Ошейник Омерта
Шрифт:
Прикончив очередного противника, я застыл, закусив губу, лихорадочно ища выход. Восстание обречено, если я не смогу освободить узников Копей.
«Тень! Ты можешь снимать Ошейники Омерта быстрее?»
«Я тружусь на пределе сил…» — донесся хриплый голос.
Черт подери!
«Разве я не залил тебя сегодня кровью по самую шею?!» — с укором сказал я, и меня залило чувством вины призрака. Тень всеми фибрами того, что заменяло ей душу, она желала мне угодить, но большего и в самом деле сделать не могла.
«Но ты можешь,
Я? У меня это занимало втрое больше времени… Если только… не снять их все разом.
Твою ж мать! Как я мог забыть, кем я являюсь?!
Увы, едва вернулся в Город, память в большинстве своем снова была подавлена Системой. Но нынче я был уже не тем, что раньше. Я уверен, что я действительно мог бы это сделать. Достаточно было вспомнить как.
Рядом в стену барака вонзилось сразу две стрелы. Но я не повел и глазом.
Достаточно было вспомнить как, достаточно было увидеть.
Я посмотрел на сражающихся, на искаженные яростью лица, на кривящиеся в воплях рты, на блеск стали и хаос магии… на мутную взвесь Системы, что покрывала Город равномерным слоем комковатого тумана. Он концентрировался вокруг голов людей, давя их воспоминания, а в районе груди сияя мрачным фиолетовым огнем. То была пресловутая Метка, что удерживала смертных в этом мире.
Внезапно левая рука запылал болью. Но что мне боль?
Я взмахнул ей, и туманная муть передо мной рассеялась. Боль с руки перекинулась на голову, а рядом вдруг возникли обрисы изломанных силуэтов. Охотники.
«Хозяин, берегись!» — взвыла Тень.
И у меня действительно было мало времени. Система вскоре обнаружит наглеца.
Ошейники Омерта. Двимеритовые оковы. Запираемые ключ-магией. Артефактом-шифрователем. В нашем случае Жалом. В Копях были десятки Жал. Их таскали при себе, как правило, десятники охранников. Но на самом деле система контроля рабов в Копях была куда сложнее. Охранники могли регулировать уровень подавления доступа к интерфейсам Системы. И тут такой распределенной системой не обойдешься. Должны быть первичные артефакты, главенствующими над рядовыми. А в идеале один базовый мего-артефакт. Именно так была устроена система контроля Дар-Гораба на Рудниках Алфесты. И если я прав, то…
Я бросил взгляд на стоящий над низиной особняк Директора. Пульсирующая боль развесила перед глазами кровавые разводы. Изломанные тени Охотников оказались вдруг совсем близко. Время и память стремительно утекали сквозь пальцы. Я стиснул зубы до боли в мышцах и… увидел.
Десятки, сотни тончайших паутинок тянулись от каждого из Ошейников к особняку Директора. Они пульсировали, словно капилляры огромного организма, будто бы там билось их сердце.
Еще мгновение и я сдался и снова окунулся в комковатую муть Системы. До поры, до времени подчинился ей.
Но теперь я знал, что делать.
Нырять в иной слой реальности вдалеке от прудов было заметно сложнее.
Звездочки в глазах, тьма и свет, холод и жар… Я продирался сквозь Границу, перетаскивая свои атомы в иной слой буквально по одному. Кожа горела, словно ее облили бензином, а татуировка колола тысячами игл.
Но я знал, что мне по силам.
Один удар сердца, другой, третий… Натянувшаяся ткань пространства лопнула, и Город исчез, сменившись на вересковое поле и холмы на горизонте. Рядом зависла ошалелая Тень.
«Хозяин?!»
«Он самый».
Но рассусоливать времени не было. Счет шел на минуты.
Я сделал несколько шагов, потом еще и потянул Границу на себя. «Всплывать» оказалось значительно легче.
Огромная толпа растянулась вдоль дороги от прудов к поселению. Рабы стояли, в нетерпении тиская мечи и копья. На их лицах горела решимость, а в глазах презрение к страху. Если поначалу кто-то пытался убежать от непонятной заварухи куда подальше, то теперь они рвались в бой. Желая только одного — чтобы я снял с них Ошейник.
Когда я появился из ниоткуда пред ними, у многих натурально отвисла челюсть.
— Братья! — крикнул я. — Мне нужно время. А нашим товарищам, — я указал на сражающихся на окраине поселка горстку рабов, — помощь!
— Сними с нас это дерьмо и мы пойдем за тобой хоть в Преисподнею! — крикнул кто-то, но я досадно покачал головой.
— Да! Порвем ублюдков!
— Снимать ошейники по одному я буду до завтрашнего утра. К этому времени нас тут передавят, как котят. Мне нужно время, — повторил. — Дайте мне его.
Стоящий впереди здоровый зеленокожий в нерешительности оглянулся на своих собратьев, а потом взглянул наверх, на поселок и крепче сжал копье.
— Мы дадим тебе время. Айда, братва! Нехрен рассиживаться! — взревел он и, больше не медля, рванул наверх по дороге.
А за ним рванули и остальные.
И я снова ушел на другой слой.
«Тень. Приведи меня к Хайалу. Я хочу сделать ему небольшой сюрприз».
— Передавим, как тараканов! Ни один не уйдет! Ох уж я им устрою веселую жизнь!
Директор Копей приник к окну, внимательно всматриваясь в разгорающуюся бойню. Атака все еще окольцованных Ошейниками рабов поначалу привела его в полный восторг.
— Ага! Суки! Сами напросились! Никчемные твари! Сдеру с вас кожу! Клянусь в том!..
Сидящий в кресле Дехар содрогнулся. Он ни сколько не сомневался, что Хайал так и сделает. Произошедшее смахнуло с него последние остатки человеческого, превратив в одержимого кровью маньяка. Он грезил наяву о том, что сделает с теми, кто посмел поднять голову.