Осевая метка

Ар

Опять же спектакль. Вот только для кого? И какова цель?

Я метнул первое лезвие с легкой оттяжкой – чтобы девица ушла в предсказуемый маневр. А затем отдал еще два - из расчета срыва дистанции со стороны оппонента. Надо же – она сумела уклониться и от второго, но третий гостинец чиркнул ей по тыльной стороне кисти.

Она замерла, с искренним удивлением посмотрев на кровь. Волхв поморщился и, пресекая взрыв, рявкнул:

– Встать в строй, гвардеец!

– Но…

– Еще раз? – Черный помертвел, и девица торопливо отступила. Есть пределы

допустимой фривольности.

– Ловко, - Волхв достал из поясной сумки несколько блистеров и перебросил мне.
– Плата.

Он оглянулся на напарниц и те, подчинясь немому приказу, сорвались в дружный марш за территорию периметра. Шли, чеканя шаг и не видя окружение, точно верховные между плебса. Но отблеск контролируемой ярости в глазах Субботиной я заметил. Ну и хрен ей в дорогу.

Следующей отмашкой гвардеец перекинул мне жетон с цифрой «743»:

– Гвардия благодарит за выполненную работу. Предписание исполнено, обеспечение снято. И мой вам совет.
– Он слегка потеплел в голосе. – Подумайте о рекрутинге. Гвардии всегда нужны бойцы на внешних рубежах.

Вот и первая подсказка. Я смотрел в спину удалявшегося черного, рядом дружно выдыхали бойцы.

– Сука, - выдала Прядильщица.

С десяток секунд царила тишина, пока собравшиеся переваривали события и последствия. Брови Люсьен как заползли на лоб, так и не опустились- тетка в шоке. На одиннадцатой секунде она сказала, переходя на шепот:

– Ты дернул смерть за усы, пилигрим. – Добавила, искренне недоумевая: - И не сдох. Почему?

– Ты слышала черного, - пожал я плечами. – Ответ прозвучал.

– Рекруты, - Прядильщица смерила нас не слишком приятным взглядом, в котором рейтинг чужаков стремительно опустился на дно. – Ваше право.

– Работа сделана, - повторил я ее слова.

– Вот только суки сломали Кухарю ребро, а Рокоту ногу. Просто за косой взгляд. – Люсьен сплюнула. Злость вернулась к ней, скручивая лицо в тяжелую гримасу. – Но никто не скажет, что Прядильщица не держит слово. Кухарь обеспечь.

Коротышка, стараясь не хромать, побрел к центральному зданию. Лады, лишних ушей более нет:

– На что тебя подписали?
– спросил я тихо.

Женщина вздрогнула и побледнела – прям до синевы. Зыркнула по сторонам, и, на беду, заметила Жбана, который копался подле периметра. Ее рука непроизвольно цапнула пистоль и даже почти достала.

Я покачал головой:

– Он не при чем.

– Да похрен. – Она судорожно выдохнула. – Но знал бы ты, кем я теперь стала…

– Так скажи.

– Пошел в жопу, - оскалилась Прядильщица.

– Тоже принимается, - усмехнулся я и жестом осадил дернувшуюся Крысу. – Дашь нам часик отдохнуть?

– Да уже насрать, - сникла женщина.
– Гвардия, считай, одобрила. Можете квартироваться сколько влезет. Только правила соблюдайте.

– Через час уйдем, - повторил я.

Кивнул подопечным, и они потянулись на вход. У первого сарайчика их перехватил возвращавшийся Кухарь – дернул безвестного общинника, случившегося рядом, и выдал

в провожатые – завести на постой и все сопутствующее. Затем коротышка решительно направился к нам.

Приблизившись, зыркнул строго на старшую – не прозвучало ли чего лишнего, а после сунул мне три блистера. Гео, аква, аэро. Но мелковатые, не нажористые. А пилигримам любой подгон в радость, ну кроме смерти, конечно.

– В расчете, - подтвердил я, пока инсталляция исходила соком от близости набора адхар. На браслетах затрепетали желтоватые огоньки.

Прядильщица покосилась, но мудро промолчала. Она мне почти нравится. А вот злобный гном рядом – чутка подбешивает своим, сука, негативом. Но пусть кипит подгорный народец, мне не до него. Показал выданный жетон:

– Что это?

Собеседники озадачились настолько, что Кухарь перестал злиться. Они переглянулись, точно сомневаясь в моем рассудке, и Прядильщица осторожно ответила:

– Жетон.

– Не смешно, - отрезал я. – Мне повторить?

– Вы че, реально пилигримы? – хрипло выдохнул охранник. – Прям в натуре, пилигримы?

– Реально.

– Охренеть. – И они вновь переглянулись.

Чет неладно с пилигримами в местном анклаве. Какое-то нездоровое к ним отношение. Надо бы подумать – а не стоит ли сменить легенду? Пока не занырнули в дерьмо по самую маковку.

– Метка одобрения называется, - решилась на пояснение женщина. – Как плюсик в карме перед гвардией. С такой есть шанс, что не пристрелят сразу. Наберешь достаточно, и гвардия отметит тебя как благонадежного, позволив чуть больше свободы. К примеру, чтобы основать и зарегистрировать общину достаточно собрать десять меток.

– Или отобрать, – прищурился я.

– Или отобрать, - согласилась женщина. – Но по номеру всегда можно выйти на патруль, выдавший одобрение. И если тебя не вспомнят, либо усомнятся…

Дальше можно не продолжать – пулю в голову и забыли про недоразумение. Но система смутная и не особо надежная. Скорее напоминает морковку, чтобы ослик трудовых масс продолжал тянуть груз. Тем не менее у смены уже два жетона. И некоторые перспективы.

– Не идите в рекруты, - сказала вдруг Люсьен. И напряглась, точно пожалела о собственной несдержанности. Рядом помрачнел Кухарь, не опускавший руку с топорика, подвешенного к поясу. – Хотя хрен с вами, забудьте.

Уточнять я не стал - вижу, тема болезненная. А нынешний статус Прядильщицы крайне непонятен. Есть у меня подозрения, так что скользких тем лучше не касаться. Пришли – ушли.

– И еще пилигрим, - Люсьен постаралась удержать мой взгляд. – Ты подранил девку. Бойся.

– Благодарю за предупреждение. А теперь я не против отдохнуть.

– Идем, - буркнул коротышка. – Провожу.

Прядильщика долго смотрела нам вслед – облокотилась на оградку и эдак задумчиво шамкала губами, гоняя смурные мысли. И впрямь лучше не задерживаться - ячейка ждет. Сигнал пылает на подкорке, маня надеждой. Нахрен, так скажу. Срываться в неконтролируемый бросок не стану.