Опасные небеса
Шрифт:
На них-то Сид и поглядывал то и дело: мол, и у меня все, как у приличных людей. А то, что в каждый башмак влезут обе его ноги – сущие мелочи, я даже усмехнулся.
Вообще-то я ожидал увидеть в его глазах такой же восторг, как у Эдвара: как же, он на борту летучего корабля, который вскоре поднимет его в небеса. Как бы не так: взгляд его равнодушно скользил по моей пустынной каюте, в которой почти не было вещей, разве что на пару мгновений задержался на сабле на стене.
Когда молчание затянулось, Амбруаз легонько подтолкнул его в плечо. Не знаю, о чем они договаривались
– А кормят у вас тут хорошо?
– На камбузе голодным не останешься, – заверил его я.
– Тогда я согласен, – затем, мгновенье подумав, добавил: – Если жалование меня устроит.
Хмыкнул присутствующий при разговоре Брендос, не смог удержаться от улыбки я, а Амбруаз наградил его легким подзатыльником.
– А сколько тебе нужно?
Тот, нисколько не задумываясь, выпалил:
– Два серебряных геллера.
После чего крепко зажмурился, вероятно, от собственной наглости. За моей спиной послышалось хрюканье Брендоса от сдерживаемого смеха.
– Многовато, конечно, но попробуем наскрести. Может, на один согласишься?
– Нет, капитан, на меньшее я не согласен, – затряс головой тот. – Это мое последнее слово.
За спиной раздался стук навигаторского лба о столешницу.
– Ну так что, берете? – видно было, как Сид затаил дыхание.
– Как вы считаете, господин навигатор, стоит его взять?
Тот, не отрывая лба от стола, захлопал по нему ладонью, не в силах что-либо ответить.
– Господин навигатор не против, – резюмировал я. – Берем. Только вот что, Сид, на любом корабле главное – дисциплина.
– Диспци… чего? – запнулся на незнакомом слове новый матрос «Небесного странника». – Воровать, что ли, нельзя? Вы за кого меня принимаете – у своих воровать грех!
Клянусь, Сид взглянул на меня с возмущением, даже гневно. Когда мальчишка оказался за дверью, Пустынный лев попытался было сказать что-то в его оправдание.
– Возьмите, Амбруаз, – перебил я его. После чего, не считая, сыпанул ему в ладонь горстку монет. Серебряных геллеров, о которых и был разговор. – Купите своему помощнику какую-нибудь приличную одежду, все-таки на «Небесном страннике» служить. И обязательно поменяйте ему обувь, иначе недалеко и до беды: запнется и свалится, не дай бог, за борт. Целых два геллера, – вспомнив, хохотнул я. – Да еще и воровать нельзя!
Вообще-то юнге положено восемь геллеров. То-то он обрадуется, когда их получит. Хотя вряд ли: матросы быстро его просветят. И тогда у нас с ним состоится еще один разговор: почему я его обманул при найме на работу?
Обязательно на него Брендоса приглашу: смеющийся или даже просто улыбающийся Рианель Брендос зрелище редкостное. Смеющимся я так вообще его впервые увидел. Несомненно, это Ниала так на него повлияла. Чему, впрочем, я только рад.
Так вот, из старой команды «Небесного странника» только Энди не продвинулся по карьерной лестнице, оставшись тем, кем и был – простым матросом. Ну, и еще Мирра, но они, можно сказать, единое целое. Поначалу, когда девушка только попала на «Небесный странник», благодаря, кстати, ему самому, они даже жалованье одно
Характер у Энди не тот, и потому не я вижу его не только навигатором – даже боцманом.
«Небесный странник» завис в воздухе на высоте макушек пальм, растущих на краю посадочного поля, едва уловимо раскачиваясь из стороны в сторону.
Мы переглянулись с навигатором Брендосом.
– Как будто бы все идет нормально, – откликнулся он на мой молчаливый вопрос.
– Согласен. Энди, ну-ка еще два оборота!
– Поздравляю вас, Аднер, – обратился я к ученому-практику. – Корабль держится ровно, даже регулировки не потребуется.
– Рано еще, господин капитан, – и Берни сделал вид, что похвала его совсем не тронула. – Мы еще не испытали самого главного.
– Дойдет дело и до него, – пообещал я. – А пока… Господин Брендос, сигнальте.
И Рианель звякнул в корабельный колокол двойным ударом. Затем, чуть помедлив, повторил сигнал.
На палубу высыпала парусная команда во главе с Родригом Брисом, который начал звучно отдавать команды, аккомпанируя себе свистками боцманской дудки.
Вскоре обе мачты корабля покрылись парусами, сам корабль дал ход, и место за штурвалом занял новоиспеченный навигатор Гвенаэль Джори. И в этом ничего зазорного нет: Гвен как был, так и оставался нашим лучшим рулевым, а кому еще в такой ситуации встать за штурвал, если не ему?
– Хорошо идем, – некоторое время спустя заявил Брендос, не без довольства в голосе.
– Да уж, прежнему «Страннику» такое было не под силу, – согласился с ним я.
И действительно, такое ему даже и не снилось: новый «Небесный странник» развил скорость, старому никак недоступную. В чем тут было дело: в том, что мачт целых две, в том, что они слегка наклонены к корме, в непривычных, как будто зализанных обводах корпуса, но факт оставался фактом – скорость у него не шла ни в какое сравнение. Отрадно было осознавать это в качестве компенсации за то, что высоту он набирал ощутимо медленнее.
– Гвенаэль, заложи-ка полборта влево.
Заодно уж попробуем новый корабль и на маневренность. Корабль послушно пошел влево.
– Теперь вправо, и сразу клади руль на борт.
С полными парусами маневр опасный, недалеко и до беды, но так хотелось узнать все возможности моего нового корабля. Интерес не праздный: случиться может всякое, и тогда именно их знание даст возможность всем нам спастись.
«Небесный странник» начал разворачиваться, сильно накренясь, и с камбуза послышался звон упавшей посуды.
«Извини, Амбруаз. Но ты не на земле – в небе, пора бы тебе уже привыкнуть. И еще очень хочется надеяться, что без ужина мы не останемся».
До самой темноты мы кружились в небе, то набирая высоту, то снижаясь к самой земле. То, подняв все паруса, старались выжать из корабля максимальную скорость. То, наоборот, шли под тем минимумом, что давало возможность им управлять. Если сравнить корабль с человеком, мы подвергали его пыткам, стараясь узнать: нет ли за его внешней благородностью чего-то такого не очень хорошего, что он тщательно скрывает.