Оруженосец
Шрифт:
Кусая губы, — какое же нервное занятие, присматривать за кем-нибудь! — Эмма вернулась к вещам, навела порядок. Подумала, надо бы заранее собраться, чтобы потом не тратить время попусту. Она совсем забыла о Лорене. Та стояла в углу, безмолвная, как призрак, и на вид такая же зловещая.
Эмма затянула ремни, при помощи которых походные сумки крепились к спине мула, отошла на несколько шагов, чтобы полюбоваться работой. Спящий Красавец по-прежнему спал. Знал ли он вообще, где находится и что происходит? Эмма потрепала его за уши.
Обернувшись, она с удивлением оглядела пещеру. Лорены не было. Протерев глаза, принцесса оглядела еще раз, особое внимание
— Ваше высочество… — позвала она, обращаясь к пустой пещере. — Ваше высочество… Принц велел мне приглядывать за вами… Охранять — на всякий случай…
Тишина ответила… тишиной. Должно быть, салазарийка просто вышла подышать воздухом. Пещера все-таки дымная, несмотря на вентиляцию в виде щелей в своде. Нежным легким Лорены могло понадобиться нечто посвежее.
Успокоенная, Эмма вышла из пещеры. Небо заметно посветлело. Звезды исчезали.
— Ваше вы…
Эмма осеклась, заметив тонкий силуэт, словно вырастающий из камня в нескольких метрах от себя.
— Ах, вот вы где… — вздохнула принцесса. — Знаете, если вам что-то нужно, скажите. Напоминаю, вы оставлены здесь под мою ответственность. Можете обижаться, грозить мне виселицей, плахой или еще чем-то, что родилось в вашем богатом воображении, но это ничего не изменит. Понимаете? Я должен вас видеть!
Эмма сделала несколько шагов и остановилась.
Что-то было не так.
В самом воздухе, в самой фигуре Лорены, что ли…
Или в самом мироздании.
— Я все ждала, все гадала, когда ты перестанешь строить из себя невесть что… дрянная девчонка, — сказала Лорена, не оборачиваясь.
Эмма замерла, ее точно приклеили к земле.
— Извините…
— Думала, я ничего не узнаю. — Салазарийка рассмеялась. Этот смех напоминал сминаемую в кулаке старую бумагу. — Ты могла обмануть этого болвана рыцаря, который дальше своего носа не видит, но не меня. Признаюсь, первое время я не была уверена — уж больно ты хорошо притворяешься. Но, знаешь, как говорят: шило в мешке не утаить. Ты не видишь себя со стороны, милая. Твои мужские замашки слишком театральны, в них нет должной естественности. Все встало на свои места, когда я заметила, как ты приседаешь в кустах.
Эмма постарела лет на десять.
— И на что ты рассчитывала? Что принц влюбится в тебя в конце концов и ты его захомутаешь? Дура! Даже при всей твоей хитрости этот пирог тебе не по зубам. Он — наследник трона Керузии. К чему ему какая-то тощая, никчемная замарашка?
Лорена засмеялась.
С момента страшного разоблачения Эмма видела ее только со спины, но теперь салазарийка обернулась.
Это была совсем другая принцесса, если принцесса вообще. Волосы у нее потемнели, лицо вытянулось и стало куда старше. Глаза метали черный пламень. Губы, как спелые вишни, особенно выделялись на фоне бледной кожи и теней в глазницах. И на них отпечаталась жестокая, почти вампирья усмешка.
— Ну? Видишь, каков мой истинный облик, дорогуша? — сказала Лорена. — Признаюсь, мы с тобой два сапога пара. Мы обе обманули благородного героя, запросто обвели его вокруг пальца. А все почему? Потому что такие, как он, подобны наивным детям. Они не видят и не знают жестокого реального мира. В голове у них только ветер и дурацкие идеалы, от которых одно зло…
Лорена сделала шаг к Эмме, и та попятилась.
— Зло! —
Впрочем, гнев Лорена тут же сменила на милость:
— Короче, времени у меня мало. Я должна быть в замке, когда Кай заявится в комнату, куда я его заманила. Дальше… дальше, малышка, тебе знать не обязательно.
Она обошла находящуюся в ступоре Эмму. Только теперь та поняла, что за предмет в руке у злодейки.
Волшебная палочка.
— Но зачем? — спросила Эмма.
Это все, что она могла придумать.
— О! Красотка вспомнила, как разговаривать… — Лорена изобразила театральную задумчивость и покачала головой. На сцене ей бы цены не было. — Хм… Зачем, ты спрашиваешь? Видишь ли, некоторое время назад Кай совершил одну нехорошую вещь. Он убил мою старшую сестру. Да-да, представь. Отрубил бедняжке голову, словно какому-нибудь монстру из пещеры. Чик — и та валяется на полу, а из нее хлещет кровь! Видела такое когда-нибудь?
— Не может быть, — пробормотала Эмма, с трудом отлепив язык от нёба. — Кай — герой.
— Герой, разумеется, поэтому он и считает себя вправе убивать всех, кого он считает плохими.
— Это недоразумение…
— Нет! Я знаю точно. Это был Кай Рыцарь Льва!
Лорена больно ткнула кончиком палочки Эмме между лопаток.
— Детали опущу, тебе они будут неинтересны. Суть в том, что я просто не могла оставить это злодейство безнаказанным. И вот — я здесь, я завела Кая в ловушку и теперь, не сомневайся, дорогуша, буду наслаждаться своей местью до самого конца. — Лорена расхохоталась, как это случается со всеми злодеями, впавшими в раж. — Да, с этим юнцом нужно было адское терпение. Пришлось ехать в Таратай, притворяться несчастной принцессой, потом терпеть лишения в этом идиотском походе, смотреть на ваши кривляния! Ох, ненавижу! Не представляешь, сколько раз мне хотелось наплевать на все и сорвать маску! Но я победила. Почему? Потому что я умею ждать. Вы оба плясали под мою дудку, хотя… с тобой, признаться, было нелегко. Ха… — Лорена окинула повернувшуюся Эмму оценивающим взглядом, каким женщина способна убить другую женщину наповал, окажись та послабее косточкой. — Оруженосец! Посмотрите на нее! Только такой идиот, как Рыцарь Льва, и его чокнутый агент могли поверить в такое!
Эмма подумала, что смех Лорены по омерзительности можно было бы поставить в ряд с такими достойными сожаления вещами, как грязные носки и тухлая рыба. И почему все ведьмы так обожают кривляться?
Пытаясь привести в порядок царящий в голове хаос, Эмма уставилась на Лорену. Ее черные глаза источали ярость.
— Ну ладно, — сказала злодейка, поглядев на небо. — У меня нет времени болтать, но позже я вернусь. Не беспокойся, детка, мы продолжим. Честно, мне хочется все-все тебе рассказать… Ну? Посидим, посекретничаем, как девчонки, а? — за визгливым, вызывающим изжогу смехом последовал панибратский тычок под ребра.
— Я… как же…
Внутренний голос отчаянно требовал от Эммы не стоять столбом, а что-нибудь сделать.
Или как минимум ответить достойно, а не мямлить.
Тем временем Лорена взмахнула волшебной палочкой.
— Знаю, ты, скорее всего, попытаешься сбежать. Увы, этого я позволить тебе не могу.
Незримая рука вдруг оторвала Эмму от земли. Она пискнула от страха. Лорена ощерилась:
— Посиди в пещере, дорогая. Я скоро вернусь и расскажу, как прошло свидание с Каем.
Взмах волшебной палочки — и Эмма на своей шкуре почувствовала, каково быть камнем, запущенным в окно.