Опасные объятия

Сноу Эшли

Он повернулся, увидел ее сквозь решетку и тут же подошел.

Аманда взялась за решетку и прижалась к ней лицом. Коул обхватил ее руки своими сильными руками.

– Я все думал, когда ты придешь, – прошептал он, наклонился и поцеловал кончики ее пальцев.

Она погладила его по щеке, заросшей двухдневной щетиной.

– Док дал мне опий. Я спала целый день.

– Я сочувствую тебе, мне известно об аптеке. – Он прижал ее к себе, насколько это оказалось возможным.

Аманда поцеловала его в губы.

– Коул, сейчас не это важно.

Тебе надо выбраться отсюда. Шериф намерен тебя повесить.

Коул резко отвернулся.

– Я знаю. Но у него нет доказательств. Они перешли на шепот:

– Какое это имеет значение, если судья куплен. Ты ведь сам говорил.

Коул пожал плечами:

– Более того. Все, кто в суде, упоминаются в бумагах, если они узнают о них, мне придется сразу молиться за себя. Все цело?

Аманда оглянулась, чтобы убедиться, что они одни.

– Берегу, как зеницу ока. Коул, тебе нужен адвокат.

– Кто захочет защищать меня в этом городе? Удивительно, что прихожане простили мне все. Однако я не думаю, что они будут снисходительны к грабежу и убийству.

– Может, кто-нибудь из них сможет помочь?

Он отрицательно покачал головой:

– Нет, я сам буду себя защищать. Никто лучше меня не знает, что произошло во время ограбления экипажа Кортеза.

– Если тебе поверят! – Она почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. – О, Коул, не хочу тебя снова потерять!

Он притянул ее к себе.

– Не хорони меня раньше времени, Аманда. Я не собираюсь без борьбы сдаваться Бихэну.

Она положила голову на холодный металл, разделяющий их. Если бы она только была уверена…

Глава 27

Аманда вышла из тюрьмы и отправилась в контору Питерса Уоррена. Будь она менее обеспокоена, заметила бы перемены, происшедшие с ней с момента приезда в Тумстоун и визита в контору адвоката. Гордо поднятый подбородок, решительно развернутые плечи, вызов светло-карих глаз – все являлось противоположностью прежней Аманды.

Питере сразу заметил в ней эти перемены: робкая, испуганная девушка, подавленная известием о смерти дяди, превратилась б зрелую, уверенную в себе женщину, которая успешно содержала аптеку. Ему не пришлось зайти к ней, но он слышал, как, хорошо отзывались люди об аптечном магазине Аманды. Она разбиралась в лекарствах, помогала врачам, в общем, имела прекрасную репутацию. Появившаяся в ее лице решительность и приобретенный опыт соединились с милой непосредственностью и наивностью.

– Я так и подумал, что вы должны ко мне прийти, – сказал Питере, откидываясь на стуле.

Аманда удивленно подняла брови:

– Правда?

– Да, вам требуется помощь в получении кредита на восстановление аптеки. Эти банкиры замучают вас до смерти, пока вы не найдете кого-либо, кто пользуется у них доверием. Я знаю все их штучки, и они это чувствуют. – Он наклонился вперед, положил руки на стол. – Я уже подумал об этом, и мне бы хотелось…

– Мистер Питере, вы

не понимаете. Я здесь не по поводу аптеки. Сейчас я и вовсе не думаю об этом.

– Но… – Он удивленно посмотрел на нее.

– Нет, это другое. Я хочу, чтобы вы защищали моего друга, который сейчас в тюрьме. Он считает, что защитит себя сам, но я боюсь, что собственная защита сослужит ему плохую службу. Нужен человек, который знает законы.

Питере вздохнул и сложил руки на животе.

– Позвольте, я назову вам его. Коул Картерет.

Аманда покраснела, но высоко подняла подбородок, стараясь не обращать внимания на то, что, вероятно, их имена давно связывали вместе.

– Да, – прошептала она.

– Моя дорогая, он – преступник, грабитель. Если шериф прав, то еще и – хладнокровный убийца. Почему…

– Неважно, – настойчиво ответила Аманда. – Ему нужен защитник, я прошу вас помочь. Я заплачу… когда смогу.

Она увидела, что Питере усмехнулся.

– Это совсем не смешно. На карту поставлена его жизнь.

– Простите меня, мисс Лэсситер. Я улыбаюсь не от того, что Картерет в трудном положении. Дело в том, что прихожане церкви Святого Ансельма тоже предложили мне плату за его защиту.

– Неужели? – Аманда была изумлена.

– Да, и я отклонил предложение.

– Нет, вы не можете! – воскликнула Аманда, подавшись к нему. – Пожалуйста, мистер Питере. Ведь должно быть очевидно, если столько людей беспокоятся за Коула, он не такой плохой, каким его представляет шериф. Джон Бихэн ненавидит Коула, он сделает все, чтобы его повесили. Вы не должны поддерживать несправедливость. Такое не впервые случается в Тумстоуне и не в последний раз. Это не должно повторяться. Он не убивал никого. Ему бросили вызов, вынудили. Он защищался.

– Пусть так и скажет присяжным.

– А они поверят ему? Скажут, что он спасает свою шкуру.

Питере бросил на нее долгий взгляд.

– Может быть, так и есть. Почему вы ему верите?

Она посмотрела адвокату прямо в глаза.

– Потому что я знаю его, мистер Питере. Он – не хладнокровный убийца.

Адвокат какое-то мгновение смотрел на нее изучающе.

– Но вы не понимаете, Аманда. Шериф Бихэн будет мстить за своего родственника, хотя это – не единственная причина, из-за которой Коул в тюрьме. Он обвиняется в грабеже экипажа Кортеза и убийстве пассажира. Какая защита может ему помочь? Какие есть доказательства его невиновности?

– Я не знаю. Если они есть, мы найдем их. Я вам помогу.

– Но у нас мало времени, – Питере покачал головой. – Я не знаю, Аманда, я не люблю проигрывать.

Она снова наклонилась к нему и, волнуясь, сказала:

– Пожалуйста, мистер Питере. Вы – единственная наша надежда.

Питере нахмурился. Просьба симпатичной женщины была приятна ему – это было его слабостью.

– Хорошо. – Он поднял руки. – Хотя я не знаю, какой толк будет из этого без подтверждающих доказательств.

Аманда немного расслабилась.