. Просто заткнись.

Волна раздражения накатывает с новой силой, где-то внутри вновь заворочались шестерёнки, запускающие механизм: ЯУничтожуОчереднуюТень.

Выверну ее душу, залезу в нее своими пальцами, погружаясь в вязкую тягучую, словно патока, субстанцию и вырву с корнем то, что делает ее живой.

Я вновь откидываю

голову на спину и перекатываю по мягкой прохладной кожаной поверхности в сторону, отворачиваясь от блондинки. За окном рвет и мечет порывистый ветер, завывая, будто бродячий пёс в поисках укрытия. Хромой, голодный до омерзения, до боли озлобленный, кинутый и одинокий , мать его, пёс. Чем-то тебя напоминает, да, Кай?

– Кай, – почти жалобно ноет Джулс.

– Молчи, – хочется верить, что мой голос всё ещё звучит холодно.

Чезаре делает глоток янтарного пойла и терпеливо выжидает, когда я переварю услышанное. Тень. Твою мать, Джулс, ты долбанулась!

Джулс послушно замолкает, глядя на меня оленьими глазами, в которых так ярко пылает страх. Кидает беспомощный взгляд на Чезаре и надломленно шепчет ему на ухо, наклонившись:

– Ты ему не сказал? Почему?

– Потому, Джулс, – сухой тон Чезаре звучит устало. – Ежедневные сцены в стиле: "Сука, зачем здесь Тень? Я-Ее-Убью" для меня были бы через чур утомительны.

– Манчини, я всё ещё здесь, – еле разжимаю зубы, выдыхаю и стараюсь изо всех своих гребаных сил не вломить ему за его вольности. Но, Чез прав, я бы не позволил. – И всё ещё жду объяснений.

Чезаре Манчини. Тот, кто не даёт мне съезжать с катушек вот уже восемь лет. Тот, кто однажды одним своим действием, не дал мне чокнутся окончательно. Тот, кто за шкирку оттащил меня от края манящей бездны, и не дал захлопнуться крышке гроба. Рассудительный, преданный, спокойный. Тот, кто в самый подходящий момент для унизительного падения в бездну, протянул мне руку.

– Может ещё по одной?

– Так вот к чему был твой жест "милосердия" с бурбоном, – усмехаюсь, прикрывая глаза.

Чез правильно действовал. Как всегда.

– Ну что ты. Это всё потому, что ты мой друг, – усмехается и добавляет уже более серьёзно, – и небольшая подстраховка никогда не повредит.

Да, изощрённые пытки Теней – моя любимая часть в работе ловца. Я нахожу их, пытаю, а когда понимаю, что ни о каком Эдвина они не знают, я отвожу их туда, откуда они не возвращаются – к Миротворцам. Что эти ублюдки с ними там делают, одному Ваалхару известно.

Эдвин… Это имя у меня под кожей. Закрываю веки и вижу, как эта мразь зло усмехается. Ублюдок, подставивший моих родителей. Из-за него их казнили. Даже без применения сыворотки правды. Да и не действует она на наш род. Но об этом никому знать не обязательно.

– Я весь внимание, Чез, – почти ласково произношу, ощущая, как в собственном голосе сочится угроза, яд, способный заставить говорить любого.

Друг шумно втягивает воздух, его ноздри раздуваются, и тут же шумно выдыхает, медленно. Вот только взгляд его говорит о том, что мне точно не понравится услышать то, что он собирается мне рассказать.