Опасный Нижний
Шрифт:
— Рыська, ты чего? — осторожно спросил Валерка. Девчонка перевела на него взгляд шалых глаз, но всё так же продолжала нащупывать ногами люк. Алиса, которая тоже увидела эту картину, успела поймать девчонку буквально в последний момент. «И очень хорошо, что успела, — думал потом Птицын. — Если бы добралась до этой самой канализации — мы бы её точно больше не увидели!» А так Рыська вцепилась в Алису, уткнулась лицом в живот, и принялась мелко дрожать.
— Ну ты чего? — осторожно спросил Валерка. — Испугалась с непривычки?
— Я лучше назад… — невнятно сказала девчонка Алисе в живот. — Большой мир — не для меня. Я там как-нибудь
— Ну, нет! — Валерка даже разозлился слегка — из-за того, что им, вообще-то бежать надо, а тут приходится мелкую уговаривать. Понимал, что она не виновата, но задержка здорово раздражала. — Рысечка, милая, ты — самая смелая девочка из всех, кого я знаю. Я догадываюсь, что тебе здесь очень непривычно и даже, наверное, страшно, но я также знаю, что очень скоро ты привыкнешь, и страшно больше не будет, а будет только интересно. В конце концов, представь, сколько всего вкусного можно будет украсть в этом огромном мире! Нужно только немножечко потерпеть. Правда, мы очень торопимся, поэтому привыкать некогда. Давай ты сейчас превратишься в крыску и посидишь пока у меня под рубашкой? Или у Алисы, если хочешь?
— У тебя буду, — ответила Рыська. Проникновенная речь Валерки её немножко успокоила. Правда, она всё ещё дрожала мелкой дрожью, и даже когда перекинулась в крысу, дрожь никуда не исчезла. Птицын опасался, что стоит Рыське перекинуться, и она выскользнет из Алисиных объятий и юркнет в канализацию — только её и видели. Но Алиса боялась того же самого и держала крепко. Мелкую передали Валерке, он поспешно сунул её под рубаху. Все облегчённо вздохнули.
— Наконец-то! — ворчливо пробурчал Демьян — Я уже думал, мы сегодня отсюда не уйдём! Время, господа, время. Скоро рассвет, дворники выйдут на работу. Наверняка у каждого из них уже есть на нас ориентировки. Нас не должно быть на улицах к этому времени. Адрес помните, Глеб Игоревич?
— Конечно! — даже оскорбился Глеб. — Наш клан держит торговый дом в Средних торговых рядах. Нам нужно добраться до Ильинки, и по ней идти в сторону Кремля.
— Замечательно, — криво ухмыльнулся Демьян. — Как я мог надеяться на другое? Господа, планы меняются. Мы с вами туда за ночь не доберёмся, нужно будет отправлять разведку. А сейчас ищем место, где мы сможем остановиться на днёвку.
— А что, так далеко? — Уточнил Валерка.
— Мы находимся на самой окраине, — пожал плечами Демьян. — Дубровка. Откровенно говоря, понятия не имею, как мы здесь оказались, потому что Особый острог отсюда довольно далеко. И, пожалуй, даже ближе к точке назначения, чем мы сейчас. Отсюда мы, конечно, доберёмся… но бегущую по городу группу оборванцев непременно попытаются остановить, даже ночью. Полагаю, господа, нам придётся разделиться. Думаю, мы с Глебом Игоревичем сможем добраться до Средних рядов, прикинувшись подёнными работниками. Только князь, отдай мне свой полушубок, чтобы я поприличнее выглядел.
— Разумно, — скрепя сердце согласился Валерка. — Осталось только решить, где нам перекантоваться.
— Тут неподалёку станция крови, и рядом бойня, — пояснил Демьян. — Возле бойни — торговые ряды. Там наша компания, — он скептически оглядел оборванных и грязных беглецов, — будет смотреться очень органично. От местных обитателей не отличить. Но придётся немного потерпеть — бесплатно поесть там не выйдет.
Упырь подробно объяснил, как попасть в нужное место, после чего они
— Князь, продержись до нашего возвращения, — на прощание попросил Глеб, — Как только я доберусь до своих, все наши проблемы закончатся.
Валерка очень сомневался, что проблемы вообще когда-нибудь могут закончиться, но спорить не стал. И до торговых рядов возле бойни добрались без происшествий — ночь, места довольно глухие. Аккуратная и чистая улочка, на которой они оказались, очень быстро закончилась. Каменные дома сначала сменились деревянными, а потом, по мере того, как компания двигалась дальше по направлению к бойне, превратились в неприглядные времянки, построенные без всякой системы и порядка. А ещё появился запах — тяжёлый, неприятный кровавый дух. Валерка даже забеспокоился, не сорвутся ли Андрей Иванович и Алексей.
— Это не человеческая кровь, Валера, — улыбнулся Андрей Иванович, — Никакой жажды не вызывает. Наоборот, должен признать, аромат не самый приятный. Хотя есть уже хочется, да и крови бы нам с Лёшенькой не помешало по капли, чтобы силы поддержать.
С последним проблем никогда не было. Валерка порезал себе ладонь украденным из крысиной нычки обломком меча, осчастливил упыря и вурдалака, после чего тщательно замотался обрывком собственной рубахи. Всё равно сильно хуже после этого рубаха смотреться не стала — и так презентабельностью не отличалась.
«А вот как кормиться самим — неизвестно. Что-то я сомневаюсь, что Демьян с Глебом быстро появятся. Пока туда доберутся, пока обратно…»
Впрочем, как оказалось, зря переживал. Возможность накормить друзей князю представилась гораздо раньше, чем он ожидал.
Остановиться решили прямо на рынке, благо это не выглядело странным. Часть торговых рядов явно для того и использовалась — здесь ночевали всякие маргиналы, и было их тут более чем достаточно. Некоторые ночевали сбившись в группы, некоторые — поодиночке. На появившихся в неурочное время новых постояльцев никто и внимания не обратил, так что друзья устроились в одной из открытых лавок с навесом, и принялись коротать ночь. Погода позволяла — по ощущениям Птицына было градусов семь тепла, на рынке уже было довольно сухо, и вполне можно было устроиться на относительно сухих досках, не опасаясь себе ничего отморозить.
— Однако удивительный комфорт для целого-то князя со свитой! — хмыкнул Валерка, когда все устроились. Алиса нервно хихикнула — кажется, тоже оценила иронию ситуации, а Андрей Иванович с Алексеем отправились на поиски чего-нибудь съестного. Впрочем, вернулись они очень быстро и с пустыми руками:
— Валера, тут не самое подходящее для нас место. Я посмотрел — здесь только люди, — объяснил Демьян. — Ни оборотней, ни упырей, ни кого-то ещё. И брать у них нечего — в основном, такая же нищета, как и мы.
Утром выяснилось, отчего тут так много народу, и почему они такие бедные. Оказывается, на рынок стекаются те, кто решил попытаться счастья в столице, изгнанный из своих посёлков голодом и неурожаем. Не самое, в общем, благополучное место, учитывая, что здесь собрались те, кто так и не смог себе найти нормального заработка. Однако с голода тут никто не умирал, потому что рабочие руки требовались. Просто платили за это совсем мало. Вот Валерка и отправился устраиваться на работу. Перед самым рассветом с дальнего конца рынка начали доноситься крики. Валерка сначала испугался, потом прислушался, и успокоился: