Оружие Танита

Абнетт Дэн

Варл высунулся из-за столба, пряча в ножны свой кинжал.

– У нас чисто. Бэнда?

– Отсюда ничего не видно, серж.

– Вадим?

– Чисто.

– Унтеррио?

– Тоже чисто. Передвижений нет.

Варл поспешил к Бонину и Джагди.

– Пойдём-ка. Давайте. Мы думали, что потеряли вас.

Они побежали за ним по пожарной лестнице на верхнюю крышу, возвышающуюся над пешеходным мостиком.

– Как вы нас нашли? – спросил Бонин.

– Мы услышали твои вызовы и следовали за сигналом. У этих ублюдков есть люди на крыше. Не

из-за нас, я думаю. Они подбили много самолётов во время налёта, и они разыскивают выживших членов экипажей.

– Ты уверен насчёт этого?

– Нет, - сказал Варл.

Бэнда высунулась из укрытия на вышестоящей крыше, когда они взобрались. Бонин был уверен, что её лонг-лаз подстрелил двоих врагов.

– Славная стрельба, - сказал он.

– Вот за это они и дают блестящие медальки, - ответила она и кивнула на Джагди. – Я гляжу, ты прихватил подружку, - иронически заметила Бэнда.

– Дажгди доставила нас сюда живыми, Бэнда. Меньшее, что я мог – отплатить любезностью.

– Гак! Ну и унылый ты парень! Я просто сказала.

Вадим и Унтеррио поднялись по боковой лестнице и присоединились к ним.

– Хорошо, - сказал Варл. – Может, когда мы все, наконец, в сборе мы можем прекратить ползать по крышам с плохими парнями. Я полагаю, нам нужно попасть внутрь.

– Вы нашли путь внутрь? – спросил Бонин.

Варл взглянул на него, и его глаза саркастично блестели за визором.

– Нет, не нашли: а) потому что искали твою жалкую задницу, не буду напоминать, почему, и б) потому что разве это не твоя работа, мистер разведчик?

– Верно, – согласился Бонин.

– Мы можем сделать это поскорее? – сказала Бэнда. – Эти кислородные баллоны меня душат.

– Добро, следуем за Бонином, группа огневой поддержки прикрывает! – приказал Варл.

Джагди поймала Варла за рукав.

– Сержант, я знаю, мне… не следовало быть тут. Я думаю, лучше, если я останусь и сдамся.

– Нет! – сказал Бонин.

– Как сказал Бонин, коммандер, нет, - согласился Варл.

– Я ценю верность, но я не проходила пехотную подготовку, и определённо не обладаю навыками скрытности, как вы. Я – мёртвый груз. Вам следует бросить меня сейчас. Я понимаю важность задания, на которое вызвалась добровольцем. Я не хочу вас подводить.

– Вы идёте с нами, разговор окончен, - ответил Варл.

– Я рискну, сержант…

– Нет! – сказал Варл.

– В словах коммандера Джагди есть смысл, сержант, - сказал Унтеррио. – Мы будем продвигаться быстрее и безопаснее без неё. Эта операция слишком важна, чтобы рисковать. И, как и я, коммандер – фэнтинка. Мы заботимся об освобождении этого мира больше, чем о своих собственных жизнях.

– Прислушайтесь к Унтеррио, сержант, - сказала Джагди. – Вы только что убили поисковую команду. Оставьте меня, чтобы меня обнаружил Кровавый Пакт, и я скажу им, что это была я. Всего лишь подбитая лётчица. Всё, чего они ожидали. Я скрою ваше присутствие.

Варл задумчиво натянул ремень своего У-90.

– Я сказал «Нет», значит – нет. Во-первых, они будут знать, что не

вы сделали это, до тех пор, пока мы не оставим вам лонг-лаз и кинжал, к чему я не готов, потому что это вызовет у них ещё больше вопросов. Во-вторых, я беру вас не из-за доброты. Вы хоть представляете, сколь жестокими будут их допросы? Вы не выдержите. Ни один из нас. Ваша байка про «сбитую лётчицу» расколется фесово быстро, и вы сдадите нас, свою планету и свою семью. Нет, коммандер. Нет. Вы пойдёте. Ради нас, не ради себя.

Для группы «Ларисель-2» проникновение было лёгким. Громадные секции купола Бета остались пробитыми и разрушенными в результате налёта, и значительная их часть всё ещё пылала. Собираясь возле скопления мачт наверху купола, отряд из пяти человек перешёл на западную сторону, и на тросах спустился в обрушившуюся часть крыши, всё ещё испускавшую дым и пламя.

Под прикрытием Ларкина, Маквеннер и Мэрин спустились в пролом и запечатали внутреннее пространство. Это была жилая комната, полностью выжженная. Маквеннер прошел по обуглившемуся ковру и обнаружил дверь, вплавившуюся в раму жаром взрыва, прогремевшего в комнате.

Сержант Мэрин ударом ноги проложил себе дорогу через тлеющую слоёную фанеру и открыл боковую комнату, которая также была опустошена взрывом. Бомба здесь проломилась прямо сквозь пол и разорвалась на нижестоящем уровне. В перекрытии зияла дыра с зазубренными краями рядом с раздробленными остатками кровати или тахты.

– Спуститься и построиться, - воксировал Мэрин.

Кершерин, Ларкин и Кёрен спустились через крышу, и Маквеннер повёл их к Мэрину. Они заглянули в дыру в полу. Завывали далёкие сирены, пробуждённые многочисленными пробоинами герметичной оболочки купола.

– На следующих двух этажах – ничего, - прокомментировал Маквеннер.

Бомба определённо разрушила всё на двух этажах под ними, частично – своим падением, частично – взрывом. Ларкин глянул и увидел обычную столовую вилку, вонзившуюся в стенной брус. Взрыв обратил каждый повседневный предмет в смертоносную шрапнель.

– Давайте привяжемся к нему, - решил Мэрин.

Маквеннер закрепил один конец своего троса в петле и полез в дымящуюся дыру в полу.

Они спустились на уровень ниже. Ларкин старался отводить взгляд от двух почерневших трупов, которые взрыв впечатал в стену. Уцелевшие куски пола удерживали половину письменного стола, немного мусора, разбросанные страницы книги и чудесным образом не расколовшуюся вазу.

Ещё уровнем ниже – и вновь появился пол. Поверхность была оголена чудовищным жаром, и они балансировали на балке. Одна половина комнаты, спальня, была устрашающе цела. Там имелись кресло из тетовой древесины, полка со стаканами и украшениями и хорошим ковром, который резко обрывался опалённой чертой там, где выгорел пол. Сброшенная одежда висела на кресле. Единственным следом повреждений в этой половине комнаты было небольшое вздутие краски на стенах.

Маквеннер проследовал к двери и слегка приоткрыл её. Снаружи шел коридор, погружённый в красноту аварийного освещения.