Опасный пациент
Шрифт:
Высокая, хорошо сложенная, с рыжеватыми волосами, глазами цвета морской волны и вздернутым носиком, двадцатипятилетняя Нона Джейси, не будучи красавицей, нравилась мужчинам. С тех пор как она перестала работать у Пола Форрестера, минуло уже два года. Нона стала забывать его, но иногда она думала о своем прежнем шефе. Ее секретарская работа была скучной, и она часто вспоминала, как стремительно пролетал день в лаборатории Форрестера. Но то время кануло в Лету. Нона была влюблена. Три месяца назад она познакомилась на коктейле с молодым человеком, похожим на Грегори Пека; он оказался ведущим репортером «Парадиз-Сити
Она скользнула за руль своего «остин-купера», завела мотор и подкатила к выезду со стоянки.
Узнав девушку, сторож поднял шлагбаум и отдал ей честь. Ее любили в Центре. Улыбнувшись, Нона помахала в ответ рукой и выехала на шоссе, ведущее в город.
Обогнав две машины, двигавшиеся не слишком быстро, она выбралась на скоростную полосу автострады, забитой в этот час транспортом, и нажала педаль газа до упора.
Нона не обратила внимания на черный «буревестник», который стоял на обочине, но его водитель заметил девушку.
– Это она, – произнес Киган, заводя мотор; большой автомобиль стремительно влился в поток, создав помеху одному из шоферов, разразившемуся громкой бранью. Уверенно перестраиваясь из ряда в ряд, Киган быстро догнал «купер».
– Ну и чешет она, – произнес Силк, сдвигая шляпу на затылок. – Эти сопляки носятся как сумасшедшие.
– Ездит неплохо, – отозвался Киган. – Чувствуется опыт. Хотел бы я посмотреть, как она управилась бы с этой игрушкой.
Силк хмыкнул. Молодежь его раздражала.
Подъехав к городу, Нона резко сбросила скорость. Ей уже не раз приходилось выслушивать нотации полицейских, которым, видно, нравилось не спеша наставлять по вопросам дорожной безопасности девушку, сидящую в машине с негодующим видом. Только не хватало, чтобы сейчас остановили, подумала она и со скоростью тридцать миль в час поехала по главной улице. «Буревестник» двигался в нескольких ярдах позади Ноны.
Мигнув правым поворотником, она въехала на стоянку возле универсама, и направилась в магазин. Сегодня она приготовит жареные устрицы и тушеную баранину по-венгерски под сладким соусом с гарниром из картофеля, помидоров, тмина, лука и перца – это блюдо Нона считала своим коронным номером.
Когда Нона выбирала мясо, на нее налетел блондин с маленьким узким ртом и близко посаженными зелеными глазами. Она едва не упала.
– Извините, – произнес мужчина, коснувшись пальцами своей шляпы. – Я споткнулся.
Он скрылся в толпе.
Нона посмотрела на обслуживавшего ее продавца:
– Вы видели? Едва не сшиб меня!
Молодой мясник, тайный поклонник Ноны, усмехнулся:
– Вам ли жаловаться, мисс? Я всегда с трудом стою на ногах, когда вижу вас.
Нона рассмеялась:
– Мне, пожалуйста, этот кусок. И побыстрей… я спешу.
В
Он безмятежно спал, когда в его рыхлое плечо уткнулся чей-то жесткий палец. Том вскочил с виноватым видом и уставился на склонившегося к нему рослого мужчину со стеклянным глазом и шрамом на щеке.
– Вы здешний сыщик? – спросил высокий человек.
– Да… а что случилось? – сказал Френдли, пытаясь окончательно проснуться.
– Там одна крошка чистит прилавки, – заявил незнакомец. – Это, кажется, по вашей части. Она только что посетила ювелирный отдел. Похоже, профессионалка.
– Черт возьми! – воскликнул Френдли. – Где она?
– Сейчас – в мясной секции, – ответил высокий мужчина. – Вы ее сразу узнаете. Рыжие волосы, белый плащ, голубое платье.
– Пойдемте со мной, покажете, – сказал Френдли. – Вы нужны мне как свидетель. Вы видели ее за работой.
Высокий мужчина улыбнулся:
– А что делали вы? Нет… это вы засекли ее. Очко в вашу пользу.
Повернувшись, он смешался с толпой.
Френдли зашагал к мясной секции настолько быстро, насколько ему позволяло его плоскостопие.
Нона купила все, что хотела. Расплатившись с кассиром, она миновала вертушку и с двумя большими бумажными пакетами в руках почти бегом направилась к машине.
Размещая пакеты на заднем сиденье, она почувствовала, что кто-то похлопывает ее по плечу. Удивленная, она обернулась.
Нона увидела перед собой красную физиономию Тома Френдли. Взгляд его был суровым. Он решил, что ее растерянность вызвана боязнью разоблачения.
– Пройдемте в магазин, мисс, – сказал он и взял Нону за плечо своей горячей потной рукой.
Нона, возмутившись, попыталась освободиться, но он только сильнее сжал пальцы.
– Пустите меня! – закричала она. – Немедленно!
– Я магазинный детектив, – сказал Френдли. – Вы пройдете со мной или вызвать полицейского?
Постовой Тим О’Брайен в очередной раз заглянул на стоянку. Там был автомат с его любимой кока-колой. О’Брайен, грузный немолодой ирландец, неся патрульную службу, постоянно испытывал жажду. За смену он поглощал до пятнадцати стаканов жидкости. Сейчас он собирался выпить десятый. Увидев Френдли, который разговаривал с рыжеволосой девушкой, держа ее за плечо, он решил выяснить, что случилось. О’Брайен и Френдли были приятелями. Похоже, Том задержал еще одну воровку.
– Что здесь происходит? – спросил он, остановившись возле Ноны.
– Прикажите ему отпустить меня! – закричала Нона.
Рассерженную девушку начал охватывать страх.
– Обычная история, Тим, – пояснил Френдли. – Стащила кое-что с прилавка. Отведем ее в магазин.
– Пройдемте, девушка, – сказал О’Брайен. – Там все выясним.
– Я спешу… я не могу… я… – с трудом выдавила из себя Нона. – Вы не имеете права…
– Я сказал – пройдемте, – повысил голос О’Брайен.
Нона вспыхнула, глаза ее засверкали. Поколебавшись, она вернулась в сопровождении полицейского и Френдли в универсам. Нона ловила на себе любопытные взгляды. Она подаст в суд! Они еще пожалеют!