Орел/Решка

Майерс Ю. К.

– Ого, – сказал Эфраим. – Хладнокровно.

– Подозреваю, план и так бы не сработал, так как Нейт догадался, как выследить монету при помощи контроллера, и все равно пришел бы за Эфраимом, – сказала Зои.

Она была права. Поэтому все равно придется отнять, иначе Нейт станет преследовать его – и подвергнет опасности и семью Эфраима, и его друзей.

– Есть кое-что еще, – заметил Эфраим. – Получается, при каждом броске монеты я менялся местами со своими двойниками в их вселенных.

Поэтому он не понимал,

почему все вокруг менялось, – так как на самом деле менялся только он сам.

Зои обхватила себя руками.

– Вот это жутковато.

– Но тогда почему твой Эфраим не заменил меня, когда попал в мою вселенную? И Нейт существовал одновременно со всеми остальными версиями.

– У тебя была только монета. Может, контроллер не дает тебе меняться местами с другими твоими двойниками.

Эфраим сел, поставил локти на колени. Может, и так. Когда Нейт схватил его в фонтане, контроллер – который он принял за мобильник – позволил ему попасть в эту вселенную, где у него не оказалось копии.

– На что это похоже? Ты меняешься телами или при переходе переселяется только разум? – спросила Зои.

Эфраим с тревогой посмотрел на свои руки. Существовал ли он по-прежнему в своем теле? Никаких перемен вроде не замечал, но ведь раньше и не присматривался.

Потом он вспомнил, что случилось на ужине с Мэри Моралес.

– Моя одежда переносится вместе со мной. Как и все, что касается моей кожи.

– Подозреваю, что на самом деле это не имеет значения, – сказала Зои. – Ты выглядишь так же, как мой Эфраим. Если это может тебя утешить.

– Тебе легко говорить. Я привык к этому телу за шестнадцать лет.

Тут Эфраим застыл, в его голове неожиданно возникла крайне неприятная мысль.

– Эй, ты в порядке? – спросила Зои.

Только сейчас до него начали доходить реальные последствия его действий.

– Если говорить по существу, все это время я выбрасывал версии самого себя из их жизней, – отозвался Эфраим.

Она пренебрежительно махнула рукой.

– Возможно, они даже не заметили этого. Ты не понимал, что происходит, хотя сам все делал. Большинство сопредельных вселенных мало чем отличаются друг от друга.

– Но в некоторых многое было по-другому. Двойники же не настолько тупые, чтобы не заметить перемен.

Зои криво улыбнулась. Он уже приготовился к очередной шутке в свой адрес, но вместо этого девушка сказала:

– Я бы не беспокоилась о них. У тебя куча собственных дел в этой вселенной.

Но он все равно беспокоился. Каждый раз, загадывая что-то хорошее для себя, он отнимал это у другой версии себя. Эфраим многим причинил боль – а некоторых своих двойников и вовсе заставил пройти через ад. К примеру, Эфраима, который пришел домой и узнал, что его мать попала в больницу за попытку самоубийства, хотя за день до этого вела себя идеально. Это были не чужие ему люди – он точно знал, что они чувствовали.

– Что

с моей мамой в этой вселенной? – внезапно спросил он.

Зои побледнела.

Он выпрямился и посмотрел ей прямо в глаза.

– В чем дело?

– Боже, я все думала, как сказать ему, когда он вернется, – ее голос задрожал. – Эфраим, она умерла. Ее убили.

– Это случилось после того, как твой Эфраим ушел?

– Ее нашли через несколько дней. Она погибла в тот день, когда он переместился в другой мир.

– Мне нужно вернуться домой – в дом Эфраима. Ну ты знаешь, что я имею в виду.

– Зачем?

– Мне нужно знать, что случилось.

– Я тебе только что сказала! Ты не захочешь видеть то, что там осталось. Кроме того, там Нейт точно будет тебя искать.

– Мы все равно с ним встретимся. Он следовал за мной через целую кучу вселенных. И привел именно туда, куда хотел, в свой родной мир.

– Тогда я пойду с тобой, – объявила девушка.

Эфраим пристально посмотрел на нее. В последний раз, когда он согласился на ее помощь, Джену застрелили.

– Нет. Я справлюсь сам, все будет в порядке.

Зои, казалось, хотела поспорить, но затем пожала плечами.

– Хорошо. Просто помни о комендантском часе. Полицейские разыскивают тебя.

– Они думают, что он убил собственную мать? – спросил Эфраим.

– Они стали подозревать, когда не смогли найти ни тебя, ни Нейта. Но они еще думают о том, что с тобой тоже могло приключиться что-то дурное.

– Я буду осторожен. Завтра увидимся?

– Я буду тебя ждать здесь после школы. Возможно, тебе стоит пропустить ее, не привлекать внимания. Слишком много вопросов появится после столь долгого отсутствия.

– Школы? Но ведь сейчас летние каникулы.

Она фыркнула:

– У нас их не было со времен детского сада.

Эфраим вздрогнул.

– Какое ужасное место, просто кошмарное. Спасибо, Зои. За все. Я знаю, для тебя все это тоже тяжело.

– Я делала это не для тебя.

– Могу я попросить тебя еще об одном одолжении? У тебя не найдется обуви моего размера?

Подошвы ног были ободранными и грязными.

Она склонилась к краю кровати и подняла простыню. Пошарив под кроватью, девушка через мгновение выудила одну розовую сандалию, потом вторую.

– Спасибо, – он натянул их на ноги.

Эфраим хотел обнять девушку на прощание, но сообразил, что та едва ли захочет обниматься с незнакомцем, даже – особенно – если он похож на ее парня.

Но, возможно, он опять ошибался. Когда он закрыл за собой дверь спальни, Зои внезапно стала выглядеть очень одинокой.

Глава 21

Эфраим проверил почтовые ящики снаружи здания и с облегчением увидел, что жил в той же самой квартире. Более того, подошел даже ключ от подъезда.