Орк-полукровка 1. Тени прошлого

Болт Андрей

Предложение, обращённое к Алориэлю через его дочь там, в казематах Подземелья Ужасов, было продиктовано отчаянием, и Эрик искренне не понимал, чем они с Элем могут быть полезны главе гильдии воров. Насколько Изгой слышал, этот эльф всегда предпочитал действовать без крови и только в пределах влияния своей гильдии. То есть, если в Лагарике что-то ценное меняло своего хозяина не самым честным путем, концы всегда можно было найти в гильдии Алориэля, но с убийствами он дел не имел. Вот Эрик и спрашивал себя – что заставило его вытащить из петли головы двух обвиняемых в убийстве преступников? Это не

говоря уже о том, что они совершили преступление против его сородича, а значит, по их же законам чести, нанесли оскорбление всему эльфийскому роду?.. Так что, чем больше Эрик думал об обстоятельствах, окружающих их спасение, тем более и более подозрительными они ему казались.

По другую сторону стола в мягком суконном кресле сидел Эль. Увидев друга, он приветственно кивнул. Обычные люди плохо разбирались в мимике других рас, поскольку редко имели с ними дело, но за два прожитых бок о бок года Эрик научился отлично понимать настрой побратима. Внешне Эль оставался практически бесстрастным, но по лёгкому прищуру глаз и едва уловимо сдвинутым к переносице бровям Изгой понял, что побратим не на шутку обеспокоен, но всеми силами пытается это скрыть.

Сородичи снабдили Эля самой простой эльфийской одеждой – тёмно-оливковые вельветовые бриджи, коричневый жакет, светло-зелёная рубашка, чулки такого же цвета и башмаки из мягкой кожи. А вот костюм Алориэля как всегда отличался расфранчённой изысканностью, впрочем, дети леса всегда любили наряжаться. Определить сколько лет эльфу можно было только по глазам – они старели не так как люди, и морщины им не грозили. Заливающее глаза Алориэля пламя было насыщенного синего оттенка, а, значит, он был в самом расцвете сил.

Глава гильдии воров впился в лицо Эрика изучающим взглядом, и Изгой моментально ощутил себя мясной вырезкой, критически оцениваемой поваром – то ли ему подсунули? Эрик ответил ему не менее выразительным взглядом. Если этот эльф хочет его напугать, ему это так просто не удастся!

– Как ты, брат? – спросил Эль. – На тебя бесерин подействовал сильнее, чем на меня.

– Жить буду, – ответил ему Эрик, по-прежнему не отрывая взгляда от горящих холодным синим пламенем глаз Алориэля.

Самый Главный Вор усмехнулся и отвёл взгляд от его лица.

– Садись, Эрик, - фамильярно предложил Алориэль. Дождавшись, когда Изгой опустится в свободное кресло, он продолжил: - Приятно видеть, что распущенные о вас слухи имеют под собой хоть какую-то почву – ты и впрямь не из робкого десятка.

Было в этом эльфе что-то настораживающее, что-то, что заставляло Эрика сократить всякое общение с ним до минимума. Тем ни менее он спросил:

– Вы не боитесь, что королевские охотники проследят нас до анклава по магическим следам?

– Я позаботился об этом, - тонко улыбнулся эльф, явно удивлённый, что простой бродяга вообще знает о таких вещах.

Эрик кивнул.

– Почтенный эрл Алориэль, нас спасли по вашему приказу, значит, теперь мы должны с вами расплатиться. Просто давайте порешим с этими поскорее и разойдёмся, идёт? – перешёл к делу Изгой. – Не будем тратить время на бесполезные разговоры.

Эрик запоздало подумал, что его слова могли прозвучать грубовато, а все знали, как эльфы относятся к задетой чести. И их неадекватно

жестокую реакцию на обиды… реальные или мнимые.

Но эльф лишь снова усмехнулся и прижал сложенные лодочкой ладони к подбородку.

– Бесполезно лишь то, что не приносит выгоды, Изгой. Выплатить долг жизни можно только жизнью.

Эрик нахмурился. Эльфы обожали аллегории. Их родной язык был витиеват и полон иносказаний, но для простых людей такие речи часто бывали непонятны. Зато Эль сразу сообразил, к чему клонит сородич.

– Вы хотите, чтобы мы кого-то убили? – непроницаемым тоном спросил он.

Эрик нахмурился и посмотрел на побратима, но лицо Эля сохраняло невозмутимость.

«Эльф, что с него возьмёшь…»

Изгой снова перевёл взгляд на главу гильдии воров, неподвижно сидящего перед ним. Немного помолчав, эльф ответил:

– Орикса.

– Что?!
– услышав это, Эрик, как подброшенный, вскочил на ноги, но тут же об этом пожалел – затаившаяся где-то в глубине костей боль снова охватило тело. Схватившись за голову, Изгой застонал и медленно опустился в кресло, сжимая и разжимая кулаки.

– А я думал, вы будете больше заинтересованы в его смерти. В конце концов, вы сами сказали – у нас общий враг, - с холодной иронией напомнил Алориэль.

По спине Эрика скользнул холодок. Прежде друзьям приходилось убивать только для самозащиты и то считанное число раз. Но покуситься на жизнь Орикса?

«Самоубийство!»

Эрик посмотрел на побратима. На этот раз лицо Эля ожило и появившееся на нём выражение в какой-то степени напоминало гримасу Изгоя – он явно не ожидал, что задание будет настолько невыполнимым.

О защите этого орка ходили легенды. Эрик открыл, было, рот, чтобы высказать всё, что он думает по поводу такого убийственного задания, но поймал предостерегающий взгляд побратима и заткнулся, предоставляя возможность говорить с соотечественником Элю.

– Орикс – глава гильдии убийц, и он крепко держит в руках всех своих шакалов, так что никто из них не осмелится взяться за этот заказ, – медленно заговорил Эль, тщательно подбирая каждое слово. – Не говоря уже о том, что о вашем задании сразу же станет известно самому Ориксу. Но разве вы не можете поручить это кому-нибудь из эльфов анклава?

Алориэль едва заметно нахмурился.

– Нет. Я не хочу, чтобы подозрение пало на меня. Если Орикса убьёте вы, никто не узнает, что я в этом замешан. У меня есть план, как убрать Орикса, у меня есть идеальное для этого оружие. У меня нет только подходящих исполнителей, которые смогли бы его воплотить.

– Вы спасли нас, – бесцветно откликнулся Эль, невидящим взглядом уставившись куда-то в пустоту за плечом эльфа. – Теперь мы обязаны вам жизнью и должны заплатить. Для эльфа долг чести – превыше всего, поэтому я принимаю ваш заказ. Но я прошу вас отпустить Эрика. Я выплачу наш общий долг один.

«Будь она неладна эта штир крафтова эльфийская честь! Ты же изгнанник!.. Какого Окса ты несёшь??!!»

Но Изгой слишком хорошо знал побратима: для эльфов честь была важнее жизни, и Эль не отступит, даже если это значит сунуть голову в пасть вурлаку. Эрик заскрежетал зубами – ввязываться в это дело было верным самоубийством, но не бросать же побратима?