Орден Хранителей
Шрифт:
— Я, кажется, знаю, откуда в моей голове появились эти Древние Знания!
Руфос оглянулся по сторонам, чтоб убедиться, что нас не подслушивают:
— Ты вспомнила, когда встречалась с Барфоломеусом?
— Более того, Руфос, он меня вырастил.
— Не-е-ет.
— Да!
— Не может быть.
— Очень даже может. Сэквилл, когда вы познакомились с Азарисом?
— Ну, может, лет тридцать тому назад.
— Получается, ему было почти столько же, сколько и мне сейчас. Магистр Эринор сказал, что Барфоломеус пропал через несколько лет после того, как стал Священным Сосудом и отправился в Убежище. Его Хранитель и Рыцарь были найдены мёртвыми, и все решили, что Барфоломеус был похищен. А что, если он просто сбежал?
— Сандра, по-моему, ты всё притягиваешь за уши.
— Ничего подобного. Расскажи всё, что ты знаешь о нём. Сколько вы вместе воевали?
— Где-то лет пять. Он был лучшим среди нас, бесстрашным и неуязвимым. Он чуть ли не в одиночку разбивал целые армии. Но однажды он исчез. Мы решили, что он захотел покончить с жизнью наёмника. Я ничего не слышал об Азарисе почти год, но потом он появился вновь, и это уже был совсем другой человек. Он стал ещё более угрюмым и задумчивым. Он провёл с нами некоторое время и был таким же собранным и смертоносным в битвах, как и всегда. Но всё чаще он стал повторять, что устал от кровопролитий, что это не его путь, что он должен вернуться к своему предназначению и защитить то, что ему доверили. Я тогда решил, что он говорил о тебе.
«Древние Знания!» — тут же пронеслось в голове.
— И что потом? — я уже много раз слышала эту историю, но всё равно хотелось снова услышать её до конца.
— Ничего. Несколько лет он ещё путешествовал с нашим отрядом наёмников, а потом распрощался с нами навсегда. Уж и не думал, что когда-либо увижу его в своей жизни. А оно вон как получилось: не просто появился, а ещё и тебя на мою шею повесил.
— И ничего не повесил. Я бы и сама прекрасно справилась. Просто мне было любопытно посмотреть на единственного друга Азариса. Я ведь, как выяснилось, о нём ничего и не знала.
— Ну, конечно, любопытно ей было, — хмыкнул Сэквилл в бороду и кивнул Руфосу на меня. — Я ещё никогда не видел, чтоб кто-то был так раздавлен, как та девчонка, которую я впервые увидел на пороге своего дома несколько лет назад. Настоящий зомби, без цели блуждающий в ночи!
— Неправда, — насупилась я. — У меня было всё под контролем.
— Ну да. Ну да.
— Я просто должна была понять, как быть дальше. Азарис так внезапно исчез, что я не успела сориентироваться.
— Это да. По части внезапно исчезать Азарис был просто профи!
— Совсем как Барфоломеус. А ещё магистр Эринор узнал мой амулет-накопитель, — я подняла повыше правую руку и продемонстрировала своё кольцо на большом пальце. Инкрустированный серебром чёрный камень тускло сверкнул в лучах заката. — Уверена, он видел его у Барфоломеуса, когда тот ещё не отбыл в Убежище Священного Сосуда. Так как так вышло, что Азарис подарил его мне спустя много лет?
— Ты хочешь сказать, — медленно протянул Руфос, — что этот твой наставник и был таинственным Барфоломеусом, который каким-то образом скинул на тебя свою ношу и сбежал?
— Именно это я и хочу сказать.
— Детка, да тебя кинули. Причём дважды.
Я скорчила гримасу демону.
— Так, а когда он, по-твоему, передал эти Древние Знания тебе?
— А я откуда знаю! Может, ещё в детстве, а может, в последний год, когда мы вместе странствовали по мирам. Но я знаю точно одно: растил он меня в лучших традициях Ордена Хранителей Древних Знаний. С детства обучал боевой магии и битве на мечах. Только сейчас я понимаю — он меня готовил!
Сэквилл молчал. Мне показалось, он хочет что-то сказать, но никак не решается.
Туман рваными ошмётками стелился вдоль дороги, то опускаясь над самой травой, ещё мокрой от росы, то поднимаясь до середины деревьев, скрывая в себе их кроны и оставляя лишь слегка узнаваемые очертания.
Мы тронулись в путь ещё на рассвете, и теперь я сонно тряслась в седле ездового сварха, лениво разглядывая пейзаж вокруг. Вдруг из чащи проворно выскочил на дорогу серый лемминг. Он был настолько мал, что сварх мог бы раздавить его, даже не заметив. Лемминг же, радостно повизгивая, словно почётный эскорт, пробежал рядом с нами несколько метров и снова исчез в придорожной зелени, а я снова погрузилась в свои мрачные мысли.
_________
Сварх — ездовое животное, результат магических опытов. Внешне напоминает помесь лошади и носорога. Неповоротливое и небыстроходное животное, зато выносливое и с широкой спиной, что весьма удобно при путешествиях на дальние расстояния.
_________
Несмотря на радостную картину окружающего мира, в душе у меня царила чёрная пустота. После моего вчерашнего открытия я окончательно впала в депрессию. Я чувствовала себя преданной и использованной тем, кому безгранично доверяла. Сэквилл сначала не хотел верить, что мой наставник и есть тот самый таинственный Барфоломеус. Но после моего рассказа о том, что я видела в палатке магистра, он сдался. Не думаю, что кто-то из нас по-настоящему знал Азариса.
О своём открытии рассказывать магистру Эринору я не стала. Не знаю, что именно двигало мной — то ли стыд, то ли излишняя подозрительность, но про наше знакомство с Барфоломеусом я не проронила ни слова. В конце концов, у него были какие-то причины, раз он прятался столько лет даже от Ордена Хранителей Древних Знаний. Для начала надо разобраться, кому можно доверять, а кому нет. Барфоломеус же явно кому-то в Ордене не доверял, раз скрывался долгие годы под чужой личиной и даже друзьям ничего не сообщил о себе.
С открытием новой тайны моя ноша, казалось, стала ещё тяжелее. Древние Знания непомерным грузом легли на мои плечи, заставив содрогнуться под их чудовищным весом. Я впала в депрессию и до конца дней своих не собиралась бросать это увлекательное занятие. Я корила себя, ежесекундно вспоминая и прокручивая в памяти каждую крупицу воспоминаний о том страшном дне, когда я переступила черту. Я убивала и раньше, но никогда это не были невинные. При этом я непрерывно боролась с чужими мыслями и голосами, навязывающими мне чужую волю. Они разрывали мой мозг, вереща о могуществе, всемирном господстве, убеждая наплевать на все нормы морали и совесть в придачу, требуя испепелить всех вокруг. Они всё расхваливали неких неведомых мне богов. Уверена, по сравнению с ними наш кровожадный Дэвлин был просто любителем. Будто торговцы, втюхивающие залежалый товар, они призывали самой на деле испробовать то одно, то другое заклинание, всплывающее в сознании. О назначении ни одного из них я не имела понятия и попросту старалась не обращать на них внимания, сосредотачиваясь на воспоминаниях об Ониксовом Замке и самобичевании, дабы не допустить и мысли об использовании когда-либо хотя бы одного из подобных заклинаний. Будто ощущая мою слабость, голоса усиливали натиск. Они не затихали ни на секунду, и я уже привыкла к их постоянному гулу в голове. Честное слово, я не понимаю, как я ещё не сошла с ума. Хотя быть может, мне это только казалось, что я по-прежнему в здравом уме.