Оператор. Кольцо вечности
Шрифт:
– Герман! – с укоризной протянул Кот. – Отдай мне эту гадость сейчас же! – требовательно протянул он вперед руку. – Или ты забыл про свои проблемы с сердцем?
– У каждого человека должны быть пагубные привычки, иначе он будет выглядеть подозрительно, – обиженно возразил Оператор, упрямо прижав картонную пачку к груди.
К курению Герман Витольдович пристрастился вскоре после своего бегства из подмосковного особняка, и несмотря на отчаянные возражения заботившегося о его здоровье помощника, ухитрялся дымить втихомолку, прячась по углам, как шкодливый мальчишка.
– А-а, что с тобой говорить! – недовольно махнул
Скорчив обиженную гримасу, Оператор с сожалением отложил сигаретную пачку на край письменного стола.
– Ты лишаешь меня последней радости в жизни, – пробурчал он, скрестив руки на груди. – Посему поводу предлагаю вернуться к обсуждению возникшей проблемы. У нас в запасе есть всего лишь пара часов, чтобы собрать новую команду.
***
Небольшое двухэтажное здание отряда горных спасателей МЧС Домбая расположилось на окраине поселка в окружении живописного альпийского леса. Ночь прошла без приключений, и до конца смены оставалось каких-то полчаса.
Двое дежурных – носатый черноволосый Гамзат и его напарник Николай, высокий белобрысый мужчина с накачанными бицепсами, короткой бородкой и волосами, забранными в короткий хвост, увлеченно резались в нарды, стуча костяными шашками по лакированной деревянной поверхности игрового поля. Их третий товарищ – коренастый, с широкоскулым добрым лицом мужик по имени Стас, ковырялся в электрическом шкафу, пытаясь разобраться, где же все-таки закоротило. Уже рассвело, и парни предвкушали, что вскоре отправятся по домам отсыпаться.
Лето на Домбае выдалось жарким, и из-за невероятного в этом сезоне наплыва туристов работы спасателям прибавилось. Самый опытный из всей троицы Стас то и дело сокрушенно ворчал.
– Горы не терпят неуважительного к себе отношения. А эти приезжие – налетят, как саранча! Кроссовочки модные, все – с фотоаппаратами… А нам их потом выручать! То заблудятся, то ногу себе подвернут. И куда проводники смотрят, когда ведут свои группы по сложным трассам?!
В такие минуты Гамзат начинал над ним подтрунивать, называя старым брюзгой. Даром, что Стасу едва перевалило за тридцать пять. Зато Николай предпочитал сохранять нейтралитет, не занимая в дружеских пикировках ничью сторону. Лишь изредка напарники ловили в его льдисто-серых, почти прозрачных глазах ироничную усмешку в ответ на особенно удачные шутки балагура Гамзата.
Николай был зачислен в отряд спасателей в начале этой зимы, и отнюдь не сразу был принят командой. Появление брутального немногословного красавца, искавшего на горнолыжном курорте сезонную работу, вызвало многочисленные споры и пересуды среди местных обитателей поселка. В его пользу все решил один единственный трагический случай.
Во время схода снежной лавины пропало двое молодых ребят, отправившихся в горы несмотря на предупреждения о надвигающемся циклоне. Была немедленно организована поисково-спасательная операция, и Николай вызвался поучаствовать в ней добровольцем. Розыски продолжались несколько дней и при отвратительной погоде. Однако парень не сдавался, работая наравне с другими спасателями и проявив небывалое мужество. К сожалению, из-под снежного завала удалось извлечь только одного горнолыжника, получившего серьезные увечья.
Гамзат отлично помнил, с каким упорством, продрогший почти до самых костей, Николай раскапывал
Больше всего парень сдружился именно с Гамзатом, взявшим над ним негласное шефство и приютившим Николая у себя в доме. Истинный дитя Кавказа, потомственный спасатель во втором поколении, Гамзат открыл Николаю удивительный мир высокогорья Домбая. Вместе они исследовали Аманаузское ущелье, искупались в ледяной озерной воде, наелись в начале июня поспевшей земляники и любовались потрясающей красотой грохочущих Суфуджинских водопадов. Во время долгих пеших переходов общительность Гамзата с лихвой компенсировала обычную сдержанность Николая. При этом спасателя поражала редкостная выносливость молодого мужчины, а также его навыки в обращении с оружием. Случай убедиться в этом представился Гамзату во время очередного спасательного рейда.
Прибыв на место, отряд МЧС готовился вытянуть сорвавшегося в глубокую расщелину альпиниста. Пролетев вниз несколько метров, тот каким-то чудом успел закрепиться на почти отвесной скале, повиснув на вбитом в рельеф скальном крюке. Однако взобраться обратно, сил у скалолаза, повредившего во время падения руку, не нашлось. Не выдержав веса человеческого тела, крюк опасно зашатался и постепенно начал выдвигаться наружу. Смертельно напуганный альпинист зажмурился, успев попрощаться с жизнью. В следующий миг рядом с ним что-то просвистело, а затем в ту же змеящуюся щель в каменной породе, рядом с почти вывалившимся крюком впился остро заточенный обоюдоострый стальной клинок.
Если бы не молниеносная реакция Николая, метнувшего нож со снайперской точностью, то у спасателей не было никаких шансов вытащить наверх повисшего на шатком крюке человека и не дать ему разбиться.
С тех пор Гамзат начал подозревать, что парень не так прост, как кажется на первый взгляд, а за его немногословием прячется отчаянное нежелание рассказывать о своем, вероятнее всего, военном прошлом. Впрочем, Гамзат привык уважать чужие тайны, предоставив товарищу право самому решать, стоит ли делиться с другом подробностями своей личной жизни. К тому же нужно было отдать должное: Николай заслужил репутацию надежного напарника и отлично играл в нарды.
– Вот нехороший ты человек, Коля! – произнося слова с выраженным кавказским акцентом, возмутился Гамзат, глядя, как напарник в очередной раз выкинул кубики с двумя шестерками.
В ответ парень невозмутимо повел бровью.
В следующий миг рядом ожила рация.
– Эй, мужики, – сквозь трескучие помехи раздался знакомый бодрый голос хозяина местной шашлычной. – Там вашего Кольку какой-то придурковатый парень разыскивает. Приехал вместе с очередной группой туристов и теперь ходит по поселку и показывает фотку с мобильника.
Гамзат недоуменно покосился на друга. Лицо Николая мгновенно приобрело новое, почти незнакомое выражение. Спасатель словно в один миг весь подобрался, желваки нижней челюсти исполнили свой напряженный танец, а в глубине его льдистых глаз внезапно загорелся опасный огонь.
– Ты ждешь кого-то в гости? – настороженно поинтересовался Гамзат. Тревога напарника передалась и ему.
В ответ Николай отрицательно помотал головой.
– Слушай, а как выглядит этот придурок, который спрашивает Колю? – задал вопрос по рации Гамзат.