Осенний безвременник: сборник
Шрифт:
— Эмилия, уж так и быть, на этот раз я прощаю вам опоздание: мы договорились на три тридцать, а сейчас по моим часам четыре с минутами.
— Ну, знаете, вы действительно бьёте все рекорды!
— Я же предупредил вас — отступление невозможно! Так вот, я заказал столик поблизости, правда, ресторан, к сожалению, не из лучших…
— Идите себе с богом, — заговорила она тихо и серьёзно. — Я ужасно устала, еле на ногах держусь. Это раз. Второе — до смерти ненавижу уличные знакомства. И третье — я не голодна, поела во время обеденного перерыва.
— Да,
Эмилия, несмотря на твёрдое намерение отделаться от назойливого ухажёра, едва не рассмеялась.
— Откуда вы знаете?
— О-о, я всё знаю!
Она едва заметно вздрогнула, слегка прикрыла глаза и медленно из-под ресниц сбоку оглядела его с головы до ног — и в этом взгляде было не одно лишь простое любопытство.
«Да, именно так, нервы у неё напряжены, в её положении надо всё время быть начеку, что-то она наверняка почувствовала. Торопись, Гео, пышущая жаром улица не место для длинных разговоров!» И только он собрался как-то успокоить её, найти способ доказать, что он вовсе не имел ничего в виду, а просто так — пижон пижоном и трепач к тому же, как вдруг услышал её отливающий металлом голос:
— Хорошо, идёмте в ресторан. Очень мне интересно, что вы нагадаете на кофейной гуще!
Пустой зал вначале показался прохладным — так бывает всегда, даже при тридцатиградусной жаре. Обманчивое впечатление. Хорошо, что официантка принесла откуда-то настольный вентилятор с тремя лопастями. Его белый прозрачный круг с ореолом поворачивался то к кавалеру, который храбро сражался с пышным салатом, запивая его время от времени белым вином, то к даме, медленно потягивающей густую настойку. Официантка постояла, постояла у стола и, разочарованная, удалилась. Безупречное обслуживание не гарантирует больших чаевых, нужно ещё и хорошее настроение клиентов, а эти двое сидят и молчат как пни в лесу и даже не смотрят друг на друга,
— Я забыл сказать вам, Эмилия, — Гео наконец отважился и начал диалог, — мне очень нравится ваше стихотворение в «Труде», поздравляю вас!
— Вы прочли его?… — лёгкий румянец медленно заливал её щёки.
— Я не очень-то разбираюсь в поэзии, но… мне кажется, что оно не высосано из — пальца, а… пережито, что ли. И никто, кроме вас, не мог бы написать такие стихи!
— Спасибо, — коротко поблагодарила Эмилия, но голос её явно потеплел. Рассеянно глядя в пространство, она отпила из рюмки довольно много, потом перевела взгляд на Гео и тихо, почти про себя, спросила:
— В сущности, кто вы такой?
Гео не ожидал столь быстрого развития событий, но делать нечего, «отступление невозможно» — так, кажется, выразился он сам?
— Эмилия, я, увы, обманул вас… — С комедией ухаживания покончено, пора открывать карты. Наверняка я разочарую вас своим признанием. Я работаю в милиции;
— Вы?
— Что же тут удивительного, разве не похоже?
— Скорее вы похожи на безработного журналиста, которого выставили из всех редакций. А *я ещё подумала, что вас послал… Впрочем, не обращайте внимания, всё это глупости!..
В
— А вообще-то я не знаю, что именно вам от меня нужно, и меня это совершенно не интересует, как и вы лично! Костюмы я не краду!
— Что мне нужно… — Гео намеренно длил паузу. Наконец он вынул из заднего кармана брюк некролог, молча развернул его и положил на стол.
Вмиг побелев, она отпрянула назад, будто увидела какое-то страшное чудовище, внезапно выскочившее из недр ада.
— Я так и предполагала…
Пальцы намертво впились в скатерть — наверно, только это и мешало ей броситься вон из зала.
— Не пугайтесь, Эмилия, не надо…
Вкрадчивые шаги по мягкому паласу — официантка подошла поближе, глаза её блестели от любопытства.
— Вы уже выбрали что-нибудь? Очень рекомендую жюльен, наш шеф великолепно готовит его.
— Белое и мастику [14] ! — угрожающе тихо произнёс Гео. Официантка испуганно посмотрела на него и, быстро повернувшись, побежала прочь.
14
Густое сладкое вино.
Гео чиркнул спичкой, поднял некролог над пепельницей, поднёс огонёк. Через несколько секунд бумага почернела и сморщилась. Оба молчали, глядя на то, как осыпается горсткой пепла страшный чёрный листок…
Эмилия скрестила руки на груди. Гео поднял голову и увидел в её глазах издевательскую насмешку, от прежнего ужаса не было и следа.
— Ну что? Выполнили свою миссию, да?
Тон вызывающий, даже наглый, как сказал бы Цыплёнок. Это была дерзость преступника, который идёт ва-банк, потому что ему уже нечего терять.
— Ну, что же вы медлите? Разоблачите меня! Пусть все узнают, кто такая Эмилия Нелчинова!
— Зачем же? — намеренно тихо произнёс Гео. — В конце концов это ваше дело. Видите ли, тут ведь нет состава преступления…
— Тогда почему вы преследуете меня? Я убедительно прошу вас раз и навсегда оставить меня в покое!
— А я хотел бы ещё раз повторить: не пугайтесь, перед вами друг…
— Сохрани меня бог от таких друзей! Прощайте! — Она рванулась из-за стола, едва не опрокинув свою рюмку.
— Погодите, Эмилия! — Это была уже не просьба, а почти приказ. Гео схватил девушку за руку. Он не на шутку встревожился: не хватало только, чтобы она убежала именно сейчас, когда всё идёт к развязке.
— Погодите, — повторил он уже мягче. — Может быть, мы вместе положим конец вашим мучениям?
Ресницы её дрогнули:
— Мучениям? Вам за это платят зарплату в милиции, чтобы вы совались в чужие души? Отпустите меня сейчас же, я не хочу здесь оставаться!
— Отпущу немедленно, но прежде вы должны меня выслушать. Потом — воля ваша, поступайте как знаете.