Оружие бога
Шрифт:
Жена всегда точно чувствовала время, поэтому я без споров отложил книгу и принялся переодеваться. Она тоже влезла в платье, а в гонг ударили, когда я заканчивал затягивать шнуровку.
Обед прошел быстрее обычного и почти без разговоров. Когда расходились, Берт обещал перед выездом прислать слугу. Мы пришли в свои комнаты, немного отдохнули, а потом жена пошла одеваться, и мне пришлось вставать с кровати из–за шнуровки.
— Я не помяла прическу? — спросила она, пытаясь посмотреть на себя в висевшее на стене зеркало. — Затягивай туже!
— Не вертись! — одернул я Леру. — Твоя прическа в порядке,
— Закончил? — спросила она. — Дай я посмотрю в зеркало. Да, все хорошо. Теперь займемся тобой!
Мной занимались с полчаса. Сначала я оделся, а потом Лера вознамерилась вызвать служанку.
— Никаких служанок! — отказался я. — Мне не хватает только таких косичек, как у Берта! Или я сам расчесываю волосы, или это делаешь ты!
Минут через десять после того, как мы закончили, появился слуга и, задыхаясь от бега, сказал, что кареты заложены, сопровождение готово и ждут только нас. Мы поспешили к ближайшему из парадных подъездов, возле которого стояла карета и гарцевали на лошадях наши охранники. Окруженная всадниками карета Варшских уже ехала к воротам. Я помог жене забраться на сиденье, сел сам и закрыл дверцу. Увидевший это кучер взмахнул кнутом и поспешил догнать уехавших хозяев. Две кареты и лошади всадников эскорта так шумели, что я со своим чувствительным слухом с трудом удержался от того, чтобы не зажать уши. Хорошо, что поездка заняла минуты.
В распахнутые ворота королевского дворца пропускали только экипажи, а сопровождавшие их всадники на время бала разъезжались по ближайшим трактирам, чтобы за кружкой пива ждать, пока он закончится. Кареты проехали парк и остановились у левого парадного входа дворца. Я впервые смог его рассмотреть, потому что все встречи с королем и приглашенными князьями были в парке, а Мак смотрел на дворец издали, да и то не на передний фасад, а на задний, который был виден через деревья с одной из улиц. Большое и красивое здание, но ему было далеко до дворцов моей родины.
Возле входа стояли слуги в нарядных одеждах, которые приветствовали гостей, а заодно следили за тем, чтобы входили только получившие приглашения. Нам почтительно поклонились и расступились, освобождая проход. Я взял жену за руку и вслед за семьей Берта повел ее по ступенькам к дверям, а потом через просторный холл по широкому коридору прошли до большого зала, в котором увидели толпу празднично одетых мужчин и женщин.
Балы у королей Дерма проводились по правилам, мало отличавшимся от соседней Салеи. Единственным исключением, о котором мне рассказал Патр, было то, что приглашение можно было купить, причем это мог сделать не только любой дворянин, но и глава столичного купеческого дома. Впрочем, купцы почти никогда не пользовались этой возможностью, а для большинства кавалеров такие приглашения были недоступны из–за высокой цены. Остальных приглашенных выбирал сам король, или по его приказу этим занимался министр двора. В основном приглашали князей, которые жили в столице или приезжали в нее по своим делам. Обычно таких набиралось с полсотни. В приглашениях указывали, можно или нет брать с собой семью. Если это не разрешалось, приезжали только с женами.
Уже приехавшие стояли у дальней от входа стены, возле огромных окон, и оживленно беседовали, рассматривая входивших. Естественно, что на
«Как они на нас смотрят! — вздрогнула она. — Я так вытаращилась бы на заговорившую лошадь».
«Выше голову! — подбодрил я ее. — Отходим в сторону и ждем короля. Все равно к нам сейчас никто не подойдет, а навязываться самим…»
Я ошибся: от толпы отделились двое и направились в нашу сторону.
— Вы не говорили, князь, что женаты на такой красавице, да еще человеке! — обратился ко мне подошедший мужчина. — Зря вы просили никому о вас не говорить. Теперь все в недоумении. Ждете короля?
Он держал за руку молодую красивую женщину, которая не сводила с меня широко открытых глаз.
— Жду, светлейший, Ольд, — ответил я и обратился к жене: — Дорогая, это князь Ольд Парийский, а его даму я не знаю. Она не уступит тебе красотой, поэтому я думаю, что это его жена.
— Я ее представлю, — рассмеялся князь, — но с условием, что вы сделаете то же самое! Вы угадали: это моя жена Сола.
— Вы такой же догадливый, Ольд, — улыбнулся я. — Эта женщина моя жена Лера. Смотрите, князь Дамбовский тоже решил не ждать нашего представления, но, в отличие от вас, он без дамы.
— Гел сегодня без жены, — оглянувшись, сказал князь, — а вот Ферм свою привез и тоже решил не ждать короля.
Вслед за шедшим к нам вместе с женой князем Сандомским потянулись другие дворяне, которые через несколько минут окружили нас плотным кольцом.
— Кто–нибудь пропустит короля? — услышал я голос Торка. — Или мне и дальше любоваться вашими спинами?
Дворяне поспешили расступились и дали ему к нам подойти.
— Господа! — громко сказал король. — Представляю вам заградорского князя Саркара дек Карда и его очаровательную жену Леру!
— Выбрал такую же рыжую, — услышал я чей–то завистливый женский шепот и мысленно улыбнулся.
— Князь с женой приехал не в гости, а насовсем, — продолжил Торк. — У Сара возникли неприятности в Заградоре, но, в отличие от короля Мара, я окажу ему всю возможную помощь!
Его слова вызвали нешуточное волнение. Назвав заградорского князя коротким именем, король тем самым объявил, что принял его в число своих друзей. Их было несколько на все королевство, поэтому интерес к нам взлетел до небес.
— Господа! — перекрывая поднявшийся шум, крикнул Торк. — Оркестр на месте и готов играть. Займитесь танцами, а мне нужно поговорить с князем и его женой.
Мы втроем отошли к стоявшим у одной из стен столикам с вином и фруктами.
— Догайский приехал, а Бежского и сегодня нет, — негромко сказал король. — Олар вместе с женой в вон той группе дворян. Видите высокого мужчину в малиновом бархатном костюме и женщину в зеленом? Это они и есть. Марх передал, что подвернул ногу и уже использовал три обращения к магу, поэтому будет еще два дня лежать. Отговорка, но я ничего не смогу сделать.
— Ладно, придумаем что–нибудь другое, — отозвался я. — Можете познакомить нас с князем или это удобней сделать самим?