Орион взойдет (с примечаниями переводчика)
Шрифт:
– Они и не придут, зачем идти на верную смерть... и ради чего? Сэр, мы разгромлены. И обязаны сохранить то, что можно.
– Вы полагаете, что юропанцы позволят вам уйти?
– Это должны устроить вы, сэр. Вы можете связаться с ними. Не так ли?
Я... я считаю, что они не будут преследовать нас ради забавы. Что бы ни случилось, мы уходим. Безусловно, вы поможете спасти жизни людей.
– Я сделаю все, что смогу.
– Хочу сказать только одно, сэр, - выдавил полковник.
– Сам я готов пасть в бою: но враг вверху - в небе.
– Понимаю, - мягко согласился Эйгар.
– Приступайте к тем приготовлениям,
– После нескольких технических подробностей он опустил телефонную трубку и нажал кнопку на интеркоме.
– Свяжите меня со Скайгольмом, Нона, мертвым голосом попросил он.
В ответе зазвучало недоумение:
– Уже сдаемся? Уже?
– Нет, пока нет. Но мне придется провести переговоры.
Эйгар распрямился и принялся ждать. Он улыбнулся изображению своей жены, детей, зятя, внука, а затем прикоснулся к снимку Сатурна.
Зазвонил телефон. Он взял трубку.
– Говорит Капитан Джовейн. Доктор Дренг? Должно быть, вы вспомнили про рассудок. Поверьте мне, нас отнюдь не радует все то, что нам пришлось сделать.
– Интересно... Простите, для нас это было потрясением.
В ответе слышалась странная симпатия:
– Понимаю. Пожалуйста, говорите, чего вы хотите?
– Наверное, вы уже узнали от ваших союзников-маураев место сосредоточения нашей милиции и наметили занятый ею район для демонстрации при подходящей погоде?
– Да, так мы и поступим. И предупреждаю вас - мои метеорологи доложили, что завтра день будет ясным.
– Угу. О'кей, Капитан, для милиции довольно. Если вы позволите, завтра утром она уйдет.
– Великолепно! Я счастлив. Естественно, из соображений гуманности мы позволим им это. Но позвольте сделать вам еще одно предупреждение. Мы будем следить за ними, и попытки обмана будем считать нетерпимой провокацией.
– Да-да, безусловно.
– Разговор обратился к маршрутам и графику. Норрмены сойдутся к Тионеку, и маурайские корабли заберут их, чтобы доставить, скорее всего, в Сиэттл... На марш и погрузку потребуется несколько дней.
– Тем временем...
– Счастье раздувало грудь Джовейна.
– Кстати, о вашей установке. Я предлагаю вам увести ваших людей туда же, пусть плывут домой. Но маураям потребуются проводники, чтобы добраться до вас.
Эйгар криво усмехнулся.
– Ах нет, Капитан, - возразил он.
– Речь идет не о нас - мы остаемся.
– Что?
– выкрикнул Джовейн. Он восстановил спокойствие.
– Ваше положение безнадежно. Повторяю, Скайгольм не прекратит огня, пока вы не сдадитесь или не погибнете. Ваше же собственное правительство объявило вас вне закона. Будьте же разумны: сдавайтесь, сохраните жизни людям, и амнистия будет ожидать большую часть вашей группы.
– Слова "объявлены вне закона" имеют в этой стране особое значение, проговорил Эйгар, обращение к традиции давало силу.
– Мы не запираем людей в клетки и не выдаем их официальным убийцам: человек, объявленный вне закона, лишен права жить, и всякий может сделать с ним все, что угодно. Эта мера достаточно эффективно предотвращает преступления, и она обходится дешевле, чем все остальные. Но объявить человека вне закона - дело серьезное, предварительно следует долгий процесс с учетом всех правил, которые смогли придумать наши предки, дело столь важное, что его нельзя доверять правительству.
– Не проповедуйте анархизм!
– выдохнул Джовейн.
– В Скалистых горах и в заливе Ляски мир увидел, куда вы его ведете. Настало время прекратить подобные дела.
– Ах так!
– Эйгар обхватил ладонью подбородок.
– Иными словами, вас не удовлетворит демонтаж "Ориона"?
– Конечно, нет! После уроков последних нескольких десятилетий Северо-западный Союз следует сделать цивилизованной нацией.
Преступники, изготовлявшие и использовавшие подобное оружие, предстанут перед судом... Сам я не сомневаюсь, что вы, доктор Дренг, не участвовали в этом позоре. Ведите себя правильно, и я думаю, что суд оправдает вас. Я не вижу причины наказывать людей за ошибки.
– А вы уже обсудили подобную политику с Маурайской федерацией?
– Только в общих чертах. Но намерения достаточно очевидны: они не собираются воевать с вами каждые двадцать лет! Мое правительство тоже примет участие в мирной конференции.
– У вас есть силы, чтобы настаивать на этом?
– Да.
– Душу Джовейна будоражил триумф.
– Итак, готовы ли вы заключить перемирие?
– Нет, - возразил Эйгар Дренг.
– Орион еще не отомстил.
– Вы безумны!
– завопил голос ему в ухо.
– Упрям - да, безумен - нет. Мы хорошо снабжены, прекрасно вооружены, а вы не знаете, куда именно надо стрелять. Потребуются недели или месяцы, чтобы убедить нас или дождаться маураев. За это время может случиться все, что угодно. Я читал достаточно много книг по военной истории, Капитан. Нередко случалось, что терпевший поражение гарнизон вдруг выигрывал осаду. Но я надеюсь, что вы не воспользуетесь эвакуацией милиции для шантажа.
– О да, о да. Мировое общественное мнение...
– Джовейн тяжело вздохнул.
– Вы полагаете, что я способен нарушить свое слово? Если я буду дожидаться здесь маураев, мой Домен рассыплется так, что его не соберешь. Если я буду навскидку стрелять по вашим пусковым шахтам, то нанесу Гее ужасный ущерб. Вы надеетесь заставить меня выбирать?
– Эйгар не ответил. Я сделаю все необходимое, чтобы раздавить ваше порочное общество, - зло проговорил-Джовейн.
– И у меня еще есть третья возможность. Здесь наверху я властвую над колоссальной территорией: над Землей, населенной вашими людьми; над водами, в которых плавают ваши корабли; к тому же Скайгольм способен передвигаться: он же явился к вам, не так ли? Я буду карать всю вашу нацию, пока она не восстанет против вас. Не природу, а сооружения: города, деревни, фермы, дороги и рудники... все, что построили люди, причем с хирургической точностью, - грозился Джовейн.
– Там за заливом, лежит другой полуостров, выглядящий достаточно населенным.
Дренг, заявляю вам самым серьезным образом: если вы не сдадитесь к завтрашнему полудню, когда рассеется облачная пелена, к завтрашней ночи тамошние селения станут пустыней. И это будет всего лишь началом.
Эйгар тряхнул головой, словно получил удар дубинки.
– Итак, вы заставляете нас вновь воспользоваться ядерным оружием, спокойно сказал он.
– Довольно!
– завопил Джовейн.
– Я не желаю слушать этих слов. Вы не должны заражать Гею...
– На миг его дыхание дрогнуло, но сумел закончить ровйым голосом: