Операции английского флота в первую мировую войну
Шрифт:
На Восточном острове, пустынном, забытом владении Чили, представляющем собой лишь скотопригонную ферму, никто не мешал эскадре. Местные власти были совершенно бессильны обеспечить нейтралитет, и эскадра простояла спокойно почти 4 недели и сделала все, что ей требовалось. 18 октября, пока Краддок в ожидании Canopusстоял на Фолклендских островах, немцы пошли в Маз-а-Fuera, где к ним присоединился 27 октября «Принц Эйтель Фридрих»вытесненный из новогвинейских вод австралийской эскадрой.
Надо думать, что к этому времени адмиралу Шпее уже было известно,
На следующий день, зная определенно, что Glasgowв Коронеле, Шпее решил немедленно идти туда с целью его отрезать. Однако Glasgowвышел вовремя, чтобы не попасться, но слишком поздно, чтобы предупредить своего флагмана.
Примерно в это время адмирал Краддок начал свой поиск к северу, считая вероятным противником лишь «Лейпциг»,тогда как на самом деле против него в 60 милях к северу от залива Arauco сосредоточилась вся германская эскадра.
Эскадра Шпее также рассчитывала на встречу только с одним Glasgow.Подходя к Коронелю, Шпее предполагал выслать для осмотра побережья «Нюрнберг»,расположив остальные суда полукругом в расстоянии 20 миль от гавани.
Такова была обстановка 1 ноября к 14.30 в момент присоединения к эскадре Glasgow.Ни британский, ни германский адмиралы не подозревали о присутствии друг друга, считая, что предстоящая им задача сводится лишь к тому, чтобы отрезать отдельный крейсер противника.
Адмирал Краддок, идя 10-узловым ходом, приказал судам своей эскадры занять места в линию от флагманского крейсера на расстоянии 15 миль друг от друга в следующем порядке: Good Hope, Monmouth, Otranto, Glasgow.
Дул свежий зюйд-ост, разводивший крупную волну.
Два часа спустя, в 16.20, когда эскадра еще не закончила своего последнего построения, Glasgowзаметил справа по носу дым и через несколько минут изменил курс на SO 84°, повернув на него. Пять минут спустя Otranto,находившийся от Glasgowна WNW в 2 милях, поднял сигнал, что и он видит дым.
Еще через четверть часа Glasgowпонял, что долгожданный момент наступил: у него не оставалось сомнений, чей дым он видит. В 4.40 командир Glasgowдонес о появлении «Шарнхорста» и «Гнейзенау»и одного легкого крейсера, а через пять минут окончательно смог определить их курс.
Неприятель повернул на него, и Glasgow,подняв сигнал «Вижу неприятельские броненосные крейсеры, идущие курсом SO»,
Canopus,вышедший накануне в 9 часов с рейда Vallenar, находился еще далеко — почти в 300 милях к югу, медленно выгребая с угольщиками против большой волны на пути в Сан-Феликс.
Нельзя без волнения мысленно представить себе чувства, которые должен был испытать доблестный начальник, оказавшийся вопреки всем своим рапортам Адмиралтейству в безвыходном положении, в которое он не мог не считать себя втянутым вопреки своим намерениям и расчетам.
Пелена, окутавшая один из самых трагических моментов морской истории Англии, никогда не будет рассеяна. Что пережил погибший адмирал, каковы были его мысли в момент встречи с врагом, останется для нас тайной, но не подлежит сомнению, что ни одного мгновения он не колебался.
Когда в 16.30 Glasgowобнаружил неприятеля, германские суда шли вдоль побережья, чтобы занять позицию у Коронеля. Флагманский корабль «Шарнхорст»занимал крайнее внешнее место, «Нюрнберг»— внутреннее, но так как последний перед тем гонялся за каким-то небольшим пароходом, то находился еще вне видимости. «Дрезден»,получивший приказание поддерживать связь с «Нюрнбергом»,следовал в 12 милях позади.
Таким образом, эскадра адмирала Шпее была в достаточной степени разбросана. Она имела возможность развить скорость только в 14 узлов. Увидев британские суда на SW, Шпее приказал разводить пары во всех котлах и, не ожидая присоединения вызванных легких крейсеров, начал погоню в строе кильватера, быстро доведя ход до 20 узлов и стараясь все время держать противника на 4 R справа по носу.
«Ветер был южный, — докладывал впоследствии Шпее, — силой до 6 баллов, разводивший большую волну, и я должен был стараться, чтобы неприятель своим маневрированием не поставил меня под ветер. Кроме того, выбранный мною курс помогал мне отрезать противника от нейтрального берега» [70] .
70
Рапорт адмирала Шпее. Его данные сходятся с данными рапорта капитана Glasgow.Приведенные в рапортах расстояния, курсы и моменты не отличаются друг от друга.
В предвидении намерений адмирала Краддока германский адмирал, надо думать, недалеко ушел от истины.
Позволив себе разлучиться с кораблем, присланным Адмиралтейством на поддержку, Краддок тем не менее не высказал никаких признаков желания избегнуть боя.
Вполне вероятно, что, приняв во внимание взаимное положение эскадр и их ход, он считал невозможным отступить на соединение с Canopus,не будучи вынужденным принять бой, и потому считал наиболее для себя правильным начать этот бой, пока выгоды освещения находились на его стороне.