ОСА-12

Nightingale8622

– Хрм… - Фист, задумавшись, издал какой-то неопределенный звук. На его сотканном из голографических пикселей лице появились признаки изрядных сомнений, и Призрак решил его дожать:

– В качестве доброй воли я могу снизить свою долю до пятидесяти пяти процентов, но попрошу за это ответную услугу личного характера…

Он снова сделал недолгую паузу, чтобы информация успела перевариться в мозгах Фиста.

– Личного чего?
– не понимал оппонент, не в силах взять себя в руки. Криз в соседнем кресле как-то сразу подобралась, догадавшись, о чем сейчас зайдет речь.

– Я слышал, что вы объявили награду за голову одной особы, -

произнес лидер Организации, - которой не посчастливилось столкнуться с вашим племянником. Я хочу, чтобы вы отозвали охотников за головами, мистер Фист, и уничтожили все данные о найденном образце ДНК.

– Ну уж нет!
– возмутился тот со злостью.
– Эта баба убила Фаррела, а он вел мой бизнес! И теперь я по уши в убытках!

– Теперь, когда у вас есть другой компаньон, все ваши убытки окупятся с лихвой, - с легким нажимом отпарировал Призрак, почувствовав некоторое раздражение от беспардонной манеры собеседника вести диалог.
– И чтобы наше сотрудничество принесло спелые плоды, нам нельзя мешать друг другу, а это, - мужчина сделал режущий жест пальцами, сжимающими сигарету, - будет мешать моей работе. Отзовите охотников и уничтожьте образцы ДНК. И завтра, когда моя просьба будет удовлетворена, я снова свяжусь с вами, и мы подробнее обсудим детали. Всего хорошего, мистер Фист.

Призрак еле заметным движением нажал на панель, встроенную в подлокотник кресла, и связь отключилась.

Пусть Фист немного обмозгует ситуацию, проработает варианты. Сначала он, непременно, придет к выводу, что ни за что не пойдет на уступки и, возможно, даже попытается обыграть незваного партнера по бизнесу, но потом, достаточно понервничав, все равно склонится в нужную сторону. Просчитает возможные доходы, ощутит жадность, помечтает о возрастающем влиянии и планомерно разбухающем счете в банке. И наконец сделает то, что от него требуется. Фист не был стратегом или тактиком, всего лишь грубой силой, возомнившей себя бизнесменом, но совершенно не разбирающейся в тонкостях этого дела.

Оторвавшись от мыслей, Призрак повернулся к молчавшей доселе собеседнице и поймал на себе её угрюмый взгляд.

– Ты знал, - снова “запрыгала” она по местоимениям, чем ясно выдавала свою растерянность.
– Ты был в курсе, что Фист меня ищет. Почему не сказал тогда, когда отправил за Кэнноном?

– Потому что я здесь не для того, чтобы облегчать твою работу, - с некоторой резкостью ответил он.
– Это была твоя ошибка, и ты должна была сама разобраться с её последствиями, Хестром. Ты справилась на отлично. Вернулась живой и выполнила задание. И теперь, когда ты в полной мере осознала, что каждый твой шаг оставляет свой след, я надеюсь, впредь ты будешь более осмотрительной. Со своей стороны я лишь избавил тебя от назойливого внимания, поскольку от исхода твоего следующего задания по внедрению, которое я уже подготовил, напрямую будет зависеть успех задуманного мною плана. А я не хочу, чтобы он провалился. Вдобавок ты заслужила это небольшое поощрение, а я всегда поощряю своих агентов тогда, когда они этого достойны.

– Фист может не согласиться.

– Он уже согласен, - улыбнулся Призрак, - просто еще не пришел к этой мысли.

– Поразительно, - фыркнула она со смешанными нотками восхищения и раздражения.
– Ты появился из ниоткуда, заявил свои права на его бизнес, поставил условие, решил забрать кусок пожирнее, а он даже опомниться не успел!

– Мне расценивать это как комплимент?
– на губах мужчины появилась усмешка.

Несмотря на её кажущуюся и намеренно нагнетаемую злость, она все-таки оценила его действия, хотя Призраку эта оценка была не нужна. Тем не менее, ему стало приятно.

– Предполагаю, что шестьдесят процентов было лишь иллюзией?
– уточнила она.

– Определенно. Я рассчитывал, что мы сойдемся на сорока-сорока пяти, но решил его слегка прощупать. В итоге, получил больше ожидаемого, в то время как он теперь думает, что я ему все-таки уступил.

– Вам с Солемом надо бы поторговаться, - буркнула она, возвращаясь к формальности и шахматам и побив его слона.
– Эта батарианская жаба оценила бы. Но вряд ли вам удалось бы его превзойти. Этот ублюдок слишком скользкий.

– Наслышан, - отозвался Призрак, уделяя созерцанию собеседницы чуть больше времени, чем игре, поскольку был уверен, что в последнем ей все равно не преуспеть. Это было очевидным, несмотря на все её попытки.

– Шах, - повторил он уже во второй раз.
– Спасай короля, Хестром.

Она тут же это и проделала, слишком поспешив и вызвав у Призрака неодобрительное покачивание головы.

– К сожалению, - спокойно сказал он, - ты не учла одного, Хестром: иногда приходится жертвовать чем-то ценным, чтобы ввести противника в заблуждение и добиться результата. Я поставил под угрозу своих ферзя и ладью, дав тебе почувствовать преимущество, а потом лишь слегка постращал поражением - и вот ты уже поторопилась защищать всеми силами короля, не заметив, что враг подкрался с двух сторон, - он передвинул своего ферзя и небрежно расправился с последней пешкой, защищающей короля.
– Шахматы - это не зубрежка, Хестром. Но я доволен твоей попыткой, ты почти заставила меня занервничать. И все же нужно немного больше, чтобы одолеть меня. Поэтому: мат.

Её реакция на поражение принесла Призраку почти колоссальное удовольствие. Челюсть её стиснулась от сдерживаемой ярости, торжество в глазах сменилось неприкрытым бешенством, и ему стало понятно, что она вложила в эту партию больше, чем желание одолеть соперника и выиграть. Она хотела получить свою награду - встречу с Вербовщиком -112-08 - даже не догадываясь о том, что эта встреча невозможна. Победителю на миг сделалось любопытно, уж не стал ли его приказ убить Мастерса причиной какой-нибудь личной драмы в жизни Криз, но, судя по отчетам, этих двоих связывали какие-то другие, не столь интимные отношения.

Что удивительно, осознание этого принесло Призраку то самое иллюзорное облегчение, которое он тут же отогнал снисходительным цинизмом. Похоже, не зря он включил Криз в проект “Оса” и приготовил для неё весьма интересное задание по внедрению. И все же в этот момент ему открылась поразительная истина: эта девушка могла стать для него если не слабостью, то, скорее, искушением, причем реализация второго могла плавно превратиться в возникновение первого. А Призрак ненавидел свои немногочисленные слабости, предпочитая думать, что их попросту нет.

– Теперь, когда ты потерпела поражение, - смакуя слова, проговорил он, - я попрошу награду за победу.

Обреченно выдохнув, она снова недовольно сжала челюсть и вцепилась в собеседника взглядом, готовая к любым неожиданностям. Грудь её взволнованно поднялась и опустилась, снова и снова, и Призраку подумалось, уж не решила ли она, что он все-таки захочет реализовать свое искушение.

От подобного предположения он даже усмехнулся. Потом взял со стола датапад и открыл нужную страницу.