Оплот веры

Григорьев Василий Никифорович

– Настоящая избранница сумела бы воспользоваться диадемой.… Мне сразу показалось странным, что хранителем назначили Аини, – высказалась Рыжая.

– Джет теперь ты хранитель, – со смешком, скосила глаза на Рыжую, Ирма. – Может ты избранница?

– Вот еще! – недовольно фыркнула Джет и замахала руками, словно отгоняя от себя какую-то напасть.

– Тогда бы диадема сразу досталась ей, – подключилась к разговору Астрид, лучше других амазонок разбиравшаяся в вопросах веры. – В отряде вообще нет избранника, – продолжила

она. – Не было его и в городе. Немезида не поставила бы судьбу целого народа под удар, если бы у нее была возможность спасти Шелдон. Она не стала бы отдавать диадему не в те руки.

– Тогда, кто? Сири Отступница, которой мы должны доставить диадему? – продолжила допытываться Ирма.

– Помните, что перед смертью сказала Аини? – Хильда достала гребень и принялась расчесывать спутанные волосы. – Та, чья вера непоколебима, еще только должна прийти в наш мир.

– Именно так, – подтвердила Астрид. – Аини была хранителем, теперь хранитель Джет, и Сири отступница, тоже будет лишь хранителем. В мире сейчас нет избранника Саргоса, и когда он появится никому неизвестно. Диадема будет храниться в Пелене, до его прихода.

– Наша задача доставить диадему на побережье. И мы ее доставим, – подвела итог Джет.

Вскоре суп был готов. Амазонки весело загремев тарелками и ложками, накинулись на еду. Горячая пища, приятно согревала желудок, наполняя теплом и всё тело. Дождь уже не казался такой уж большой неприятностью, скорее мелким недоразумением.

Джет обернулась на орка, все еще сидящего под деревом.

– Эй, Гвалхон! – позвала Рыжая. – Иди, перекуси с нами.

– Я не голоден, – отмахнулся гигант.

Джет отставила свою тарелку. Поднявшись, она подхватила котелок и подошла к орку.

– Ешь, – коротко бросила амазонка, протягивая орку остатки супа.

– Я не голоден, – повторил тот, насупившись.

– Ешь. Мало того, что все пытаются нас убить, так не хватало еще от голода загнуться.

На этот раз орк принял от амазонки котелок, отхлебнув суп через край, он кивнул в знак благодарности. Покончив с едой, путешественники начали собираться в дорогу, до Роддона предстояло отмахать еще немало миль.

Дождь не прекращался. Тучи ходили по небу кругами, продолжая поливать уже порядком подуставших путешественников. Шагали быстро, насколько это было возможно. Почти не говорили, изредка перебрасываясь парой-тройкой ничего не значащих фраз.

Внезапно орк резко остановился и, раздувая ноздри, шумно потянул носом воздух.

– Всадники! – прорычал Гвалхон, обнажая оружие. – Степняки!

Джет тоже замерла на месте и взмахнула рукой, призывая и остальных амазонок остановиться. Вдалеке едва уловимо, действительно слышался топот копыт.

– В укрытие! Кочевники это или нет, лучше пока затаиться, – тут же скомандовала Рыжая и, подавая пример, первой рванула в сторону от дороги.

Едва они свернули с тракта и укрылись в подлеске

за кустарником, как из-за поворота на дороге показались всадники. Джет и Гвалхон переглянулись. Орк не ошибся, это были кочевники. Помахивая короткими пиками, по тракту неспешной рысцой на своих приземистых поджарых скакунах трусили хаддиры. Всадников было трое. Они, мерно покачивались в седлах, понурив головы, издали казалось, что они спят на ходу, похоже дождь доконал и их.

– Всего трое? – шепнула Джет орку.

– Разъезд, – отозвался тот, – уверен, это лишь разведчики. Основной отряд где-то неподалеку.

– Интересно, что они задумали? И как они вообще посмели перейти Каридуин? – возмущенно вырвалось у Хильды.

– Проклятые кочевники, – вторила ей Ирма. – Нам бы следовало проучить их. Пусть знают, что дорога в наши земли им закрыта.

– Тише, – цыкнула на них Джет. – Сейчас нам нельзя выдавать себя. Придет время и мы поквитаемся, и с хаддирами и с ордой. Сейчас главное не провалить нашу миссию. Это превыше всего, так что ведите себя тихо. Не время геройствовать.

– Мы провалим ее, если что-нибудь не предпримем, прямо сейчас, – не согласилась Хильда.

– Они правы Джет, – поддержал Хильду и Ирму орк. – Мои следы слишком приметные. Очень скоро кочевники увидят их на дороге, потом подтянут сюда основные силы и тогда нам несдобровать.

– И тогда и нам не исполнить своей миссии, и ты вернешься обратно в рабство, – недовольно проворчала Рыжая.

– Обратно в рабство я не собираюсь, – глухо заурчал орк. – Гвалхон не раб!

– Разведчиков нужно ликвидировать, – Хильда кивнула Рыжей, подталкивая ее к принятию решения.

– Согласна, – кивнула ей в ответ Джет. – Главное не допустить, чтоб кто-то ушел живым.

– Мы покажем им, что делают хозяева с непрошенными гостями, – радостно воскликнула Ирма, встряхнув косами и уже потянулась за оружием.

– Тише! – цыкнула на нее сестра. – Враг рядом!

– Гвалхон, – Рыжая повернулась к орку. – Как считаешь, завидев тебя, хаддиры пойдут в атаку или предпочтут дождаться подхода основных сил?

– Я уже уничтожил более двадцати человек, преследовавших меня, и это должно было бы предостеречь их…, но степные люди слишком самолюбивы и самодовольны, и слишком глупы, чтоб это их остановило. Глупость их и погубит, несомненно, они решат напасть на меня.

– Отлично! – довольно потерла руки Джет. – Это именно то, что нам нужно. Слушайте, что мы сделаем. Мы разделимся. Гвалхон показавшись на виду, так чтоб степняки его заметили, спровоцирует их к нападению. Мы с Хильдой, будем в засаде…

– А как же мы с сестрой? – обиженно надув губы, перебила Рыжую Ирма, – Как же мы?

– Вы с сестрой, – Джет недовольно поморщилась, сердито глянув на бесцеремонную юную амазонку, – вы с Астрид, устроите вторую засаду, на дороге, если они решат послать гонца в отряд.