Орк-полукровка 1. Тени прошлого

Болт Андрей

– В полночь они выведут тебя из анклава.

– Меня? А ты?

– Я дал Алориэлю слово, и должен выплатить долг чести, – безжизненным голосом напомнил эльф.

– Ха'ри так! – с досадой выругался Эрик. – А нас не могли спасти эти твои члены сопротивления, побери их Окс?!

– Они не знали о том, что я в Лагарике, пока я не оказался в анклаве.

– Да брось! Что ты творишь, Эль??! Какая в жопу честь? Какое слово? Кому?! Алориэлю?! Ты всерьёз собираешься его сдерживать??! Зачем? Чтобы сдохнуть?

– Ты не эльф, тебе не понять, - с непроницаемым лицом отозвался его побратим.

Эрик только

цыкнул, чувствуя растущую в душе бессильную злобу.

«Чтобы я ни сказал, мне не переубедить этого окосова упрямца!..»

Гнев схлынул, оставив после себя лишь усталость.

– Эль, сколько раз ты спасал мою шкуру? Я и так перед тобой в долгу как пьяница перед трактирщиком. Если ты тут без меня сдохнешь, как я тебе отплачу?

– Есть другой выход, - немного помедлив, отозвался эльф. – Мы убьём Орикса и встретимся с моими друзьями из сопротивления. Они дадут нам денег, припасов и лошадей, и мы уедем из Лагарика.

– А они не могут помочь нам разобраться с Ориксом?

– Нет. Они не могут раскрыть себя перед Алориэлем. Но они осведомлены о его плане, и считают, что он сработает.

– Ну, хоть это хорошо…

«Что ж, а разве там, в Подземелье Ужасов, я не поклялся отомстить? Так почему бы не начать с Орикса, раз уж Алориэль так «любезно» предлагает помощь. Ведь именно этот сраный орк втянул нас в это дерьмо».

– Это ещё не всё, брат. Друзья рассказали мне, почему убили младшего князя Альвильона, – эльф немного помолчал, продолжая бессознательно стискивать левую кисть.

– И почему же?

– Это - заговор, Эрик, и все нити тянутся в империю орков. Кто-то очень высокопоставленный из Дахарона поручил нашему лысому палачу из Подземелья Ужасов убить младшего эльфийского князя Альвильона – официального представителя великого князя Элагора в Лагароне. Он же приказал Ориксу найти простофиль, на которых можно повесить это убийство, а потом с помощью нашего признания обвинить в нём архижреца, известного своей нелюбовью к нелюдям… – Эль посмотрел на побратима, и Эрик увидел отразившуюся на его лице муку. – Они хотят развязать Третью Великую войну, Эрик! И посеянный раздор между королём и князем - первый к этому шаг.

Изгой потрясённо замолчал, переваривая услышанное.

– Единственное, что удерживает наши народы от войны – это Договор, – вновь заговорил Эль. – Чтобы уладить конфликт, ваш король должен был казнить убийц младшего князя, понимаешь?.. То есть нас и Вартока.

– Но убийцы сбежали, и у великого князя начало подгорать? – мрачно усмехнулся Эрик, а Эль обречённо кивнул.

– Мы должны были умереть, понимаешь, Эрик? Ради общего блага…

– Но ведь нас освободил Алориэль, а он - далеко не последняя фигура в эльфийском анклаве. Неужели он не понимает, что наш побег лишь усложнит отношения между людьми и эльфами?

– Я не знаю. Могу только предполагать, что Алориэль использует нас, чтобы убрать Орикса, а потом убьёт. И отдаст наши трупы князю.

– Одним ударом двух зайцев, – хмуро кивнул Изгой. – И от Орикса избавится, и перед князем выслужится.

– Но хуже всего, что главе этого заговора кто-то помогает. И от этой помощи несёт магией Северных земель…

Эрик со свистом втянул в себя воздух. Единственная магия, которая осталась по ту сторону Великих гор – это чёрная магия, магия некроса и не-жизни.

Каждая

мать с детства пугала непослушных детишек чудовищными некромагами, а жуткая память о кровавых зверствах, творимых ими во времена Первой Великой войны до сих пор заставляла южан трепетать от ужаса.

– Что? – сдавленно выдавил Эрик, пытаясь осознать то, что сказал побратим. – Только не говори, что этот хари’так призвал некромага??!

– Боюсь, что это так, брат.

Эрик ошарашенно покачал головой.

– Не может быть, нет, я не верю... Только не снова!..

– Это всё, что я знаю, – мрачно проговорил Эль. – Тебе пора, пока соглядатаи Алориэля не заподозрили неладное.

Изгой кивнул и на деревянных ногах вышел из комнаты. Эрик двигался машинально, в то время как разум пытался переварить услышанное. Это просто не укладывалось в голове! Сказать, что эта новость повергла его в шок, значит, ничего не сказать.

Согласно преданиям некромаги заключили сделку то ли с Оксом, то ли со своим кровавым божеством Летомом. Он даровал им неслыханную силу в познании магии смерти, и некромаги решили стереть с лица Вергилии все прочие расы. Так началась Первая Великая война, но Всемогущий её остановил. Он разделил мир пополам Великими горами, и изгнал некромагов к северу от них, а вдоль хребта установил непроходимой для чёрных колдунов Барьер. Пересечь его некромаги могли только если их призовёт кто-то из южан для заключения Сделки. И применять свою магическую силу чёрные колдуны могли лишь для выполнения этой Сделки, а после её завершения обязаны были вернуться назад, на Север. Если же некромаг пытался колдовать вне рамок полученного задания, у него ничего не получалось – древнее заклятие Всемогущего сдерживало его силу.

Но если эта Сделка оказывалась нарушена не по вине некромага, то все ограничения с него снимались, а это было пострашнее любого стихийного бедствия.

По счастью, связаться с некромагами было непросто, поэтому подобных случаев было известно всего несколько за всю историю Юга. И все они оканчивались плачевно, как для заключившего Сделку, так и для сотен других невинно пострадавших южан.

Предпоследний случай произошёл около ста лет назад, в Лагароне. Правивший в те времена король узнал, что его собирается убить его собственный кузен и призвал некромага для того, чтобы тот защищал его жизнь. Но, заключая Сделку, король не слишком хорошо обговорил условия, и вышло, что некромаг был обязан защищать короля лишь от покушений кузена и его сторонников. И когда на короля во время охоты напал дикий зверь, некромаг просто… не вмешался. Король был мёртв, чёрный маг обрёл свободу. В тот раз погибло много людей, прежде чем удалось его уничтожить.

Последний раз был всего девять лет назад, в Эвиленде. Родной брат нынешнего эльфийского князя призвал некромага, чтобы избавиться от своего венценосного родственника, но общими усилиями эльфийских магов им удалось изгнать чёрного колдуна восвояси, а предателя казнить. И, хотя это случилось далеко от Лагарона, до людей дошли тревожные слухи. Несколько недель, пока эльфам, наконец, не удалось обуздать чёрного колдуна, все на Юге жили в напряжённой тревоге, в любую минуту ожидая нашествия нежити. Эрику было тогда всего семь, но он до сих пор помнил, как тряслась от страха и плакала по ночам мать, обнимая его и приговаривая: