Орион взойдет (с примечаниями переводчика)
Шрифт:
Аэроплан тряхнуло. Сердитый свист пропилил фюзеляж и окна. Запахло дымом. Незваный гость описал километровую дугу и, залетев вперед, покачал крыльями, призывая к вниманию.
Иерн так и поступил: принялся рассматривать большой двухмоторный реактивный самолет, выкрашенный в серую краску, так что отражение от обшивки не ослепляло его... видны были пулеметы и ракетная установка.
Опознавательных знаков он не заметил, однако, прочитав все, что было написано в мире о летающих машинах, Иерн
– Чарльз!
– завопил он.
– Маурайский истребитель!
Пот выступил на его теле, холодный и липкий. В топоте пульса едва не потонула непристойная реплика Роники. Позади них слабо прошелестел голос Микли:
– Засекли, сволочи! Но как и почему? Настрой радио, девочка... скорей, ради Бога! Стандартный диапазон.
Роника кивнула и повиноаалась. Губа ее оттопырилась, обнажив зубы.
Из приемника вырвался басок:
– ...Вызываю вас. Приказываю опускаться и быстрее.
Иерн различил нозеланнский акцент во франсее. Громкоговоритель перешел на другой язык, здесь он понял лишь несколько слов - англиш, предположил он. Пульсирующий покой окатил его. Иерн еще не представлял, что сулит подобная встреча и что произойдет дальше, но он был Буревестником.
Микли нагнулся вперед и коротко ответил. Реактивный самолет, поднявшись вверх, исчез из поля зрения. Радио принесло ответ. Не понимая диалога, Иерн поглядел на северянина и отметил напряженность на хмуром лице..
Умолкло все, кроме двигателей. Роника выключила передатчик и пояснила аэрогену:
– Они требуют, чтобы мы сдались. Где-то впереди есть пляжная полоса, удобная для посадки. Если мы не сядем сами, они вынудят нас это сделать.
– А в чем... собственно... причина?
– проговорил он.
– Здесь не место обсуждать это.
– Она продолжила на англее и спросила:
– А что ты думаешь, Микли?
– Ну что ж, подчинимся, - ответил ее спутник.
Она не заметала отрешенности на его лице.
– Нет!
– вспыхнула она.
– Пусть лучше небо рухнет Если нас возьмут в плен, маураи могут узнать об Орионе - от нас .
"Тайна... колоссальная тайна", - понял Иерн. И произнес:
– Я не слыхал, чтобы маураи пытали людей.
– Будут, после того как увидят наш груз, - взорвался Микли.
– Однако, скорее всего, обойдутся без этого. У них такие искусные врачи и психологи. Вкачают наркотики или... словом, они умеют извлекать информацию из человека; так они, должно быть, и вышли на наш след...
Еще бы, уж из нас они выжмут все до последней капли.
Роника решительно повернулась. Она взглянула перед собой, взялась в задумчивости за подбородок и пробормотала:
– Быть может, приземлиться, а потом бежать в лес...
–
– огрызнулся Иерн, прежде чем вспомнил, что грядущий поединок - не его дело.
– О, я выведу вас к цивилизации в прекрасной форме, - механическим голосом ответила она.
– Я специалист по этому делу.
– Она оглядела его. Ты можешь оставаться, у них нет причин охотиться за тобой.
– Ты забыла, что сказал Лоханнасо, - напомнил ей Микли.
– Мы не должны выходить без приказа. Их самолет тоже способен сесть вертикально, и его пулеметы будут провожать нас на всем пути. Если мы побежим, этот маурай откроет огонь; нечего и сомневаться - я знаю его. Приходилось встречаться. Он ненавидит смерть и увечья, но, если уверен, что их не избежать, не станет тратить время на мучительные раздумья.
Роника кивнула.
– Так или иначе, - сказала она медленно, - они захватят плутоний.
– Плу... что?
– Иерна словно громом поразило. "Нет, я, наверное, ослышался; конечно же, я не расслышал".
Роника вновь кивнула.
– Ну что ж, у нас остался лишь один шанс, - продолжала она вполне ровным голосом.
– Я утоплю самолет в озере, тогда им не достанется ничего.
– Минуточку!
– хором воскликнули Иерн и Микли.
Взгляд ее обратился к пассажиру.
– Простите меня, Ферлей, - негромко произнесла она.
– Вы могли бы выпрыгнуть, если бы я сейчас последила за своим языком. Но теперь вы слыхали то, что может знать только мертвец, если он не принадлежит к Ориону.
Он напрягся, намереваясь схватить ее за руки, но нож ее, выпрыгнув из чехла, уже колол его грудь. Заметив, насколько привычно ее движение, он отодвинулся. Левая рука ее лежала на штурвале, и самолет накренился.
– Они собьют нас, заметив что-нибудь подозрительное, - предупредил Микли.
На лице Роники застыла ухмылка. Секунды спустя она выпалила:
– Ну и пусть мы лучше разобьемся и сгорим среди деревьев. Если у маураев хватит ума, опии близко не подойдут. Старые корпуса боеголовок не выдержат, заряды плутония раскрошатся. Неприятная штука.
– Микли заговорил на англише. Роника качнула головой и сказала Иерну:
– Он не боится умереть, просто не знает, что можно сделать. У него нет оружия при себе, а наши винтовки убраны - не достать... Кстати, дорогой мой Микли, если ты придумаешь какую-нибудь глупость, я отправлю нас прямиком вниз. Видишь - как низко мы опустились. Теперь уже не уйти...
Иерн, мне действительно очень жаль. Сама я не стала бы так поступать, но, увы - здесь дело не во мне. А тебе бы понравился восход Ориона.
Мне - так уж точно.
– Безумная фанатичка, - пробормотал Микли.