Оплот и Пустота
Шрифт:
Взбегая по ступенькам, командир повернул голову к Игнису и бросил на ходу:
– Мы в покои Хранителя. Ты возьми на себя других Мастеров... Кого успеешь.
Повернув вправо на третьем ярусе, Игнис подбежал к полуоткрытой двери и с силой пнул её. В залитой светом камина комнате находились четверо. Мастер замер в углу, заложив руки за спину, двое шияров сцепились с воином Оплота; последний отбивался, используя все призванные силы, штанина его намокла от крови.
Игнис крикнул, пытаясь отвлечь врагов на себя. Один из шияров развернулся и двинулся навстречу. Он уже занёс меч
Игнис прыгнул вперёд, эспадон в его руках отклонил слабый выпад и глубоко вошёл в плоть врага.
Мастер сместился ближе к стрельчатому окну, а другой шияр к этому времени повторно ранил стражника цитадели в бедро.
Игнис подскочил к степняку и напал сбоку, целя в поясницу. Кочевник отпрянул и быстро переместился в другую часть зала. Стражник попытался перехватить врага, но раны помешали ему.
Игнис перешёл ближе к камину и ногой отправил в огненную пасть три полена. Костёр при входе находился сравнительно далеко, а вялость этого пламени не очень радовала.
– У тебя огонь?
– Да, - процедил стражник.
– Разорви связь, - попросил Игнис, неотрывно следя за мягко ступающим по кругу шияром.
Пришло чувство вливающейся через огонь дополнительной силы. Источник более никто не делил, и теперь вся полнота пламени принадлежала одному человеку.
Шияр сблизился одним резким движением, и меч его обрушился сверху вместе с кинжалом. Игнис поднял эспадон, блокируя разом два клинка, и попытался достать степняка ударом снизу. Кочевник скользнул вбок и набросился с удвоенным рвением. Игнис начал притворно отступать, как будто едва отражая сыплющиеся с разных направлений удары. Увидев подходящую возможность, он выставил двуручник эфесом вперёд. Кинжал противника со скрежетом влетел в кольцо гарды и застрял. Далее последовал рывок, и удивлённый соперник лишился короткого клинка. Шияр без второго оружия - лишь наполовину шияр.
Двумя короткими сериями ударов Игнис оттеснил соперника к стене, а ложный замах заставил врага открыться. Схватку завершила старая связка обманчиво-вялых ударов "Южный крест". Во все стороны, словно мелкий дождь, брызнула кровь, и шияр сполз по стене.
– Я знал, что с этим ты справишься и без моей помощи, - прозвучал сзади голос Мастера.
– Хоть он и был хорош. Не так самонадеян как другие шияры.
Игнис обернулся. Раненый стражник отполз к двери, узкий ремешок перетягивал его ногу у самого паха, на полу собралась лужица крови. Заложив руки за спину, Мастер стоял близ камина. Стену над его головой занимал красочный гобелен с изображением битвы у Двуликих холмов.
Вернув эспадон на перевязь, Игнис разорвал связь с Оплотом. Глаза закрылись от рези, а зубы стиснулись от подкатившей к груди боли. Колени норовили подогнуться, однако он упорно продолжал держаться на ногах, не давая себе обмякнуть. Глубокий вдох, выдох, новый вдох и снова выдох. На этот раз потребовалось около полуминуты для восстановления сил, и голос внутри подсказывал, что сегодня такие ощущения придётся испытать ещё не раз.
Остальные
– Надо уходить из цитадели, - озвучил принятое решение Игнис.
– Основные наши силы в казармах угловых башен. Сидя здесь мы ничем им не поможем.
Внизу четыре ряда копейщиков по-прежнему удерживали вход в цитадель. В живых оставалось шестеро Стылых, бой шёл по всех площади. Норды наступали с двух направлений, количество степняков значительно увеличилось. В хаосе сечи особенно выделялись парные клинки трёх Виридов. Лучшие бойцы кочевников добрались и сюда, защитникам приходилось туго как никогда.
Сбоку к коменданту подбежал высокий мечник.
– Командир! Они зажимают нас...
– договорить он не успел, свинцовый снаряд угодил ему прямо в висок. В лицо коменданта брызнула кровь, а мгновенно погибший солдат начал заваливаться на холодную брусчатку. Дети Кая и здесь умудрялись доставать защитников.
Забрызганное кровью лицо коменданта повернулось к вышедшим:
– Я не знаю, что творится в остальной части крепости, но их слишком много. Похоже, они все тут. Я надеялся на помощь из западных казарм, но её нет. Скоро я буду вынужден закрыться в цитадели.
Игнис махнул рукой вправо и повёл Мастера в сторону восточной башни. Северная часть потеряна, с запада помощи нет - значит у них тоже всё плачевно, а в южных казармах одни новички. Ветераны востока выглядели наиболее привлекательно с точки зрения боевых навыков и опыта.
Беглецы скрылись в боковой улице, и шум боя немного отдалился. Серая веха пустовала. Закрытые ставни домов говорили о настороженности жителей. О вторжении не знал сейчас только глухой и слепой.
Игнис напряжённо всматривался вперёд и не сразу приметил давешнего юнца, бежавшего за ними следом. Паренёк, похоже, удачно отсиделся за спинами копейщиков и теперь снова увязался за старым знакомым.
– Держись за нами и не лезь вперёд.
– К-к-конечно, не буду, - заикался юнец довольно сильно. Вместе с сутулостью и хлипким телом это вряд ли делало его популярным среди сверстников.
Троица без помех достигла конца Серой вехи и свернула на небольшую улочку, что обещала привести прямо к восточной башне.
Вскоре в сумраке обозначились широкие спины нордов. Двое из клана Красных Лент наседали на молодого воина с непривычной в Корсии секирой. За спиной светловолосого бойца жалась к стене его спутница с искажённым от страха лицом. Схватка только началась, иначе бы пару давно втоптали в землю.
Игнис на бегу высвободил эспадон и со всей злостью обрушил его на спину поздно осознавшего опасность врага. Зажатый с двух сторон, второй норд пал тремя секундами позднее.
Норды умерли молча. Суровые жители севера рано познавали тщету слов и неоценимое благо действий. Можешь - дерись, не можешь - умирай, но делай это без стенаний и криков о помощи. Невзирая на положенную ненависть к врагу, Игнис давно проникся уважением к крепкому духом и телом белобрысому народу.
– Мы к восточной башне...
– облизывая пересохшие губы и шумно дыша, сообщил Игнис.
– Можете с нами. Там хоть есть где укрыться... женщине.