Оплот веры

Григорьев Василий Никифорович

– Он раб, – не отступила Ирма, – И он, как и мы лишен дома. Ему некуда пойти. Воин он отменный, случись новая стычка с зеленокожими, или с дикарями, он нам пригодится.

– Он орк, – взяв Ирму за плечи и приблизив к ней свое лицо, прошипела Рыжая. – Понимаешь? Орк! Неизвестно, что у него на уме. Наша миссия слишком важна, для всего нашего народа. Мы не имеем права рисковать. Я…, – Рыжая проглотила комок в горле. – Я обещала Аини доставить диадему в Пелен и я ее доставлю.

– Но…, – попыталась снова возразить Ирма, но Джет ее тут же перебила, не

дав сказать и слова:

– Орк в отряде, привлечет слишком много не нужного внимания. Разговор окончен!

– Он спас тебе жизнь, – прошептала Ирма в спину, уже отходившей Джет.

Рыжая обернулась. Несколько мгновений она пристально смотрела юной амазонке в глаза, но ничего не сказав, отвернулась.

Джет вернулась к орку и другим амазонкам, в этот момент Гвалхон поднялся.

– Мне нужно идти, – коротко сказал он.

– И куда ты пойдешь? – саркастически усмехнулась Рыжая, – В Нанхольм?

– Нет, – помотал головой Гвалхон. – Туда мне нет дороги, по крайней мере, пока.

– Восток и юг для тебя закрыты, там война, там повсюду твои сородичи, – кивнув, согласилась Джет. – На севере эльфийские леса, там орку точно рады не будут. Остается запад.

– Оттуда я пришел, – наморщив лоб, не согласился орк. – Где-то там кочевники, которые идут за мной. Обратно в рабство я не вернусь.

– Кочевники не посмеют перейти Каридуин. Однажды они уже пытались это сделать, со всей своей армией, и знают, что ничего кроме смерти они здесь не сыщут, – вставила словечко Астрид.

– До Роддона можешь пойти с нами, – милостиво предложила Рыжая.

Ирма, посмотрев на Джет, удивленно вскинула бровь.

– Только до Роддона. Дальше, каждый сам по себе, – не столько орку, сколько юной амазонке, глядя ей в глаза, повторила Рыжая.

Гвалхон задумался.

– Хорошо амазонки, вы идете со мной, – спустя некоторое время, принял решение орк. – Не отставайте. Ждать не стану.

Закинув топор на плечо, Гвалхон тут же широкими шагами направился на запад.

– Да погоди ты, зеленокожий! – Джет аж притопнула ногой, рассердившись.

Сердилась она по большему счету на саму себя, не понимая, как так оказалось, что орк не только присоединился к ее отряду, но еще и диктует свои условия. Рыжая полагала, что это они делают одолжение орку, приглашая его пойти с ними, но тот всего парой фраз перевернул все с ног на голову. Теперь казалось, что это они, амазонки, набиваются к нему в попутчики, в его отряд, где он главный, где он решает, что делать и куда идти. Да еще эта самодовольная улыбочка Ирмы…

– Что еще? – остановившись, удивленно спросил Гвалхон.

– Ничего! – рявкнула Джет и, после паузы, тихо добавила: – Дай нам пару минут попрощаться с подругой.

Амазонки снова собрались у могилы маленькой послушницы. Астрид даже прочитала какое-то подобие молитвы обращенной к Саргосу, правильных слов, как оказалось, не знал никто.

– Ну, подруга, отпели, как сумели, – Джет поднялась с колен. – Ты уж не обижайся, если что. А теперь в путь!

В суматохе ночного боя, лошади

разбежались, погрузив на плечи походные мешки, амазонки снова двинулись в путь, пешим порядком. Путешествие только началось, а они уже потеряли одного члена отряда. Сегодня погибла послушница Аини, хранитель нефритовой диадемы, дочь Немезиды. Вместо нее к отряду присоединился орк Гвалхон. Огромный орк, как колонна, возвышался над амазонками, едва поспевавшими за ним. Их целью был город виноделов Роддон. Отряд двигался на запад.

Глава четвертая. Семнадцатая из сестер валькирий.

Переход, как рассчитывали амазонки, должен был занять около пяти дней. Они не опасались, что армия Нангрида, сумеет нагнать их, или хотя бы приблизиться. Они имели несколько дней форы, дней которые потребуются оркам, для разграбления Шелдона и продолжения своего завоевательного похода. К тому же, среди орков практически не было всадников, орда во все времена в большинстве своем предпочитала передвигаться на марше своим ходом и сражаться в пешем строю. Лишь конные наемники штариды могли бы быть опасны, но те вряд ли посмеют оторваться далеко вперед от основной армии. Отряд, двигался не скрываясь, стараясь покрывать, как можно больше миль в день, и быстро приближался к Роддону.

Два дня пути прошли без происшествий, на третий небеса разразились проливным дождем. Гвалхон не переносивший воду, злобно рычал и грозил мрачным дождевым тучам кулаком, чем поначалу вызывал улыбки на лицах амазонок. К полудню уже всем было не до смеха. Одежда промокла до нитки, отсыревшая поклажа становилась в разы тяжелее, комья глины на сапогах, делали их неподъемными.

Свернув с дороги, отряд укрылся от валившей с небес воды под сенью Вартшира, устроившись на привал. Под деревьями дождь не так докучал путникам, а у огня можно было хоть немного подсушить одежду.

Амазонки собрались у костра. Хильда нашла в лесу несколько грибов, накопала каких-то кореньев и травок и взялась варить суп. Аромат из котелка шел чудесный. Девушки, глотая слюну, терпеливо ждали, пока Хильда закончит, и суп будет готов. Предыдущие два дня, они питались всухомятку, сухарями, вяленым мясом и козьим сыром.

Гвалхон сидел в сторонке под деревом. С листьев, крупными каплями, ему на шлем и на плечи, стекала вода. Но орк уже почти не обращал на это внимания. Гвалхон сидел, скрестив руки на груди и выпятив нижнюю челюсть, отчего обнажились большие желтоватые клыки. Всем своим видом он выражал крайнее неудовольствие.

Пока готовился обед, амазонки разговорились.

– Так значит, Аини не была избранницей Саргоса? – поинтересовалась Ирма, хотя ответ и так был очевиден.

– Выходит так, – угрюмо согласилась Джет. Глаза тут же наполнились слезами, боль от утраты еще не утихла.

– Немезида, проявив слабость, просто пыталась спасти жизнь дочери, назначив ее хранителем, – помешивая суп в котелке, вздохнула Хильда.

– Что в этом плохого? – не поняла Ирма. – Каждая мать поступила бы так же на ее месте.