Оружейный барон
Шрифт:
Лейтенант развернулся у двери с кислой миной на лице, тапа перетерпим еще пару фраз и в люлю. Время как раз подошло к отбою.
— Если вам предложить построить свою печь, вы согласитесь?
— Для империи однозначно нет.
— А лично для меня? Как для человека.
— У вас есть лишние полмиллиона?
— На такое дело найду. Мне рельсы нужны. Двутавровые балки. Швеллеры. Листовой прокат. Ничего военного. Я город строю.
— Город? Во время войны? — удивился он.
— Именно. Война когда-нибудь закончится. А жизнь не кончается никогда.
— Где
— Здесь в Реции. В шестидесяти километрах от Втуца.
— Я могу подумать, ваше превосходительство?
— Не могу вам отказать в таком благом деле. Только с одним условием. Думайте до утра. После завтрака я уеду к себе на стройку с вами или без вас. И можете с собой забрать этот кувшин, если он поможет вам думать, — показал я на столик у камина.
Когда дверь закрылась, я подбросил на ладони золотой и прихлопнул его второй рукой.
С ладони на меня смотрел профиль Отония Второго.
Значит, скорее он согласится на мое предложение, чем откажется.
Можно было и не гадать. Я еще не видел такого изобретателя, который отказался бы от внедрения в жизнь своего изобретения. Тем более за чужой счет.
Эдмо Мурант был очень недоволен. Куда там недоволен — возмущен.
— Ваше превосходительство, почему меня вызвали с вещами? Все уже решили за меня?
— Отнюдь, — улыбнулся я кА можно ласковее. — И вам доброго утра, дорогой Эдмо. Раздевайтесь, садитесь. Будем пить кофе. Вам в пайке такого, наверное, и не дают. Тогда и поговорим за ваше будущее.
Сталевар поставил на пол фибровый чемодан, большой кожаный саквояж и тубус, снял с плеч солдатский ранец и водрузил на них, затем снял шинель и кепи, повесил их на вешалку вместе с саблей в стальных никелированных ножнах. Я этому не удивился, так как меня уже просветили, что в первый год войны пленным офицерам оставляли их холодное оружие. Человек без оружия — человек без чести. Для меня такое слышать было дикостью, но в каждой избушке свои погремушки. Традиции…
На это раз лейтенант был в парадной форме. Черные сапоги трубой, красные шаровары, темно — синий мундир, на котором висели две каких-то медали и бронзовый крест с мечами на длинной ленте. К ленте были приколоты две миниатюрные дубовые веточки одна над другой. Ниже на винте знак Высшей инженерной школы.
Лейтенант присел к столу, и я налил ему черного кофе в маленькую фарфоровую чашку.
— Сахар, сливки?
— Только сахар. Два кусочка, — отозвался он, слегка остывая от возмущения.
— Так что вас так возмутило, дорогой Эдмо?
— Когда меня вызвали с вещами, то со мной в дортуаре все попрощались уже, ваше превосходительство. И если я вернусь обратно с вещами то, как смогу объяснить такое?
— Если вы откажетесь со мной ехать, то скажете, что вам учинили обыск.
— Но это же будет ложь. — лейтенант поставил чашку на блюдце, даже не попробовав напиток..
— Вы так думаете? — усмехнулся я. — В таком случае вам действительно учинят обыск. И вам не придется лгать своим товарищам по несчастью.
— Я хочу узнать условия моего содержания, если я буду
— О! слышу разговор делового человека. Вариантов не много. Первый — вы остаетесь в статусе военнопленного и работаете под конвоем. На ночь вас будут отводить в соседний лагерь за колючую проволоку. Из удобств вам выделят отдельное помещение. Все. Второй вариант — вы подписываете документ о сотрудничестве, и вам присваивается статус добровольного помощника. В этом случае вы будете расконвоированным. Жить в городе. И даже получать заработную плату кроме вещевого и пищевого довольствия. Небольшую. Но все же.
— Негусто у вас с выбором. Тем более подписка о сотрудничестве есть предательство республики.
— Есть еще один вариант. Вы подаете прошение герцогу о вступлении в его подданство, я ходатайствую о нем перед герцогом, и вы перестаете вообще быть военнопленным. И даже республиканским гражданином. В этом случае вы будете таким же свободным как все остальные рецы с полной свободой передвижения. Получать солидное жалование сообразное вашему образованию, опыту и знаниям, а также роялти за свои изобретения. Только вот с обязательством отработать пять лет на рецких предприятиях. И учить нашу молодежь. Это тоже не бесплатно. Так что пейте кофе и не торопитесь со скоропалительным решением. У нас есть еще полчаса. Взвесьте все как следует. Кстати, вы завтракали?
— Благодарю, ваше превосходительно, поесть я успел.
— Печенье?
— Не откажусь. Так какую вы хотите печь?
— Самую большую, какую только вы сможете построить. И не одну. Но это в перспективе.
— Вы настолько богаты, ваше превосходительство?
— Деньги тлен. Люди — все. Если первая печь вам удастся. Сталь будет дешевле и лучше качеством чем при пудлинге, то, уверяю вас, от акционеров отбою не будет. Главным вопросом будет сохранение контрольного пакета в одних руках. Как быстро вы можете построить печь?
— Если мощностью на две с половиной тонны, то за два месяца от фундамента до плавки. Это при наличии квалифицированной рабочей силы и готовых материалов. Если больше, то надо чертить и считать все заново.
— Меня это устраивает. Как быстро может быть готов проект?
— Чертежники будут?
— Все что запросите. В том числе и 'инженерные центры Кобчика'.
— Тогда только нормально перечертить бумаги из этого тубуса и пересчитать смету на ваши деньги и цены. Чертежи… в зависимости от того сколько будет чертежников… от двух недель до месяца. Но можно выдавать их и порционно. Можно мне еще кофе? Он великолепен. Давно такого не пил.
— На здоровье, — наполнил я его чашку.
Дождался пока он ее выпьет. Вынул часы, щелкнув крышкой.
— Однако время… Мне звать фельдфебеля для обыска?
— Не нужно, ваше превосходительство. Я еду с вами.
— Прекрасно. Надеюсь вы не пожалеете о своем решении. Только еще один вопрос. У вас крест и на его ленте еще две дубовые веточки. Что они означают?
— Повторное и третье награждение Военным крестом.
— В таком случае, дорогой Эдмо, мы с вами точно сработаемся.