Операция "Гарри Поттер"

Тымшан Людмила

Как все-таки приятно просыпаться под пение птиц, врывающееся в приоткрытое окно, вдыхать аромат цветов и свежей зелени. Лениво потягиваться под легким одеялом на упругом матрасе, касаясь шелковистой кожи спящей рядом женщины. И знать, что не надо вскакивать, куда-то бежать, выслушивать очередные глупости, отвечать на бестактные вопросы опостылевших коллег. И завтрак самому готовить не надо. Летом у себя Северус привычно пробавлялся яичницей. Он не был беспомощным на кухне, но готовить для себя одного казалось ненужным расточительством сил и времени. Всегда можно было купить готовые закуски или заскочить в ресторанчик или кафе. Снейп ценил хорошую кухню, у него был неплохой выбор вин и коньяков. Но он просто не привык наслаждаться всем этим в одиночестве. А может – не было привычки баловать себя, не очень-то любимого? Тем более что часто он не считал себя достойным всего этого. Кто знает... Но, похоже, что теперь у него будут самые настоящие каникулы. Куда-то уезжать Северус не мог, Дамблдор относился к чему-то подобному неодобрительно, предпочитая держать Мастера Зелий под рукой. А устраивать для себя убежище, связанное чарами с домом, он просто не стал. Не видел смысла. Вот и жил, как пес в конуре. Северус уткнулся носом в рассыпавшиеся по подушке волосы Кэролайн. От них пахло сваренным им маслом. Приятно, что угодил. На другой стороне кровати потянулся Барти. – До-о-оброе утро! – зевнул он. Кэролайн открыла один глаз и тоже зевнула. – Утро добрым не бывает, – чуть хриплым со сна голосом проговорила она. Барти лениво щелкнул пальцами, и домовики тут же притащили подносы с завтраком. Северус вдохнул запах отлично сваренного кофе и блаженно прикрыл глаза. Жизнь была прекрасна. – Кофе... – протянула Кэролайн. – Обожаю! – У меня появилась идея, – сказал Барти, – по-моему, с Поттером и его шрамом затягивать не стоит. Я не удивлюсь, если у нас всего несколько дней. – Ты прав, – согласилась Кэролайн, отпивая кофе, – Дамблдор вполне может придумать любую гадость. Правда, можно подкинуть ему какую-нибудь задачку... Но не стоит недооценивать старика. А у него точно счет идет на дни. Ведь с каждым днем, проведенным у Малфоев, Гарри Поттера все сложнее будет взять под контроль. – А еще Блэк исчез, – согласился Северус, откусывая от тоста, – а это очень большие деньги, артефакты и библиотека. Вот уж действительно порадуешься, что предки ничего не оставили, и я нужен живым и со здоровыми мозгами. – И с Родовым алтарем Блэков стоит поторопиться, – напомнил Барти, – дом в ужасном состоянии. А магические особняки, да еще с такой историей, без подпитки могут сами начать жертв заманивать. Как бы не пришлось Адским Пламенем выжигать. Со всем содержимым. – Так что, господа маги, каникулы отменяются, – весело сказала Кэролайн, – подъем! Барти, свяжись с лордом Малфоем. – Слушаюсь, моя леди! – ответил Барти. – А потом стоит навестить еще одно место. Северус и Барти вопросительно уставились на нее. – Помните место, где мы напугали Малфоя? – Еще бы! – хихикнул Барти. – Такое не забывается! Кэролайн решительно закрутила волосы в узел. – Одна из вещей, теперь я понимаю, что это крестражи, находится где-то поблизости. Даже странно, что я поняла это только сейчас. Очень странно... – Контакт с Поттером и его шрамом подействовал? – предположил Северус. И поперхнулся. Волшебники уставились друг на друга выпученными глазами. – Не может быть! – в ужасе проговорил Барти. – Это невозможно! Нет, точно невозможно! Я все перечитал про крестражи! Северус сглотнул. Хорошо, что домовики уже убрали подносы, точно бы кофе обварился. – Так вот почему... – пробормотал он, – вот почему мальчика прятали ото всех магов. Мерлин... Но, значит, Дамблдор знал? Или... или сам создал?! Крауч метнулся к камину. Правда, быстро вернулся, чтобы схватить халат. Северус бросился в ванную. Кэролайн схватилась за голову. Это было ужасно! Уже через пятнадцать минут вся компания собралась в кабинете Малфой-мэнора, куда доставили и Гарри. Кэролайн осторожно положила ладонь на лоб мальчика. Остальные волшебники затаили дыхание. Нарцисса нервно теребила кружевной платочек. – Есть, – ответила Кэролайн, – что-то есть определенно, но что-то странное. – Крестражи в живого носителя не помещают, – сказал Барти, – тем более в детей. Ребенок просто не переживет ритуала. Это какая-то связь с душой Повелителя. Вопрос в том, для чего она нужна. – Если Гарри вынужден будет пройти квест, постепенно уничтожая крестражи, то это может быть или контроль за выполнением, или ограничитель – ребенок должен погибнуть в конце, – ответил Северус, – мы же уже обсуждали это. Гарри явно не понимал, что происходит. Кэролайн нахмурилась. – Гарри, малыш, – сказала она, – так получилось, что лорд Волдеморт — мой отец. Мальчик вздрогнул. Кэролайн вздохнула. – Ни ты, ни я не знаем, что случилось в ту ночь, когда погибли твои родители, – продолжала она, – но я не хочу иметь с тобой кровную вражду и убивать тебя. Ты меня убить хочешь? Гарри испуганно замотал головой. – Точно! – с горящими глазами проговорил Люциус. – Можно заключить перемирие, оговорив виры. Это может быть денежная компенсация, магическое наставничество, брак. Э-э-э, последний вариант не рассматриваем, хотя есть мисс Данбар. Но это значит, что военных действий просто не будет. Гарри, я тебе потом все подробно объясню, но это очень хороший вариант. Тебе сейчас нужно выразить формальное согласие на отказ от кровной мести миледи, а потом мы решим, как уладить вопрос окончательно. Ты согласен? – Да! – кивнул Гарри. – Я не хочу никого убивать! –

Вот и славно! – выдохнул Люциус. Драко и Фэй сидели в соседней комнате и с тоской смотрели на двери кабинета. Девочку подхватили буквально на бегу, втолкнули в камин, а потом в том же темпе спихнули на Драко, которому поручили занимать гостью. – Как думаешь, – спросил Драко, – что они там с Поттером делают? – Вряд ли что-то плохое, – пожала плечами Фэй. – Ну, это понятно, – вздохнул Драко, – только мне интересно очень, а подслушать не получится, у papa там капитальные чары. Фэй кивнула. На кабинете в поместье Краучей тоже были мощнейшие чары от подслушивания и несанкционированного доступа. – Гарри нам расскажет, – сказала она, – наверное. Или тетя. И Барти можно спросить. – А Снейп тебе кто? – скосил на девочку глаза Драко. – Не знаю, – ответила Фэй, – но он часто в гости приходит. И на Йоль был. Он теперь с нами живет. И вообще. Драко присвистнул. – Во дают! Они еще немного помолчали. Наконец двери, ведущие в кабинет, открылись, и на пороге появился Гарри Поттер. – Живой, – выдохнул облегченно Драко. – Поттер, давай сюда! Мы уже думали, что тебя там съели. Гарри помотал головой. – Нет, не съели, – ответил он, – мы договорились, что не будем друг друга убивать. Глаза Драко стали размером с блюдце. Фэй приоткрыла рот от удивления. Гарри вздохнул. – И еще у меня во лбу какая-то хрень, – честно сказал он, – и с этим надо что-то делать. – Если хрень, то что-то делать точно надо, – согласилась Фэй, – но ты же нам расскажешь, что случилось? А то они как выскочили из спальни, как схватили меня за шкирку. И в камин. И Драко ничего не понимает. Гарри шмыгнул носом. – Я тоже не понимаю. Но мне обещали объяснить. Драко почесал в затылке. – Давайте, что ли, шоколаду выпьем, – предложил он. – Давайте, – поддержали гости хозяина. Люциус Малфой разложил на столе старинные кодексы. – Такие прецеденты были. Тем более что мы имеем двух последних представителей своих Родов. Вы, миледи, вошли в Род своего отца в результате ритуала. С Поттером стоит выяснить, был ли брак магическим с полным признанием наследника. Поручителями выступим мы с женой, как опекуны. Но есть проблема: будете ли вы заключать договор просто как дочь своего отца или от имени Слизеринов? Все мы знаем, что милорд был Наследником Основателя. К тому же, прошу меня извинить, надо будет определиться со статусом вашей семьи. И если речь будет идти о браке Гарри Поттера с вашей подопечной, то удочерить мисс Данбар придется всем троим. Кэролайн отпила из бокала (как только Гарри покинул кабинет, на столе появились вино, коньяк, огневиски и большой поднос с фруктами и сырами) и взглянула на строчку в старинном сборнике законов, на которую указывал Люциус. – Да, я понимаю, – сказала она, – деваться некуда. Приму наследие и будем разбираться. Барти, Северус, мне вам официально предложение делать, или вы мне будете? Барти почесал кончик носа. – Если что, то я согласен, – сказал он, – а кольцо моей матери хранится дома в сейфе. Северус кивнул. – Я тоже. И кольцо, конечно. – Брак придется заключать без представителей министерства, – продолжал Люциус, – ну, это понятно. Разве что будет большой выброс магии при принесении клятв. И с вассалами разбираться придется. Но это все может подождать. – Не все, к сожалению, – вздохнула Кэролайн, – Барти считает, что особняк Блэков уже на пределе. Нарцисса вздохнула и с надеждой взглянула на Кэролайн. Та кивнула. Ответственность — страшная вещь. А ведь никуда не денешься. – Лорд Малфой, – сказала она, – я могу оставить у вас ненадолго Фэй? Мне надо посетить еще одно место. Не удивлюсь, если там будет очередной сюрприз, как тот, что мы обнаружили в доме Блэков. – Разумеется, – сказал Люциус, – мисс Данбар всегда желанный гость в нашем доме. Может быть, мне стоит отправиться с вами? Кто знает, что там за сюрприз, вдруг лишняя палочка не помешает? – Это было бы неплохо, – согласилась Кэролайн. И волшебники аппарировали в Литл-Хэнглтон. Нарцисса же направилась на поиски детей. Ее встретили заинтересованные взгляды. – Вам придется дождаться возвращения лорда Малфоя и миледи, – сказала она, – они лучше меня объяснят вам, что происходит. Но вы можете не сомневаться, мы сделаем все, чтобы никто из вас не пострадал. Драко вздохнул и снова наполнил чашки шоколадом. Фэй задумчиво смотрела в окно. Гарри Поттер взял еще одну булочку. Потом, значит, потом. По крайней мере, эти взрослые не ругались и вообще вели себя прилично. И не обманывали. На кладбище Литтл-Хэнглтона царили тишина и умиротворение. Кэролайн еще раз оглядела могилы Риддлов. – Все-таки интересно, почему здесь нет могил Гонтов? – сказала она. – Брезговали маггловским кладбищем? – Эти могли, – буркнул Барти. Кэролайн, прищурившись, оглядела окрестности. – По-моему, нам туда. Так никого и не встретив по дороге, волшебники дошли до жуткой развалюхи. Некоторое время они ее с интересом разглядывали. – Ничего себе, жилище потомков Слизеринов, – поморщилась Кэролайн. – Гонты растратили все состояние, – заметил Люциус, – не думаю, что они жили тут изначально. – Но ведь волшебный дом невозможно продать или заложить, – удивился Северус, – я знаю, что если дом изначально был маггловским, и на него накладывали чары, то их снять можно. И то, если не очень много времени прошло. А старинный дом чужаков не примет. Барти почесал в затылке. – Во-во... Может и одичал особнячок. Если не сожгли еще несколько веков назад. – Но ведь несколько поколений Гонтов прожили тут, – сказала Кэролайн, – где же их хоронили? – Могли у дома и закапывать, – ответил Барти, – я про такое слышал. Как бы тут какого сторожевого инфернала не оказалось. – Да у них бы сил на такое не хватило, – ответила Кэролайн, – полностью же выродились. Волшебники достали палочки. На двери висела высохшая змея. – Не нравится мне это, – пробормотал Люциус. – Откройс-с-с-ся! – приказала Кэролайн. Дверь с противным скрипом распахнулась, открывая проход, за которым царила непроглядная тьма. – Угу, – хмыкнул Барти, – ни лучика света. Так я и поверил. Люциус поднял заклинанием небольшой камешек и отлевитировал его за порог хижины. Камешек тут же резко ушел вниз, а еще через мгновение взорвался. – Вот это да! – восхитился Северус. – Тут, скорее всего, доступ по крови, – сказала Кэролайн, – отец любил такие фокусы. – Я бы и капельку крови отлевитировал, а не к двери бы подходил, – посоветовал Северус. Кэролайн рассекла ладонь, и когда крови набралось достаточно, Барти сформировал из нее шарик и направил его к двери. Сперва ничего не происходило, потом вдруг вся внутренность хижины осветилась жутким багровым сполохом, на какой-то миг стали видны нити заклинаний, буквально опутывающие все внутреннее пространство. Послышались щелчки и неприятный скрежет – это деактивировались ловушки. – Мерлин... – пробормотал Люциус, – я про такое только читал. Как в египетских храмах. – Да уж, – Барти кивнул на яму у самого порога, дно которой было утыкано ржавыми штырями, – небось, еще и отравленные. Что-то мне подсказывает, что если это и часть квеста, то именно сюда малыш Поттер лезть был не должен. Защита милорда ему не по зубам. Кэролайн еще раз внимательно оглядела хижину. – Туда все равно нельзя, – сказала она, – это только первая линия защиты. Я бы взорвала тут все к драным пикси. – А как мы найдем нужную нам вещь? – спросил Северус. – Сама найдется. – Бомбарда Максима! Хорошо, что волшебники тут же прикрылись щитами. Нет, сторожевого инфернала там не было, но в небо поднялось густое темное облако. – Фу! – закричал Люциус. – Развеиваем его быстрее! Иначе от соседней деревни ничего не останется! – Яд! – потрясенно пробормотал Северус. – Это же смертельный яд! Облако медленно поддавалось заклинаниям. Наконец воздух очистился. Кэролайн шагнула вперед. На остатках пола стояла небольшая шкатулка. – Оно? – спросил Барти. – Как думаете, еще сюрпризы будут? – Должны быть, – вздохнула Кэролайн, – это вам не озеро с инферналами. – Тоже кровь? – предположил Люциус. – Парселтанг? – Откройс-с-с-ся! – приказала Кэролайн. Шкатулка распахнулась с тихим щелчком. На изумрудном бархате лежало кольцо. – Очень интересно! – заметил Северус. – Кольцо тоже относится к Основателям? Или еще какой легендарный артефакт? Кэролайн капнула своей кровью на кольцо. Еще одно темное облачко, на этот раз небольшое, поднялось над шкатулкой и развеялось. – Вроде все, – сказала Кэролайн, осторожно вынимая кольцо с помощью подобранного тут же небольшого сучка. В солнечном свете на черном камне отчетливо проступил рисунок – перечеркнутый треугольник и вписанный в него круг. Люциус присвистнул. – Не может быть! Вот это колечко! Это же легендарный знак Даров Смерти! – Еще скажи, что и камушек тот самый, – буркнул Барти, – но я бы его на палец не надевал. Насколько я помню сказочку, он может вызвать дух умершего. Слишком страшное искушение. У каждого из нас есть кто-то, кого мы хотели бы вернуть, даже для того, чтобы просто расспросить. А тревожить мертвых безнаказанно нельзя. Никогда не знаешь, чем придется платить. – Я примерно представляю эту плату, – ответила Кэролайн, снова опуская кольцо в шкатулку. – Слышала у индейских шаманов. За прикосновение к смерти платят радостью жизни. Или полная бесчувственность, или вечная тоска. Мне такого точно не надо. – Никому такого не надо, – поежился Северус. – Но если в этом кольце тоже крестраж, то как-то контактировать придется. Как вспомню медальон... А тут еще и магия Дара Смерти наложится. Б-р-р-р! Разве что вернуть Госпоже. Но кто осмелиться потревожить Саму Смерть? Люциус качал головой. Гениальность Темного Лорда потрясала, но сильно граничила с безумием. Сделать крестраж из Дара Смерти! – Этот крестраж, скорее всего, никто не модифицировал, – сказала Кэролайн, – но надо будет разобраться. Раз от раза не легче. Маги еще немного постояли у развалин хижины, а потом медленно двинулись по дорожке. Аппарировать сразу не хотелось. Это было что-то вроде почтения к умершим. Обезвреженную шкатулку Кэролайн убрала в карман. Нарцисса Малфой наблюдала с террасы за игрой детей с большим черным псом. Сириус Блэк медленно, но верно приходил в себя, однако по-прежнему лучше всего чувствуя себя в собачьем обличье. Главное, что теперь его можно было не опасаться. Детей он обожал. Наконец со стороны ворот появился хозяин дома с гостями. Они все были тихими и мрачными. Нарцисса торопливо спустилась вниз. Люциус успокаивающе кивнул жене. – Сейчас подадут ланч, – тут же проговорила она, – прошу к столу. Я позову детей. Кэролайн молча показала ей кольцо. – Мерлин! – всплеснула руками Нарцисса. – Неужели один из Даров?! – Похоже на то, – вздохнула Кэролайн. За ланчем разговор зашел о Дарах Смерти. – Значит, есть еще палочка и мантия, – задумчиво проговорил Люциус, – Гарри, помниться, тебе на Рождество прислали мантию-невидимку? – Да, – кивнул мальчик. – Там была записка, в которой написали, что она принадлежала моему отцу. – А знаете, – проговорил Северус, – это действительно может быть Та Самая мантия. Ведь обычные мантии-невидимки служат недолго, чары быстро выдыхаются. Кэролайн кивнула. – Гарри, – обратилась она к мальчику, – ты часто ее надевал? Тебя никто не собирается ругать, если ты нарушал правила, но это может быть важным. – Не часто, – ответил Гарри, – всего... всего три раза. – А ты, Драко? – Один раз, – ответил наследник Малфоев, прекрасно понимая, что речь идет о чем-то очень серьезном. – И правильно, – кивнул Барти, – лучше больше не надевать и вообще положить в сейф. Или вместе с камнем вернуть дарительнице. Видите ли, все Дары Смерти были с подвохом. Люди очень наивны, если думают, что могут диктовать условия Высшим. Палочка легко предает своего хозяина и может стоить ему жизни. Камень вызывает души умерших, очень сильно отравляя жизнь живых. Мантия наверняка тоже может что-то делать со своим владельцем. Я бы не удивился, если она забирала магию или нечто подобное. Младший брат из сказки мог устать от жизни. А могла и жизнь стать ему не мила. Джеймс Поттер жил не в отцовском доме и погиб молодым. Кто знает, может он не смог подтвердить свое право наследника. А он очень часто надевал мантию, когда учился в Хогвартсе. Гарри испуганно приоткрыл рот. – Но зачем тогда возвращать такую страшную вещь ребенку? – в ужасе спросила Нарцисса. – Кто знает, – ответил Люциус, – скорее всего, она просто не слушалась того, у кого оказалась. Или было еще что-то. Возможно, этот человек хочет ослабить тебя, Гарри, или сократить твою жизнь. Мы сразу после ланча уберем мантию в сейф, чтобы у вас троих и соблазна не было. А потом подумаем, что делать дальше. – Но ведь эта мантия, она, наверное, очень дорогая? – подала голос Фэй. – Что ты имеешь в виду? – спросила Кэролайн. – Ну, смотрите, тетя. Если это жутко редкий артефакт, Дар самой Смерти, он и стоить должен дорого. А его просто так Гарри отдали. Может, должны были показать и убрать в сейф до совершеннолетия? Мистер Поттер же ее тоже в школу брал, я правильно поняла? Разве можно такую вещь таскать как игрушку? Это же как... как диадему Морганы надеть и в лес гулять пойти. Неужели его родители… Взрослые волшебники переглянулись. – Устами младенца... – пробормотал Люциус. – А я об этом и не подумал, – сказал Барти, – молодец, Фэй! С Гарри загадок хватает, но у Джеймса Поттера родители живы и здоровы были. И просто так выдали семейную реликвию «поиграть»? Гарри вздохнул. Драко мрачно смотрел в тарелку. – А почему вы думаете, что это опасно? – тихо спросил он. – А ты сам подумай, – сказала Кэролайн, – вот что тебе приходит в голову, когда ты слышишь о Смерти? – Холод, – начал перечислять Драко, – темнота, пустота... – А о Жизни? – Тепло, все такое яркое, красивое, как в саду, – подключился Гарри. – Вот видите! Вы сами и ответили на вопрос. Смерть и Жизнь противоположны друг другу. И тот, кто часто соприкасается со Смертью, даже через ее Дары, все дальше уходит от Жизни. Взрослые маги могут себе позволить такие контакты. И то очень редко и осторожно. А вам лучше держаться от таких вещей подальше. Дети задумались. Если раньше их и увлекала потрясающая «игрушка», то теперь они стали понимать, что с ней не все так просто. Домовики подали десерт. Потом все расположились на террасе. – Итак, – начал Люциус, – что мы имеем. В результате произнесенного пророчества Темный Лорд пришел в дом Поттеров, где случилось что-то, в результате чего погибли Джеймс и Лили Поттер, исчез сам Темный Лорд, а на лбу Гарри появился его знаменитый шрам. Формально это может быть основанием для начала кровной мести. Но, как я понимаю, ни леди Кэролайн, ни Гарри Поттер мстить друг другу не хотят. Присутствующие кивнули. Было ясно, что Малфой ориентируется в своей речи на самую младшую часть аудитории, но и у взрослых таким образом все лучше укладывалось в голове. – На данный момент, – продолжал Люциус, – нам достаточно формального отказа двух последних представителей Родов от кровной мести друг другу. Тем более что Гарри все еще несовершеннолетний. Мы потом проведем соответствующий ритуал. Леди Кэролайн готова выплатить виру Гарри Поттеру, потому что даже если ее отец и не убивал Поттеров, его визит в их дом мог послужить причиной их смерти, пусть даже и косвенной. И вот здесь уже нужно определиться с вирой. Это могут быть как денежная компенсация, так и передача некоторых артефактов. Наставничество. Или брак, если не между самими последними представителями Родов, то, например, между Гарри и Фэй. – Конечно, вы, ребята, еще маленькие, чтобы думать о браке, – сказала Кэролайн, – но эту возможность тоже не мешает иметь в виду. Время еще есть. Можно оставить это как один из вариантов на будущее. А что касается возможного обучения, то надо определиться, к чему у Гарри больше способностей. Гарри смотрел на ведьму во все глаза. Все-таки было странно осознавать, что эта красивая женщина дочь самого кошмарного темного волшебника. – Скажите, – тихо сказал он, – а может быть такое, что Лорд... что он... – Не убивал твоих родителей? – спросил Люциус. – Видишь ли, Гарри, никаких свидетелей того, что тогда произошло, нет. Ты был еще совсем малышом, тебе было практически невозможно понять, что происходит. Извлечь настолько ранние воспоминания просто невозможно. После этого твой мозг будет безвозвратно поврежден. А этого никто не хочет. Все, что мы знаем, это то, что твои родители погибли, Лорд исчез, а тебя отправили в безопасное место. Теперь мы узнаем, что тебя отправили к магглам, и место там было явно не безопасное. Так что может и остальные сведения неправда. – Ну тогда... тогда действительно, – с явным облегчением проговорил Гарри, – как же можно мстить, если ничего не известно. А вдруг все было совсем не так? И вас ведь там точно не было. И я вообще некому не хочу мстить, а тем более убивать. Пусть... пусть преступников ловит полиция и судит суд. Все должно быть по закону. Кэролайн тепло улыбнулась мальчику. – Я очень рада, что ты так думаешь, Гарри, – сказала она, – поверь, я не меньше твоего хочу узнать, что тогда случилось. Гарри сосредоточенно кивнул. Фэй вздохнула. Драко с интересом посматривал на друзей. Наконец взрослые переместились в кабинет. – Ну что? – тут же спросил Драко. – Будете жениться? Фэй хмыкнула, Гарри покраснел. – Ладно тебе, – пробормотал он, – нам еще рано. – Раньше бывало – и с колыбели сговаривали, – не согласился Драко, – это у нас сейчас развели эту... либеральную... – С колыбели — это точно перебор, – буркнула Фэй. – Мои родители были помолвлены в школе, – сказал Драко. – И их никто не спрашивал? – удивился Гарри. Драко пожал плечами. – Могли и не спрашивать. Посчитали гороскопы, проверили магию. Ну и выгоду от союза Родов учли. – Твои папа и мама друг друга любят, – заметил Гарри, – это заметно. – В правильном браке любовь и уважение приходят, – ответил на это Драко, – предки не дураки были. Это целая наука, если хочешь знать. – Но мы с Гарри тогда можем и не подходить друг другу, – сказала Фэй, – это же просто договор, чтобы прекратить вражду. Тетя Кэролайн заставлять точно не будет. Хотя они с Барти меня учат, как управлять поместьем, вести хозяйство и как правильно нужные ритуалы проводить. И приданое приготовили, положили деньги в сейф. – Ритуалы? – переспросил Гарри. – Ну да, – кивнул Драко, – от хозяйки дома очень многое зависит. Не зря же говорят о Хранительницах очага, это не пустые слова. Если все делать правильно, то в доме будет достаток и благополучие. Все будут здоровы и счастливы. Тебя тоже учить будут, ты же понятия не имеешь, как быть Главой Рода. Так что тебе нужна знающая жена из хорошей семьи. Фэй Данбары выжгли, но у нее покровительство Рода Краучей, а это не книззл начихал. Потом и удочерить могут. Леди Кэролайн может претендовать на наследие Слизеринов. Если об этом узнают, то брачные предложения только так посыплются. Так что смотри, Поттер, не теряйся. – Тебе-то что? – пробормотал уже совсем пунцовый Гарри. – А вдруг я у тебя невесту уведу? – сделал страшные глаза Драко. Гарри замер, приоткрыв рот, Фэй фыркнула. – Ну вас! Тоже мне, женихи!

====== Глава 20, в которой Дары возвращаются к хозяйке, а Леди получает предложение, от которого не может отказаться ======

В кабинете Люциуса Кэролайн выложила на стол шкатулку с кольцом.

– Ужасная вещь, – тихо сказала она. – Если есть такая возможность, то я предпочла бы вернуть ее дарительнице. Я чувствую, что просто не смогу убрать из нее крестраж. Это может стоить жизни всем нам. Барти осторожно протянул руку к шкатулке, но не дотронулся до нее. – Такими предчувствиями не стоит пренебрегать, – сказал он. Люциус кивнул. – И не надо забывать, что мы почти нечего не знаем о Певереллах. Собственно, только то, что они были. И есть то ли сказка, то ли легенда. Я бы посоветовал возвратить Дар до того, как вы будете принимать наследие, чтобы очистить Род от возможный гейсов и проклятий. Честно говоря, я бы и Гарри Поттеру посоветовал избавиться от мантии. Думаю, что вы оба можете провести такой ритуал. С нашей общей посильной помощью, конечно. – А разве не надо для этого собрать все три Дара? – спросила Нарцисса. – Думаю, достаточно этих двух, – ответил Барти, – они находятся у своих законных владельцев. Палочка гуляет по рукам, ее единственным законным владельцем был Антиох Певерелл. Тут все на усмотрение Вечной Госпожи. – Я поговорю с Гарри, – сказала Нарцисса, – Дар, полученный обманом, не может принести счастья в Род. – Могу я попросить, чтобы ритуал провели в Малфой-мэноре? – почтительно спросил Люциус. Кэролайн кивнула. Поддерживать родовые алтари вассалов было одной из обязанностей сюзерена. Гарри бережно выложил мантию-невидимку на стол в гостиной. Нарцисса ласково улыбнулась ему. – Я понимаю, что тебе не просто принять такое решение, – сказала она, – ведь эта вещь принадлежала твоему отцу. Но от некоторых подарков действительно стоит отказываться. – К тому же, мы не знаем, у кого эта мантия была все эти годы, – добавил Люциус, – может, этот кто-то с ней что-то и сделал. Гарри кивнул. Мантия нравилась ему, но он чувствовал в ней что-то странное, будто чужое. Впервые примеряя мантию, он подумал, как будет здорово иногда прогуляться после отбоя или кого-нибудь напугать. Странные мысли. Но каждый раз, прикасаясь к мантии, он чувствовал ее чужеродность и останавливался. Тогда он еще не знал, что мантия была частью плаща Смерти. От этого становилось не по себе. В Литтл-Уингинге жила еще молодая женщина с седыми волосами и остановившимися, страшными глазами. Она чудом выжила в кошмарной авиакатастрофе. Тетя Петуния как-то сказала, что «ее коснулась Смерть». И как-то так сказала, что у Гарри мороз продрал по коже. А тут получалось, что через эту мантию он сам добровольно прикасался к Смерти. Или Смерть прикасалась к нему. И действительно, неизвестно, у кого была мантия десять лет, и что этот волшебник с ней делал. Он и мантию-то мог вернуть, чтобы ему, Гарри, навредить. Кто его знает. Тетя всегда говорила, что тайком делают злые дела. Вот его подкинули ночью дяде и тете, а он им был совсем не нужен. Лучше бы отдали кому-нибудь, кто захотел бы его взять. Ведь берут люди чужих детей, растят и любят. Он знает... Да и было еще много интересного про старинные семьи и Рода, что узнал Гарри. Про проклятия, гейсы. Про то, как дарили и подбрасывали проклятые и заклятые артефакты и украшения. На Слизерине такой информацией делились охотно, рассказывая страшные истории. Может и эта мантия такой нехороший Дар? Хранили его и как-то жили. А вот его отец пользовался, и все так плохо закончилось. Вдруг у кого-нибудь из детей или внуков Гарри тоже так получится? А у него дети будут, это его обязанность перед Родом. Нет уж, если так, то лучше действительно вернуть Дар обратно Смерти. – Все будет хорошо, – Нарцисса погладила Гарри по голове, – мы обязательно откроем поместье Поттеров и оживим Родовой алтарь. И у тебя будет все замечательно. Сегодня же проведем ритуал. Тебе придется участвовать. Но ты не волнуйся, все будет под контролем. Гарри кивнул. Это было очень интересно. Он уже видел ритуал, когда брали под покровительство Рода Фэй, и ему очень понравилось. Когда он вырастет и станет лордом Поттером, то обязательно тоже будет помогать талантливым магглорожденным или тем, кого как Фэй выжгли с гобелена. Не всем, конечно, а тем, кто будет этого достоин. И это будет правильно. Ритуал был назначен на вечер. Гарри послушно совершил омовение и переоделся в специальный черный балахон, весь расшитый рунами. В подземном зале все было готово: расчерчена пентаграмма, вписаны в нее нужные символы, зажжены курильницы. Вперед вышли леди Кэролайн и лорд Малфой, тоже одетые в черное. Вслед за леди, поставившей в центр пентаграммы шкатулку с кольцом, Гарри бережно положил рядом мантию. За пределами дополнительно вычерченного защитного круга стояли Барти Крауч, Северус Снейп, леди Нарцисса и Сириус Блэк, который не очень понимал, что происходит, а также Драко и Фэй. Они должны были засвидетельствовать происходящее. Кэролайн отпила немного смешанного с зельями вина из чаши, сделанной из человеческого черепа, и протянула чашу Гарри. Тот глотнул вязкой жидкости, стараясь не обращать внимания на сам сосуд, и передал чашу Люциусу Малфою. Затем нужно было надрезать левую руку специальным кинжалом и капнуть кровью на особый символ, который сразу же засветился багровым светом. Леди Кэролайн начала читать Призыв. Гарри внимательно слушал. За него должен был говорить лорд Малфой. Наконец все слова были сказаны, и волшебники почтительно склонили головы. Некоторое время ничего не происходило, потом в центре пентаграммы вспыхнуло голубовато-серебристое сияние. Потусторонний огонь начал пожирать реликвии. Это было невероятное, завораживающее зрелище. Наконец Дары исчезли. В зале резко похолодало, дохнуло стылой могильной сыростью, на несколько секунд стало трудно дышать. Над пентаграммой сверкнула яркая вспышка. И все кончилось. Гарри как завороженный смотрел туда, где еще недавно лежала мантия. В центре пентаграммы появилась целая россыпь крупных черных кристаллов, испускающих яркие, режущие глаза искры. – Не может быть! – благоговейно прошептала Нарцисса. – Гарри, – пришел в себя Блэк, – а зачем ты спалил мантию Джеймса? Гарри с недоумением посмотрел на него. Люциус склонился над кристаллами, Кэролайн последовала его примеру. Развеялся защитный купол, и свидетели ритуала подошли поближе. – Это Смерть подарила? – спросила Фэй. – Похоже на то, – ответила Кэролайн, – интересно, что это? – Вы позволите? – спросил Люциус, доставая волшебную палочку. Барти последовал его примеру. Кристаллы имели мощный магический фон. – Можно будет сделать защитные артефакты, – сказал Барти, – тут на всех хватит. – Да, – кивнула Кэролайн, – я тоже думаю, что благословили всех присутствующих. Надо пересчитать. После пересчета выяснилось, что на долю Гарри и Кэролайн выпало целых пять кристаллов, а всем остальным причитается по три. – Удачно! – проговорил страшно довольный Люциус. – Дамы смогут заказать себе серьги. И или кулон, или кольцо. И запонки с перстнем для джентльменов. Вопрос только в том, где заказать? У гоблинов? – Я бы не совался к гоблинам, – заметил Барти, – они по-прежнему считают все свои изделия своей собственностью. Да и могут потребовать часть камней в уплату. Это же сумасшедшая редкость. Лучше найти артефактора-человека. И не в Англии. Люциус признал его правоту. Узнав, что у кого-то есть такие кристаллы, гоблины могли и не отвязаться. А на готовые изделия они претендовать бы не стали. – Я бы поискала мастера в Швейцарии, – сказала Кэролайн. Северус в полном восторге созерцал фантастические кристаллы. Вот это да! На его долю тоже! Невероятно! – Гарри, – Сириуса

Блэка мерцающее чудо не интересовало, – зачем ты так? Это же мантия Джеймса! – Это Дар Смерти, – ответил Гарри, – без него будет лучше. Это была нечестная сделка. А раз мы с леди Кэролайн вернули Дары, то нас благословила сама Смерть. Вот из этого и можно сделать хорошие амулеты. Сириус замер. – Дары Смерти? – спросил он. – Из сказки? – Да. Мантия и камень. – Меня интересует, что сейчас с палочкой, – задумчиво проговорила Нарцисса, – что-то мне подсказывает, что Вечная Госпожа и ее забрала. Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор проснулся поздно. Спал он плохо. Почему-то ему приснилась сказка про трех братьев. Причем в этот раз какие-то странные люди, лиц которых было не рассмотреть, отказывались от Даров. И Смерть кивала, улыбалась и щедро раздавала какие-то другие подарки. Бред какой-то! Кто же откажется от таких Даров?! Приснится же такое! Но почему-то на столике, стоящем в изголовье кровати, не оказалось его волшебной палочки. Ее нигде не было! Альбус исползал всю спальню, заглядывая во все щели. Бузинной палочки НЕ БЫЛО! Да что же это такое! Кто украл?! КТО ЭТОТ НЕГОДЯЙ?! А незадолго до этого события Гарри Поттер осторожно заглянул в шкатулку с жемчужиной, а потом, счастливо вздохнув, вытянулся под одеялом. Столько всего произошло! Красивые кристаллы, которые мистер Крауч назвал черными бриллиантами, лорд Малфой убрал в сейф. Но Гарри знал, что с его камешками ничего не сделается. Он читал в книге, которую ему дала леди Нарцисса, что ни в коем случае нельзя даже прикасаться к чужим артефактам. Если только сам хозяин позволит. Или артефакт передадут из Рода в Род в качестве приданого или компенсации. А если кто-нибудь присваивал чужое, то разрушал и свою жизнь, и жизни своих потомков. Проданные артефакты часто утрачивали большую часть своих свойств, и только возвращение их в тот Род, для которого они были изготовлены, возвращали в них волшебство и силу. Странная реакция Сириуса Блэка Гарри не понравилась. Он сам должен был решать судьбу мантии. И в камнях он не чувствовал той чужеродности и опасности, которая была в ней. Он попытался сказать об этом, но мистер Блэк его почему-то не понял. Вот все поняли, а он нет. И называл его несколько раз Джейми. Мистер Блэк, конечно, болеет, и его жалко, но лучше бы не лез. Лорд Малфой посоветовал сделать из трех камушков защитный комплект, а остальные два придержать. Надо ведь еще выяснить, что случилось с обручальными кольцами его родителей. Если их похоронили вместе с владельцами, то Люциус рекомендовал заказать новые с черными бриллиантами Смерти. Завтра они отправятся в банк, чтобы узнать, оставил ли его отец завещание. Волшебники всегда хранили один экземпляр в Гринготсе. И нужно будет узнать, что с поместьем Поттеров и их родовым алтарем. Это же так важно... И Гарри наконец заснул. Кэролайн свернулась калачиком на диване и смотрела на мерцающие кристаллы. – Интересно, что стало с крестражем? – спросил Барти, наполняя бокалы. – Скорее всего, Вечная Госпожа забрала его вместе со своим Даром, – ответил Снейп, – никогда бы не подумал, что увижу своими глазами такие кристаллы. – Я тоже, – вздохнула Кэролайн, – честно говоря, я не рассчитывала на такой подарок. Это настоящее благословение. – Видимо и братья Певерелл могли получить больше, если бы их не одолела гордыня, – заметил Барти, – у вас есть знакомый мастер? – Да, когда мы с матерью жили на Континенте, у нас был сосед, специализирующийся на изготовлении артефактов. Причем он брал любые заказы. И там нет такого жесткого контроля, как у нас. А такая редкость может привлечь много нежелательного внимания. Я завтра же напишу герру Штайну и договорюсь с ним. Он подберет подходящий материал для оправы и форму. Северус, теперь деваться некуда, надо будет как-то пробираться в Хогвартс. Мой отец нашел только один вход в Тайную Комнату. Возможно, нам понадобиться помощь призраков. Снейп кивнул. – Я поговорю с Кровавым Бароном, – сказал он, – это призрак Слизерина и его слушаются остальные привидения. Может он сможет как-то отвлечь директора. Или укажет другой проход. – Возьми с собой медальон, – сказала Кэролайн, – это послужит подтверждением, что ты действуешь от имени потомков Слизерина. – Можно и Люциуса привлечь к этому делу, – предложил Барти, – организовать какой-нибудь вызов Дамбдора в министерство он вполне может. Нам важно, чтобы он не узнал о том, что мы были в замке. Тем более что Малфоям тоже будет интересно. Гарри Поттера и Фэй тоже брать придется. От информации, что такая компания одновременно находилась в Хогвартсе, у Дамблдора мозги спекутся. И первый к кому он прицепится — Северус. – Может твое явление подействует на него, как на Люциуса? – хмыкнул Снейп. – Хотя после этого визита события определенно ускорятся. Мы не можем подсказать, как получение наследия повлияет на метки. – Кстати, о метках, – Барти призвал пергамент с расчетами, – именно меткам мы обязаны тем, что нас соединило. Ведь наши с Северусом метки были связаны с тем, что жило в Квирилле, они на него реагировали. Кэролайн перехватила пергамент. – В самом деле? – переспросила она. – А я об этом не подумала. Северус заглянул в расчеты. – А знаете, – сказала Кэролайн, – я совершенно не жалею. Барти отсалютовал ей бокалом. И достал из кармана небольшую шкатулку. – Собственно, вот, – сказал он, протягивая Кэролайн красивое кольцо с рубином. – И вот, – Северус добавил еще одно с изумрудом. – Спасибо, – смущенно улыбнулась Кэролайн.

====== Глава 21, в которой поход в Гринготс дает неожиданный результат, а в дружный коллектив заговорщиков вливается МакНейр ======

Люциус Малфой вышел из камина в «Дырявом котле» и небрежным взмахом волшебной палочки очистил свою мантию от сажи. За ним последовал Гарри. Люциус подхватил мальчика, чтобы тот не упал, и очистил и его мантию.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил лорд Малфой, Гарри до этого признался ему, что еще никогда не путешествовал через камин. – Нормально, – улыбнулся мальчик, – только очень необычно. – Не тошнит? Голова не кружится? Тогда пошли! Их провожали настороженными взглядами. Еще бы! Один из ближайших сторонников Того-Самого, можно сказать — правая рука, и Мальчик-Который. А они тем временем прямой наводкой направились в Гринготс. – Чем могу служить? – поинтересовался клерк, к которому обратился Люциус. – Мистер Поттер и я, в качестве его опекуна, хотели бы ознакомиться с завещанием Джеймса и Лили Поттеров, если оно есть, конечно. И разобраться с финансовыми делами Рода Поттер. – Конечно, – наклонил голову гоблин, – прошу за мной. В отдельном кабинете их усадили в мягкие кресла для посетителей. На маленьком столике тут же появился поднос с чашками, чайником и прочими атрибутами вкусного чаепития, не исключая, конечно же, пирожные и конфеты. Гоблин важно устроился за высоким письменным столом и раскрыл кожаную папку с бронзовыми застежками, которая появилась перед ним словно бы из ниоткуда. – Итак, – начал гоблин, – Джеймс и Лили Поттеры оставили стандартное перекрестное завещание, согласно которому деньги отходят к тому из супругов, который переживет другого. В случае смерти их обоих, наследником становится их сын. В наследство входит сейф в нашем банке, ключ от которого находится у мистера Поттера и дом в Годриковой Лощине. Прошу, можете ознакомиться. Лист пергамента медленно спланировал на столик перед Гарри и Люциусом. – Хм, – приподнял бровь Люциус, бегло просмотрев документ, – а что с состоянием всей семьи? Я имею в виду завещание Чарльза и Дореи Поттер, дедушки и бабушки моего подопечного. Гоблин развел руками. – Увы, они не оставили у нас копии завещания, – сказал он. – Что?! – переспросил Люциус. – Как это не оставили? Прошу меня извинить, но... как такое возможно? – Я понимаю ваше удивление, – ответил гоблин, – это очень странная ситуация. Должен сказать, что в истории были единичные случаи, когда отдельные волшебники не оставляли экземпляр завещания в Гринготсе. Ничем хорошим это не заканчивалось. Но более ничем помочь я не могу. – Благодарю вас, – проговорил совершенно выбитый из колеи Люциус. – Вот полный отчет по движению средств на счете мистера Поттера, – еще несколько пергаментов появились перед Люциусом. Тот поблагодарил кивком. – Пойдем, Гарри, нам пора. Благодарю, что уделили нам время, почтеннейший. – Это моя работа, – оскалил зубы в улыбке гоблин. Люциус убрал уменьшенные документы в карман, поклонился хозяину кабинета, и они с Гарри вышли в холл банка. – Это плохо, да? – спросил Гарри, который, честно говоря, понял не все. – Мы поговорим об этом дома, – ответил Люциус, – сейчас я предлагаю зайти к Флориану Фортескью и заказать мороженое для вас с Драко. Возможно, что и ваша приятельница зайдет. Гарри кивнул. Фэй — это хорошо. И мороженое в компании есть веселее. Они выбрали потрясающий торт из мороженого разных сортов и, провожаемые потрясенными и шокированными взглядами, направились обратно в «Дырявый котел», чтобы по каминной сети вернуться в Малфой-мэнор. – Во дают! – проговорила пожилая волшебница в засаленной мантии, ненадолго вынув изо рта трубку. – Малфой нигде не потеряется! Проклятая порода! – Все их деньги проклятущие! – поддержала ее ведьма помоложе из-за соседнего столика. – Ладно вам, тетки, – полный маг оторвался от «Вестника квиддича», – Малфой не враг себе и своему Роду, не обидит сироту. К тому же он с Поттерами родня через жену. А пацан у магглов жил, об этом и газеты писали. У магглов лучше было, что ли? – Может сироту и не обидит, – не согласилась та ведьма, что помоложе, – но ничему хорошему не научит. Все знают, что он от Азкабана за деньги отмазался. Таким вообще детей доверять нельзя. – А кому доверять-то, как не родне? Тебе, что ли? – Да хоть бы и мне! Маг смерил ее презрительным взглядом и покрутил головой. – Тоже мне воспитательница! По кабакам таскаешься, а туда же. – А это не твое дело! – повысила голос ведьма. – Тише, уважаемые! Тише! – примиряюще поднял руки владелец заведения Том. – Не надо ссориться! – Было бы с кем ссориться, – буркнул маг, возвращаясь к своей газете. Ведьма надулась, но промолчала. Та, что постарше, задумчиво курила. Гарри, Драко и Фэй в кампании Сириуса Блэка расправлялись с тортом, сидя на террасе. А в кабинете расположились взрослые волшебники. – Ничего не понимаю! – сказал Люциус. – Ничего! Поттеры младшие оставили стандартное завещание. Но это значит, что Джеймс не вступил в права наследования. И куда делось завещание его родителей? Это же верх неосмотрительности! Тогда тролль знает что творилось, не было никаких гарантий, что тебя не убью или не арестуют. Что не уничтожат завещание. Некоторым недалеким типам плевать на волю умерших, они не понимают, что берут в таком случае на себя и свой Род. Но от Чарльза и Дореи я такого не ожидал. Кэролайн отпила глоток вина. – А вам не предложили подтвердить право наследования по крови? – спросила она. – Это же стандартная процедура. – В том-то и дело, что нет! – Значит, они живы, только и всего, – ответил Барти, – поэтому унаследовать просто ничего нельзя, а завещание … ну, мало ли, может, у какого доверенного лица. – Барти, – потрясенно проговорила Нарцисса, – но как ТАКОЕ может быть?! Они что, сведений из внешнего мира не получают? У них сын и невестка погибли, внук у магглов в полном небрежении жил, а они... – Это первое, что приходит в голову, – пожал плечами Барти, – и, честно говоря, других объяснений я просто не вижу. Но нам стоит нанести визит в дом Поттеров. Кто-нибудь знает, где он находится? – В Кенте, – ответила Нарцисса, – недалеко от Рочестера. – А в Отделе Тайн никаких сведений быть не может? – подал голос Северус. – Я хочу сказать, что мы можем воспользоваться кровью Гарри Поттера для доступа, но хотелось бы получить все имеющуюся информацию. – Я попробую что-нибудь разузнать, – задумчиво кивнул Люциус, – есть у меня пара человечков. Лифт мягко затормозил и остановился, чуть подпрыгнув, на нужном этаже. Отдел Тайн не пользовался большой популярностью у посетителей министерства магии, так что в лифте Люциус был один. Что его, впрочем, совершенно устраивало. Хотя сплетни разнесутся все равно, чиновники вполне могли дать фору любопытным кумушкам. Да и пикси с ними. Почему бы благородному волшебнику не посетить других благородный волшебников? Вот то-то и оно. И пусть подавятся. На площадке перед лифтом на стуле дремал Артур Уизли. Это еще что такое? Впрочем, до рыжего недоразумения лорду Малфою дела не было. Ему было нужно поговорить с одним хорошим знакомым. Хороший знакомый с благодарностью принял увесистый мешочек, посетовал на жизненные трудности, попросил подождать и вскоре вернулся с несколькими свитками пергамента. Люциус спрятал уменьшенные свитки в карман, поблагодарил и отправился восвояси. Проснувшийся Уизли проводил его тяжелым взглядом. Люциус пожал плечами. Видимо, дорогая супруга и детишки довели мужика до последний стадии, и он, бедолага, прятался от них в месте, где его точно не будут искать. Ну и сам виноват. В холле министерства Люциуса внезапно схватили за руку и довольно грубо втолкнули в какую-то неприметную каморку. Не успел блондин дернуться, как к его шее была приставлена волшебная палочка. Довольно сильно, до синяка, надо заметить. – Люциус, – послышался хорошо знакомый голос, – дружище! Ты ничего не хочешь мне рассказать? – Уолден? – пискнул Малфой. – Он самый. Выбирай: или ты мне сейчас же все рассказываешь, или я не отвечаю за последствия. Люциус сник. Тролль бы побрал палача. Оставалось надеяться, что связь по метке, как в старые времена работала в обе стороны. Что-то мямля МакНейру, Малфой настроился на миледи. Сперва ничего не происходило, но вдруг их с МакНейром затянуло в воронку перемещения. Сработало! Их выкинуло в гостиную дома Краучей, куда тут же ворвались полуодетые Барти и Северус и Кэролайн в халате. МакНейра мгновенно скрутили, разоружили и привязали волшебными путами к стулу. – И как это понимать? – спросила Кэролайн. – Он меня выследил, – ответил Люциус. – Порт-ключ, что ли? – прищурился МакНейр. – Или что? НИЧЕГО СЕБЕ! Мой Лорд! Что они с вами сделали?! – в ужасе спросил он и тут же уже намного тише добавил: – И делают... Мерлин! Барти, Северус и Люциус переглянулись. – А кто это? – спросила Кэролайн. – Уолден МакНейр, – представил старого знакомого Люциус, – служит в министерстве в Отделе по контролю за магическими существами. Напал на меня в холле. – Вы меня не узнали? – с какой-то детской обидой спросил палач. Кэролайн провела рукой по лицу. – Мы не знакомы, – ответила она, – вы говорите о моем отце. – Отце? Но как же так... – обмяк в веревках Уолден. – Я же почувствовал!.. Крауч, а ты какого лысого гоблина живой? – Тебя забыл спросить, – буркнул Барти. – И что с ним теперь делать? – Меня больше волнует, сколько еще таких сюрпризов может быть, – заметила Кэролайн. – Мы были слишком беспечны, а теперь придется расхлебывать. – Подождите, – жалобно проговорил МакНейр, – а как же метка? И где Повелитель? – Я за него, – буркнула Кэролайн. – Мерлин, не было печали! Что будем решать? – Обливейт? – предложил Снейп. – Не выход, – не согласился Люциус, – метка-то останется. Так и будет меня потом подкарауливать. А если его каждый раз «Обливейтом», то что там от мозгов-то останется. – А если обработать? – предложил Барти и принялся деловито расстегивать на пленнике одежду. Тот занервничал. – Отстать, извращенец! Вы что, совсем тут обалдели! Я жаловаться буду! – Интересно кому? – ехидно спросил Люциус. – И на кого? Кэролайн приложила ладонь к груди МакНейра. Тот замер, выпучив глаза, но когда услышал парселтанг, его лицо постепенно приняло блаженное выражение. Люциус покачал головой. Северус вздохнул. Впрочем, с него все эти установки Кэролайн уже сняла. Да и не должны они были его убить после того, как их магия все больше и больше сливалась воедино. Наконец все было кончено. Освобожденный МакНейр суетливо застегивал мантию. Люциус взглянул на Кэролайн с большим уважением. Колдовство на парселтанге свидетельствовало о ее недюжинной магической силе и огромных знаниях. К тому же Лорд других волшебников не зачаровывал. Собственные наработки? Или результат странствий и учебы в дальних странах? В любом случае ему сказочно повезло, что смог оказаться полезным. После ритуала возвращения Даров Смерти заметно укрепились щиты мэнора. А уж редчайшие кристаллы для всех членов семьи и амулеты из них точно обогатят семейную сокровищницу. И это только начало. – А знаете, – сказал он, – может это и не важно, но у лифта на том этаже, где находится Отдел Тайн, сидел Артур Уизли. Может он там, конечно, от жены прячется, но все равно странно. И бумаги я принес. – Интересно, – проговорила Кэролайн, – давайте-ка сюда бумаги.

– Альбус! – донеслось из камина. – Альбус! Где тебя пикси носят? Альбус! Дело есть! Дамблдор тщательно нарисовал в воздухе сложную фигуру волшебной палочкой и старательно, как первокурсник, проговорил заклинание. И тут же убрал палочку в рукав. Аластор точно заметит, что что-то изменилось. Бузинная Палочка так и не нашлась, хорошо еще, что сохранил на память свою старую. Не пришлось идти позориться к Олливандеру на старости лет. Красное дерево и волос единорога, хороша для трансфигурации и чар. После многих лет колдовства Старшей палочкой чувствовал себя чуть ли не сквибом. Ужасно! И, главное, никаких следов вора. На каминный коврик выбрался Моуди. – Малфой был в Отделе Тайн, – без предисловий начал он, тут же плюхаясь в кресло, – чем там занимался – непонятно. Но если ходил в Зал Пророчеств, то должен был убедиться, что шар могут взять или Поттер, или Риддл. Эх, отдали пацана упырю! Дамблдор покачал головой. Ужасно! Но с другой стороны сердце грела мысль, что Том оказался таким предсказуемым. Так что еще поборемся. Поборемся... И посмотрим, кто кого.

====== Глава 22, в которой Тайная комната открывает свои секреты, а невыразимцы берегут свои от Дамблдора ======

Волшебники старательно изучали документы, принесенные Люциусом. Барти выставил выпивку, налили и МакНейру, который тихо сидел в углу со стаканом огневиски и переваривал случившееся.

– Собственно, тут мало что есть, – сказал Барти, – но ничего необычного. Кто-то обращался в Отдел Тайн, но его не интересовало само поместье. Хм... А из-за чего может схлопнуться защита? В старых хрониках писали о прорывах Инферно, но я в жизни не поверю, что Чарльз Поттер таким вещами занимался. – И проход в Холмы он вряд ли искал, – согласился Люциус. – А меня удивляет, почему Джеймс Поттер не пытался открыть поместье, – сказал Северус, – или это он в Отдел Тайн обращался? – Не похоже, – сказал Люциус, – обращение анонимное. Ему-то какой смысл секреты разводить. Да и не тот уровень, чтобы невыразимцы у него анонимные заявления принимали. Можно попробовать у Блэка разузнать... – Поттер тогда вырвался на свободу, – вздохнул Люциус, – я неплохо знал Дорею, она бы костьми легла, но жениться на магглорожденной не позволила. Да и Чарльз Поттер в восторг бы от такой перспективы не пришел. – Ты же не считаешь, что он сам... – пробормотал Северус. – Скорее всего, не сам, откат еще никто не отменял – все-таки Глава Рода именно его отец, – ответил ему Барти, – но мог радостно воспользоваться представившейся возможностью. Или ему посоветовали оставить все как есть. Мол, потом все разрулим, а сейчас есть дела поважнее. Кэролайн водила кончиком пальца по губам. – Мне все не дает покоя тот сквиб, которого мы видели на родовом гобелене Блэков, – сказала он, – колдовать он, конечно, не мог, но ведь зелье или артефакт пронести в дом вполне способен. Все-таки интересно, не жил ли он в поместье Поттеров. – Сестра моей жены что-то может знать, – проговорил Люциус, – но есть большой риск, что она тут же помчится докладывать Дамблдору. Это он заключал ее брак с Тонксом. Не похищать же ее. – У нее есть дочь, – сказал Северус, – пятый курс Хаффлпаффа. На редкость неуклюжая девица со странным именем Нимфадора. Метаморф. Слышал краем уха, что мечтает поступить в школу авроров. – Неуклюжая и в школу авроров? – переспросил Барти. – Хотя при поддержке Дамблдора может и поступить. – Тут нужно быть очень осторожными, – сказала Кэролайн, – мы все ближе подбираемся к разгадке старых секретов, можем невзначай задеть какую-нибудь ниточку паутины. Одно дело, отмочить что-нибудь, чтобы попугать обывателей и запутать оппонентов, а совсем другое — дать им понять, что именно нас интересует. – Кстати, мы давно не устраивали показательных акций, – заметил Барти, – есть идеи? МакНейр придвинулся поближе. – Так это все вы? – спросил он. – Мы, – кивнул Барти, – втроем. – А... – начал тот. – Я потом объясню, – положил ему руку на плечо Люциус. В глазах Кэролайн сверкнули красные искры. – Мистер МакНейр, – достаточно жестко сказала она, – десять лет назад кто-то убил мою мать. И когда я искала сторонников моего отца, в меня бросались заклинаниями. Что вы на это скажете? Можно ли вам доверять? Уолден замотал головой. – Вы что?! Что бы я да на женщину Повелителя... Магией клянусь! Его озарила яркая вспышка. Кэролайн кивнула. – А насчет заклинаний... Это когда? Несколько лет назад? Да я был счастлив, что Повелитель дал о себе знать хоть меткой! Так что тоже не я. Кэролайн вздохнула, она привыкла не доверять никому, но этот человек не лгал. – А все-таки? – спросил МакНейр. – Где же Повелитель?

Кровавый Барон несколько долгих секунд рассматривал медальон Слизерина. Потом поднял свои жуткие глаза на Северуса. – Реликвии Основателей должны вернуться в Хогвартс, – сказал он. – Госпожа тоже так считает, – ответил Снейп. – Но ей нужно принять наследие. Других мест, связанных со Слизеринами, не осталось, ей придется войти в Тайную Комнату. – Она знает, как это сделать? – спросил призрак. – Даже мы не может туда попасть. – Знает, – кивнул Снейп, – но этот вход явно устраивался не самим Салазаром. Призрак вздохнул, что выглядело довольно странно, ведь по-настоящему он не дышал. – Больше ничем не могу помочь. Вы же понимаете, что мы были первыми, к кому обращались, когда искали Комнату. – Хорошо, – сказал Снейп, – но дело в том, что директор узнает, что я привел в замок несколько человек. – Директор сейчас слишком занят поисками своей волшебной палочки, – коротко хохотнул Барон. – Все призраки и портреты получают массу удовольствия от этого зрелища. Он не заметит, даже если вы приведете с собой драконов, великанов и троллей. Но я помогу Наследнице Слизерина, если медальон вернется в школу. – Я передам миледи, – наклонил голову Снейп, – она хочет вернуть в замок все реликвии. – О... в таком случае помогут все призраки Хогвартса. – Благодарю вас, Барон! – еще раз поклонился Снейп. – Простите, вы сказали, что директор Хогвартса лишился своей волшебной палочки? – Именно так. Северус сглотнул. Не может быть!

Уолден МакНейр медленно приходил в себя после рассказа Малфоя. Вот, значит, оно как! Заманили, гады, Повелителя в ловушку и лича из него сделать хотели. Малфой, конечно, скользкий тип, но ведь магией поклялся. Эх, знай он раньше! Хотя, что бы он смог сделать? МакНейры исстари были спецами по зачарованному оружию да неплохими боевыми магами. И предсказатели в Роду случались, куда ж без этого. В Шотландии и магглы бывает, что чуют. Силенок бы не хватило остатки души поглотить. Повезло Лорду с дочкой, не отреклась от своей крови. А то сейчас прямо мода какая-то дурная от своих корней отходить. И Барти Краучу повезло, в его доме Госпожа живет. И Снейпу. И Малфою. Может и ему чего обломится? У него, конечно, не замок, но дом вполне укрепленный, не одну осаду выдержал. И Место Силы есть. Лорд никогда не отказывал своим в том, чтобы укрепить щиты и обновить алтарь. Да уж... Надо будет озаботиться хорошим приемом, винный погреб проверить, узнать, что Госпоже больше по вкусу. Люциус намекнул, что она может то, на что даже сам Повелитель не сподобился. Шутка ли, наследие Слизеринов! И ему позволят присутствовать. Это же такая честь! Надо будет хороший подарок по такому случаю присмотреть, чтобы не ударить в грязь лицом. А еще пророчество это... Ну надо же, сколько всего пропустил. Ничего, наверстает! И будет держать ухо востро.

Артур Уизли тяжело вздохнул и трансфигурировал из щепки стул. Дежурить, так дежурить. Хотя очень скучно. С другой стороны — никто не орал, не визжал, не требовал денег и не ныл. Нужно пожить с кучей детей, чтобы начать ценить тишину и покой. Тут и газету можно спокойно почитать, и съесть принесенный из дома ланч. В министерском буфете было дорого, а в кабинете коллеги косились. К тому же его дежурство было важным заданием Ордена Феникса. Он тут не просто так сидел. Уже засек паразита Малфоя. Глядишь, и остальных засечет. А там... накажут гадов, будут знать, как над честным человеком смеяться. Недолго им осталось. Недолго...

Ритуал надо было проводить в ближайшее время. Причем Люциус настаивал, что надо пригласить не только всех УПСов, оставшихся на свободе, но и некоторых нейтралов. По крайней мере – Паркинсонов, Буллстроудов и Забини. – И кто из них пытался меня убить? – прищурилась Кэролайн. – Мой человек в Отделе Тайн сказал, что была секретная разработка, – сказал Люциус, – сигнальные чары, реагирующие на метки. Вы пытались их активировать, а срабатывали чары. Вот, тут расчеты. И указания, кто мог их использовать. Кэролайн внимательно просмотрела пергаменты. Это многое объясняло. Как все-таки приятно сознавать, что никто из тех, кто когда-то присягал Лорду, не пытался ее убить. Правда, оставалась еще смерть матери. Но рано или поздно, она все узнает. – Ладно, – сказала она, – но дело в том, что проход в Тайную Комнату находится в туалете. Мне что, весь цвет британской магической аристократии через канализацию протаскивать? Я поэтому и искала какой-нибудь другой вход. Самой мне все равно, после пещер летучих мышей и нор некоторых речных обитателей меня уже ничем не испугаешь. – Мы можем сходить туда сами, посмотреть – что и как, – предложил Барти, – может, и другой вход найдем. Поприличнее. Так будет лучше всего, мало ли, что там. Снейп кивал. Содержимое Тайной Комнаты стоило осмотреть без толпы свидетелей. – Я с вами, – тут же сказал Люциус, – и Уолдена взять стоит. Он боец надежный. Раз Комнату уже открывали, но там вполне могут быть ловушки. Лишние палочки не помешают. – Да, так будет лучше, – подумав, кивнула Кэролайн, – меня беспокоит, что я помню, где вход и как его открыть. И про василиска. Но больше ничего. Как будто просто вырезали кусок памяти. Это может быть связано с остальными крестражами, но рисковать действительно не стоит. Тогда вы, Люциус, организуете вызов Дамблдора в министерство, и хорошо бы он там застрял подольше. А Северус попросит привидения нас подстраховать. – Можно еще Уизли пугануть как следует, – предложил Барти, – не думаю, что он там от жены прячется. А если Дамблдор решит, что некто берет штурмом Отдел Тайн, то точно с места сорвется. Присутствующие кивнули.

Артур Уизли уже привычно устроился на своем посту и развернул газету. Через час можно будет и перекусить. А потом и подремать. Но его планы оказались нарушены. Первым на площадке появился Люциус Малфой и торопливо скрылся за дверью, ведущей в Отдел. Причем дверь осталась приоткрытой. Тут же снова открылся лифт, и за Малфоем последовал МакНейр. Он тоже не удостоил Уизли даже взглядом и скрылся за дверью. Ну да, все министерство считало, что подкаблучник Артур скрывается от дорогой супруги потому, что опять потратил жалованье на маггловские поделки. Да чтоб они понимали... За МакНейром последовал Нотт... Крэбб... Гойл... Эйвери....Роули... Яксли... Гиббон...Селвин... Уизли в ужасе зажал рот ладонью. Это был просто кошмар наяву! Ужасно! Даже если они не смогут взять пророчество, то явно задумали что-то чудовищное и непоправимое. Они могли захватить какое-нибудь секретное оборудование! Редкие артефакты! Артур напряг память, размышляя, чем еще так привлекателен для Пожирателей отдел Тайн. Хроновороты... О, нет! Срочно, срочно вызывать Моуди и Дамблдора! И Люпина. И Шеклбота. Они спасут магическую Британию и не дадут всяким мерзавцам среди бела дня... Ну, то есть, не позволят. Что именно нее позволят и не дадут – Артур уже додумывать не стал и активировал выданный ему артефакт. Надо ли говорить, что никаких Упивающихся в Отделе Тайн не было? Люциус сумел уговорить волшебников пожертвовать несколькими волосками, дав Непреложный Обет, что они будут использованы только для пользы дела и ни в коем случае не во вред владельцам. Оборотное зелье у Северуса всегда имелось в избытке. Несколько магов из Лютного, которых МакНейр провел в Министерство, дали клятву неразглашения и приняли облик сторонников Лорда. А дальше было дело техники: человек Малфоя встречал пришельцев, вручал им по мешочку с деньгами и провожал до секретного камина.