Операция «Химера»

Дремич Лан

— На обёртке проценты содержания какао–бобов должны указываться, — подсказал Рой, — чем больше, тем лучше.

Пейзаж, расстилающийся перед ними, ничем не отличался от прежних двух, оставленных позади. Абсолютная копия, словно отштампованная под копирку. Только, может, штукатурка на магазинах чуть более облупившаяся… А хотя, нет — одноэтажный частный сектор сменили слегка обшарпанные двухэтажные здания барачного типа.

— Дорогу до ЗАГСа я очень примерно представляю, — предупредил Николай, петляя по кривой улочке, вынужденный объезжать теперь не только колдобины,

но и припаркованный транспорт. — Несколько раз всего наведываться доводилось, и все не сам за рулем сидел. Так что, если чего, ты мне подскажешь.

Припаркованный транспорт по большей части составляли мотоциклы с колясками. Гадать, примета ли это времени, или необходимость, продиктованная условиями местного проживания, Рой больше даже не пытался. Так же, как и представлять, что делать, если Николай где–нибудь ошибется с поворотом.

— Я здесь, — не дожидаясь призыва, напомнил Ерик.

От сердца частично отлегло: в случае чего, Ерик проследит, чтобы Николай не заморачивался по поводу незнания инспектором подконтрольной местности.

А вообще, по мере приближения к архиву, в мыслях и эмоциях наблюдался все больший сумбур. С одной стороны, брал свое охотничий азарт, ведь правильно поданный запрос должен был расставить окончательные акценты в расследовании. С другой — становилось все неспокойнее. Очень не нравились Рою сами собой напрашивающиеся выводы. В особенности некоторые из них — как раз самые очевидные.

Под сидением аккуратно пошевелился Ерик. Рой, благодарный напарнику за понимание, так же аккуратно мысленно его коснулся.

Петляющая улочка свернула еще несколько раз и выбежала на солнечную аллею, обсаженную с двух сторон декоративным кустарником. Сразу за кустарником росли молодые деревья, дававшие ровно столько тени, чтобы в глазах тут же зарябило от мельтешения яркого света, свободно льющегося между тонкими макушками.

— Надо же, не забыл, — весело прокомментировал Николай, осторожно сбавляя ход. — Приехали, — объявил он, окончательно притормозив у очередного просвета между кустами.

За просветом открывалась довольно широкая дорожка, выложенная порядком побитыми каменными плитками и ведущая прямиком к чистенькому нарядному зданию в три этажа.

Рой с наслаждением потянулся, пользуясь тем, что больше не нужно ни за что держаться и растопыриваться наподобие местного сказочного персонажа, чтобы не слететь с насиженного места прямиком в открытое окошко. Альтернатива, правда, у упомянутого персонажа вырисовывалась гораздо более печальная — насколько Рой помнил, его пытались запихнуть в печку. Зато и время пребывания в подвешенном состоянии ограничилось всего лишь несколькими минутами безумного диалога. В отличие от их с Ериком длительной поездки.

— Не успели, похоже, — забеспокоился Николай, пригнувшись и выглянув через Роя в его сторону на улицу. — Вон, даже на крыльце уже никого нет.

— Ничего страшного, — успокоил его Рой. — Так даже лучше, мешать никто не будет. Ты по магазинам собирался, — напомнил он, — сколько, думаешь, это времени займет?

— Не знаю даже, — растерялся Николай. Видимо,

до нынешнего момента его походы за покупками ограничивались исключительно ближайшими к квартире торговыми точками. — А ты там сколько дела решать думаешь?

Рой пожал плечами:

— Час, может, два. Как примут, — добавил он, припомнив особенности местной национальной бюрократии.

— Паспорт, — напомнил Ерик.

— Да, и паспорт давай, на всякий случай, — спохватился Рой.

В стоячей машине, даже при условии с двух сторон открытых окон, дальше оставаться становилось все более чревато превращением в хорошо прожаренный бифштекс.

— Ладно, — решительно предложил Николай, протянув документ. — Там у меня фотография не поменяна, с шестнадцати лет, — виновато предупредил он, — все собирался, да как–то некогда было.

Рой, в мыслях уже радостно потирающий руки в предвкушении хоть какой–то определенности с периодом времени, оценил затертую обложку и даже открывать дату рождения не стал. Понятно, что завхозу далеко не двадцать пять, но жизнь на свежем воздухе задубила внешность так, что выглядел он в точности как легендарные «от сорока до шестидесяти». Кстати, похмелье и бессонная ночь позволяла спокойно накинуть еще пяток лет.

— Я тогда далеко отходить тогда не стану, — предложил Николай, — а буду каждые полчаса сюда наведываться. Как справишься там… Ну ты понял, — он махнул рукой, видимо, не найдя слов.

— Понял, — кивнул Рой.

Неожиданно вскрывшаяся манера Николая не тормозить и рефлексировать, создавая ненужные проблемы, а решать их, нравилась ему все больше. К тому же, мысль о том, что они с Ериком, на этот раз помогли не какому–то абстрактному человечеству, а вполне конкретному и определенному его представителю, неожиданно приятно согрела душу.

Из кабины Николай выбрался первым — Рой немного замешкался, выковыривая из–под сидения заспанного Ерика.

— А закрывать машину ты не собираешься? — окликнул он уже намылившегося переходить через дорогу Николая.

— А зачем? — в свою очередь удивился тот. — Ее все равно только я да Леха завести можем, так что даже спьяну тут прокатиться не выйдет. Да и кто средь бела дня в чужой грузовик полезет! — словно только сейчас сообразив, рассмеялся он.

— Действительно, — Рой мысленно вздохнул и немного позавидовал местной беспечности, позволяющей оставлять на улицах незакрытые машины с непривязанными мотоциклами, а в домах хранить ценности в бельевом шкафу под полотенцами.

Еще раз кивнув на прощание, Рой зашагал по вымощенной сбитыми плитками дорожке. Чистенькое трехэтажное здание, с совсем уж миниатюрным верхним этажом и шпилем на крыше, казалось перенесенным сюда со страниц какой–нибудь сказочной книжки. Резкий контраст между некоторой общей запущенностью и новеньким, словно только вчера пережившим косметический ремонт ЗАГСом, выглядел подозрительным. С другой стороны, какая–никакая логика в расставленных акцентах все–таки наблюдалась: брачные ритуалы требовали праздника, а как еще подчеркнуть вступление в новый статус, как ни нарядной обстановкой?