Оплот и Пустота
Шрифт:
Два широченных окна занимали почти всю дальнюю стену триклиния, позволяя косым лучам солнца падать на сандаловую мебель с позолотой, устланный коврами мраморный пол и оружие на стенах (военная коллекция добралась и сюда).
От вина Еншая отказался, но любезно согласился выпить чего-нибудь прохладительного, попросив также поискать на кухне рогалики с мёдом. С самого детства у него сохранилась неуёмная тяга к сладкому, в особенности - к рогаликам.
Пока гость и хозяин удобно устраивались на ложах с мягкими подушками, слуга принёс напитки и две булочки с сиропом из апельсиновых корочек. Рогаликов в доме
– М-м-м... Что это за необычный кисловатый напиток?
– поинтересовался Еншая после небольшого глотка из чаши.
– А-а-а, это особый напиток. Мне рецепт один знакомый поведал. Хитрая смесь фруктовых и овощных соков - савас называется. Но не просите, секрет не выдам, - Пулах хохотнул и погладил наметившуюся плешь.
Следующие десять минут разговора утонули в пучине обычных тем: караваны, падение цен на пшеницу, сложности движения по северным трактам, убытки на Шатком море из-за штормов.
Не теряя времени даром, Еншая исподволь настраивался на эмоции и переживания собеседника. В этом ворохе внутренних порывов было тяжело выделить что-то одно, но это на данном этапе не имело решающего значения. Главное - это общий настрой, залог удачи при любом Влиянии.
Сделав очередной глоток из чаши, Еншая перешёл к более важным для него вопросам:
– До меня дошли сведения о поступившем вам прошении от Ордена Равноединого. Они и правда хотят получить патент на торговлю с Ври?
Широконосое лицо главы Торгового союза враз посерьёзнело, и он снова погладил ладонью проплешину:
– Я не стремлюсь это скрывать. Тем более от таких видных купцов, как вы... Да, это правда. Они хотят сами торговать с горцами.
– И что вы намерены ответить?
– Еншая плотнее сжал губы. В данном случае нет нужды изображать праздный интерес. Любой купец, входящий в Торговый союз Ассулта, имеет право беспокоиться о таких делах, хотя решение полностью лежит во власти главы.
Лига сразу же узнала о поступившем от Ордена прошении на торговый патент. Важность этих сведений трудно было переоценить. Если извечные враги получат право самостоятельно торговать с врианцами, то буквально за год смогут набить сундуки золотом и вооружить до зубов армию Дланей. Чаша весов в почти трёхвековом противостоянии склонится тогда отнюдь не в пользу мастеров Влияния.
– Вы, естественно, против этого?
– Пулах возлежал в окружении подушек и морщился, думая об этой неприятной теме.
– Да. Я, как и любой другой торговец нашего союза, не вижу в этом блага. Но! Вы - глава, этот вопрос решать вам. Мы, простые купцы, озабочены повседневными делами. Товары, доход, закупки. Вам же надо думать за всех нас, - Еншая удобнее упёрся локтём в мягкий валик и сцепил пальцы в замок. Он максимально сосредоточился на внутренних порывах собеседника и смог чётко Увидеть беспокойство. Естественно, оно касалось поднятой темы взаимоотношений с Орденом Равноединого.
Пулах поднёс чашу к губам:
– Ладно, с этим я пока не решил. Вы должны понимать - Орден как враг нам не нужен... Мы знакомы близко не так давно, но я всё же думаю, что вы пришли не только за этим.
– Да. На самом деле вопрос Ордена мне кажется не таким важным, если сравнивать с другими сведениями.
– В самом деле? Хм... Интересно, интересно...
Еншая глубоко вздохнул
– Я узнал, что некие купцы тайно торгуют с Бактуном.
– Как?! Не может быть! Торговать с нашими заклятыми врагами! Этому запрету больше сотни лет. Став главой Торгового союза, я, разумеется, продлил его. Да и Басилевс никогда не позволил бы мне поступить иначе.
– Я сам был потрясён. Но мы с вами понимаем, что даже для честных купцов это является большим соблазном. Островной Бактун постоянно испытывает нехватку зерна и строительного леса. Торговля этими товарами сулит баснословные доходы.
Проплешина Пулаха успела порядком нагреться на солнце, и он снова погладил её.
– Вы уверены? Откуда у вас такие сведения? Я не спорю, соблазн велик, но пойти на такое... Это верная смерть. Тут и моя голова может полететь, учини я подобное.
– Вы же знаете - мои торговые дела связаны с Шатким морем. Больше десятка триерархов работают на меня. Со многими я знаком чуть ли не с юношеских лет. Моряки часто выпивают вместе, болтают.
– Вы узнали это от них?
– уточнил Пулах.
– Да, два разных человека сказали мне об этом. Им спьяну выболтали это в Брег-Слае триерархи двух галер, что ходили в Бактун. Одного недавно нанятого человека я даже выгнал. Он мне показался ненадёжным. Не хочу допускать и малейшей возможности быть замешанным в подобном, - Еншая опустил веки и максимально пристально Всмотрелся в каскад внутренних переживаний собеседника. Сейчас там зарождался настоящий шторм из негодования, беспокойства и недоверия. Настроившись окончательно, Еншая впервые за сегодня использовав Влияние и принялся усердно снижать недоверие собеседника. С каждой секундой Пулах всё больше проникался услышанными сведениями, и возможность такой торговли казалась ему всё более и более вероятной. Вскоре от сомнений не осталось и следа. На их место пришла зависть. Купец не будет купцом, если хоть чуточку не позавидует чужому богатству, ведь оно при такой исключительно выгодной торговле может даже превзойти его собственное. Зависть - хороший мотив для раскола в отношениях двух людей, которые до этого были дружны.
– Может вы и правы, - удручённо заключил Пулах.
– Надо разобраться. Но как триерархи и купцы смогли делать это скрытно? Мой помощник отвечает за торговые дела на Шатком море. Он...
– Глава Торгового союза замолк на полуслове, ужасаясь собственной догадке.
Еншая, естественно, преувеличивал размах запрещённой торговли с Бактуном. Такое происходило очень-очень редко, и занимались этим исключительно обедневшие купцы, которые отчаялись получить выгоду другим путём или лишились патента. Сугубо разовые случаи, но если поверить в большой размах такой торговли, то, конечно, она не могла происходить без ведома ближайшего друга и помощника главы Торгового союза. Именно этот помощник выступал главным поборником выдачи Ордену торгового патента, и Лига почти не сомневалась в его прямой связи со служителями Равноединого. Глава Торгового союза и без того склонялся к удовлетворению прошения, а после увещеваний близкого друга и правой руки в делах непременно бы согласился. Во время предыдущих встреч Еншая несколько раз ненавязчиво наводил собеседника на мысль о тайной связи помощника с Орденом, но делал это очень и очень аккуратно.