Орден Хранителей
Шрифт:
Девушка бережно вытянула меч из ножен и с любопытством стала разглядывать его лезвие. Насколько нелепо выглядит Тивон с оружием в руках!
— А что здесь написано? — внимательно изучая основание меча, спросила она.
— Не знаю. Никогда не замечала, что там что-то написано. Думала, это вязь какая-то, обычный узор.
— Да нет же. Здесь что-то выгравировано. По-моему, это на староэльфийском, — девушка постаралась прочитать, но так и не смогла разобрать почерк. Уж слишком причудливо складывались буквы в витиеватые узоры. — Мне кажется, я уже где-то видела этот меч.
Я
— Точно! Это ведь меч Дедрика, верно? — воскликнула эльфийка. — Он никогда с ним не расставался.
— Не бойся. Я его не украла.
— Разумеется, нет, — она бросила быстрый взгляд на рыцаря. — Видимо, он к тебе хорошо относится.
— Относился, — буркнула я.
Девушка снова обернулась в сторону Дедрика, задержалась взглядом на леди Мире и улыбнулась каким-то своим мыслям:
— Относится.
Обсуждать Дедрика я не хотела, а потому поспешно сменила тему:
— Так что получается, воины вашей деревни всё-таки добрались до Ониксового Замка?
— Я об этом не знала. Аррдари мне рассказал. Он с ними постоянно связывался, говорил Коррону не вести отряд на замок в одиночку, просил подождать Орден Хранителей. Но Коррон слишком упрям. Не хотел терять время в ожидании подмоги. Думал, что сами справятся…
Неожиданно Руфос утробно зарычал, чем вызвал смех Сэквилла и сэра Мэлвика и испуганные крики со стороны бывших пленников. Мои же телохранители лишь лениво окинули демона быстрыми взглядами. Угрозой его они уже не считали. Зато Тивон считала. Она замолкла на полуслове и напряжённо смотрела на Руфоса. В установившейся тишине до нас донёсся спор с другой стороны костра.
— Да не рычат так крылатые демоны! Может, виверна какая-нибудь недобитая или мантикора в предсмертном хрипе, — заявил сэр Мэлвик.
— А тебе почём знать, как демоны Ангус рычат?
Рыцарь повернул Руфосу левую щёку, демонстрируя огромный шрам, и гордо заявил:
— Уж поверь мне, я знаю, на что способен твой брат.
Не знаю, как у Руфоса, но лично у меня не осталось сомнений, что сэр Мэлвик в своей жизни повидал многое — и издыхающих мантикор, и живых демонов.
В спор встрял Сэквилл. Он считал себя экспертом по части крылатых созданий Демонургии. Правда, единственным демоном, которого он видел живьём, был Руфос, но зато общение это было долгое и плодотворное. Троица остервенело заспорила.
— Да не может быть такого, чтоб демон стал ручным! — заорал Руфос на выпады сэра Мэлвика. — Как это возможно, чтобы я разучился рычать?! Это в самой сущности демона!
— А я считаю, раз ты провёл много лет вдали от своего племени, то и рычать по-настоящему разучился.
Сэр Мэлвик откровенно потешался над моим другом. А Руфос, чуть не плача, доказывал, что он нисколько не разучился повадкам демонов, и если сон и человеческая еда вошли в число его дурных привычек, то это ещё не означает, что он перестал быть тем, кто есть по происхождению. Тем временем Сэквилл переметнулся на сторону рыцаря, заявив, что если Руфос когда-нибудь женится на человеческой женщине, то он этому даже не удивится.
Мы с Тивон безмолвно наблюдали за разгорающимися дебатами. Наконец, демон психанул. Потеряв последнюю поддержку
— Вот сожру вас на завтрак, тогда посмотрим, кто очеловечился, — донеслось до нас его недовольное бурчание.
У Тивон глаза расширились от ужаса.
— Это он шутит так, — поспешила я заверить девушку.
Эльфийка слабо улыбнулась, но всё равно непроизвольно сжалась. А Руфос, увидев меня с другой стороны костра, встал и пошёл в нашу сторону. Тивон он сначала не заметил, а когда увидел её перепуганное личико, плотоядно раззявил пасть и облизнулся. Девушка чуть в обморок не упала.
— Руфос! — укорила я шутника.
— Ты слышала, что эти двое говорили обо мне? — тут же начал жаловаться демон. — Видишь ли, я недостаточно устрашающ!
— Да, да, да! — донеслось от Сэквилла. — И жрать курятину пора прекращать. А то совсем разжирел.
— Это мышцы! — рявкнул обиженный до глубины души демон. Он завалился рядом со мной, так что Тивон оказалась как раз напротив его симпатичной мордашки. — Здравствуй, Тивон, — обратился он к девушке. Из-за спора он был взвинчен и хотел хоть на кого-то вызвериться. — Давно с тобой не общались.
Надо отдать должное эльфийке, она никак не показала своего страха.
— С прошлого раза, как мы виделись, ты немного изменился.
— Ну да. Я демон! И что такого? Помнится, ты когда-то находила меня очень даже милым.
— У тебя тогда не было крыльев и рогов, и ростом ты был чуть поменьше.
— Представь, что я подрос немного.
Тивон несколько секунд смотрела на Руфоса, потом изрекла:
— Ты не просто подрос немного. Ты демон! Мерзкое создание, которое совращает и губит невинные души. Демоны злые и… — девушка осеклась, напоровшись на пристальный взгляд немигающих красных глаз, и замолчала.
— А эльфы из лука прекрасно стреляют. Но ведь не все слухи — правда. Ты, к примеру, из лука стрелять не умеешь.
— Хочешь сказать, ты не питаешься душами своих жертв?
— Послушайте, всем не угодишь. Одни считают, что я милый домашний питомец, другие — что я мерзкое чудовище. Определитесь, а то раздражает!
— Милый питомец! Просто очаровашка! — в унисон заржали Сэквилл и сэр Мэлвик, которые прислушивались к разговору.
— Ну, знаете! Пойду, пожалуй, прогуляюсь!
— Да. Я тоже, наверно, пойду. Поздно уже.
— Вас проводить? — согнулся Руфос в неуклюжем поклоне перед девушкой.
— Не стоит, — лишь ответила та, а уходя, добавила: — Ты мне больше нравился, когда был котом.
Руфос, не шелохнувшись, смотрел ей вслед.
— Мяу! — подал голос Сэквилл, и рыцарь снова рассмеялся.
Глава 6. Союзы и заговоры
Следующие несколько дней не отличались ничем примечательным. Кроме как тем, что Руфос, наконец, трансформировался в пантеру. Сказал, ему удобнее путешествовать в этом теле, но я считала, что это всё из-за стычки с Тивон. Почему-то его задели её слова, хотя обычно на мнение окружающих он всегда плевал.