Операция «Химера»

Дремич Лан

Широкая и пологая лестница под мрамор вела к просторной площадке крыльца и высоким застекленным трехстворчатым дверям. Дворец — не меньше. Вот только ни лакеев, ни швейцаров, ни вообще кого–либо поблизости не наблюдалось. Наблюдались только кружевные занавески, плотно задернутые изнутри, так, чтобы не оставить ни одной щелочки, и прямоугольная белая табличка, на которой крупными буквами значилось «ЗАКРЫТО».

И всё. Ни расписания тебе, ни каких–либо объявлений.

Роя такое положение вещей более чем устраивало. Оно означало, что никто из любопытных гостей,

собравшихся по–быстрому перекурить в ожидании заветной регистрации, не засечет его манипуляций с черным ходом.

Покрутив для надежности золоченую ручку, убедившись, что реакции можно не ждать, Рой неспешно спустился по ступеням вниз и взглядом профессионала наметил хорошо утоптанную дорожку, ведущую к задней части мини–дворца. Ни плит, ни даже гравия или песочка какого–нибудь. Здешний персонал тоже явно не желал, чтобы праздно интересующиеся случайно вышли туда, куда не нужно.

Окна ЗАГСа мирно смотрели перед собой бельмами все тех же кружевных занавесок. С другой стороны простирался нестриженый газон, упирающийся в деревья и кусты за ними.

Рой понадеялся, что никого из вездесущих бабулек с зоркими глазами не насторожит человек в классическом сером костюме и с дипломатом, строгим шагом огибающий здание и взлетающий по трем простым цементным ступеням на узкое неприветливое крыльцо без перил.

Надо же, а такой фасад красивый.

— Ерик, — позвал Рой напарника, подергав дверную ручку, и убедившись, что черный ход тоже закрыт изнутри.

— Уже, — лаконично ответил тот.

Рой в последний раз проверил фон. Убедился, что если специально не докапываться, то дипломат даже для посвященного выглядит просто дипломатом, и присмотрелся к входу уже внутренним зрением. С притолоки тут же свесился быстро проявляющийся хвост дверного колокольчика.

Не хватало только банта над кисточкой и вывески «Посторонним В».

Сделав вид, что отмахивается от какого–нибудь назойливого насекомого, Рой за предложенный хвост подергал и приготовился ждать. По его мнению, дверной молоток в таком месте смотрелся бы гораздо менее эклектично. С другой стороны, он давно уже принял как факт, что умом данную местность понимать пытаться даже не стоило.

ГЛАВА 25. Норны, нити и архив

Ждать пришлось недолго — ну хоть в этом повезло. Наверное, здешние служащие еще помнили основные правила маскировки.

А может, просто подфартило, и кто–то из своих оказался рядом с выходом из здания.

— Проходите–проходите, — сухонькая бодрая женщина в фиолетовом халате и выцветшей косынке в мелкий цветочек бодро распахнула дверь и отпрыгнула внутрь, приглашая войти. — Скорее только, — заторопила она, — почти все разбежались по домам на обед, но эти все еще сидят, добычу делят. И в ведро, в ведро не наступите!

Последняя реплика выглядела более чем актуальной, поскольку с яркого света в темноту коридорчика Рой попросту ослеп.

Послушно перешагнув через порог, он остановился и задействовал ночное зрение. И сразу разглядел не только

ведро с грязной водой, от которого оказался в критической близости, но и швабру и даже намотанную на нее тряпку.

— Допуска не надо, не надо допуска, — громким шепотом зачастила дама. — Вижу, что свои, чужие в наш звонок не звонятся, токмо в дверь колотятся. Кулаками бьются, ироды, или ногами еще бывает, если отметят как следует.

Острое ощущение дежавю на миг накрыло Роя с головой.

В самом деле — темный предбанник, ночное зрение и редкостно словоохотливая госпожа на входе.

— Кто такие «эти»? — на всякий случай поинтересовался Рой. — И какую добычу делят?

— Да регистраторши наши, с начальством вместе, — отмахнулась женщина. — Им кто магарыч сунет, чтобы новобрачным лучше жилось, кто конфетами али шоколадом угостит, а кто и бутылку презентует. Вот и слетается воронье кажный день, проценты высчитывают. А у меня время появляется спокойно коридоры убрать, пока нет никого.

— Понятно, — немного ошеломленно протянул Рой. Как обычно, понятным осталось далеко не всё. — А куда мне, скажите, пожалуйста, обратиться, чтобы запрос подать?

— Так ко мне и обращайся, — радостно предложила дама, легко подхватив полное ведро в одну сухонькую лапку, и швабру с тряпкой — в другую. — Тетя Нора меня звать, ежели чего. Я тут не то чтобы давно. По протекции устроилась, к земле поближе, но уже все знаю, а чего не знаю — вместе в каталоге посмотрим. Вот тебе что, добрый молодец, в архиве надобно?

— А вы бы меня, тетя Нора с дороги–то усадили куда–нибудь, что ли, а потом бы уже и спрашивали, — невольно подстраиваясь под сказочный говорок, брякнул Рой. Услышал себя, как со стороны и исправился: — Спасибо за быстрый прием, но нельзя ли сразу в архив перейти? У меня несколько запросов срочных образовалось. Все разной направленности.

— А и пойдем. Пойдем, конечно, — заторопилась тетя Нора. Если бы не тот факт, что из Марь Филипповны вышло бы штук пять таких вот теть Нор, Рой точно решил бы, что перед ним ее родная сестра–близнец. — Ох! — звякнув ведром, насторожилась та. — Ты поди пока вон в ту сторону, там лестница черного хода, наверх ведет. В будние дни курильщики ее оккупируют, а сейчас нет никого. Ножками–ножками — и до цокольного этажа двигай. Как в двери упрешься, так рядом вход поищи. А я сейчас подбегу, а то пол у меня там недомытый остался, кусочек небольшой, начальство заругаться может.

Из светлого просторного коридора за ее спиной действительно послышались негромкие голоса.

Несмотря на то, что вдвоем с тетей Норой они не только легко отвели бы глаза непрошеным свидетелям, а еще и непонятной добычей поделиться могли бы заставить, Рой задерживаться не стал — тенью скользнул в указанном направлении.

Лестница нашлась за приоткрытой дверью со строгой надписью «Служебное помещение».

Помещение, так помещение — привычно уже пожав плечами, Рой неслышно поднялся наверх, где и обнаружил все обещанное. И цокольный этаж, и невидимый простым смертным вход в архив рядом с обычной — нормальной — дверью.