Ошейник Омерта

Лагунин Иван

Он улыбнулся еще шире и кивнул.

— Двимерит всего лишь металл. Но запирают силу мага чары.

— Те самые чары, которые слабеют, чем дальше мы находимся от их наложившего.

— А наложил их…

— Некий Омерт. Как думаешь, кто это был?

— А хрен его знает. Но, судя по чарам, он давным-давно уже откинул копыта.

— Это самая далекая точка, самая глубокая реальность, на которую я только могу уйти от мира Города. Как думаешь, этого расстояния хватит?

— Нет, не хватит. Но ты ведь способен углубиться еще на один слой.

Забавное это было ощущение — разговор с самим собой.

—

Способен, — кивнул я.

— Так чего же ждешь?

Я пожал плечами, а затем сменил реальность.

Странно. Этот слой был точно таким же, как предыдущий. Тот же лес, тот же ручей, то же зябкое утро.

Я подцепил палкой плоский камешек и щелчком отправил его в воду. А затем выкинул палку прочь и поднялся. Расправил плечи, потянулся, привыкая к новым ощущениям. Впрочем, изменения были едва заметны, вот только эта дрянь на шее…

Кем бы ты ни был, Омерт, ты постарался на славу, заколдовывав сотни и тысячи двимеритовых ошейников. Но твоя сила была заемной. Как и всем нам в мире Города, ее дала тебе Система. А она слишком далека от этих мест.

Подняв руки, я отыскал на ошейнике замок и, легко открыв его, бросил на землю.

Несмотря на то, что солнце еще только-только оторвалось от заставленного высотками горизонта, жара уже давала о себе ждать. Душное марево поднималось над низиной, смазывая очертания пейзажа.

Поселок на склоне чаши постепенно просыпался. Группы охранников тянулись к темному зеву туннеля, чтобы отправиться на поиски добычи. Одинокие фигурки рабов сбивались в стайки, перебрасывались несколькими словами, перекусывали нехитрой снедью и брели к чадящим испарениями прудикам.

Я прислушался к себе. Увы, память, что еще недавно была, словно открытая книга, снова оказалась недоступна. Здесь Система была слишком сильна. Но это и не было сейчас так уж важно.

«Тень».

«Да, Хозяин! Я тут, Хозяин!»

Призрак возник возле моего левого плеча. Вначале облако было едва заметным, робким, призрак явно не ожидал, что у него получится проявиться в реальном мире. Но тени быстро набрали густоту и глубину, вымахав выше моей головы.

«Я снова с тобой, Хозяин! Я снова с тобой!»

Горячая волна счастья и затхлой пыли затопили разум. Пришлось его слегка приструнить.

«Ну-ну, хватит. Нежности потом. У нас сегодня немало дел».

«О да, Хозяин! Дел сегодня и впрямь, немало-о-о, ха-ха-ха-ха-ха…» — кровожадно взвыла Тень, и мы не торопясь двинулись по направлению к поселку.

Добравшись до прудов, Гаскер сел на пригорок, чтобы немного отдохнуть. Путь от поселения каждый день отнимал у него все больше сил. Копи на глазах вытягивали из него жизнь. Кожа на руках — там, где соприкасалась с плотью Перчатки, была усеяна гнойными язвочками и жутко саднила, глаза от смрадных испарений постоянно слезились, но вытирать их было нечем, пот на коже жег ненамного слабее яда.

Вздохнув, Гаскер достал из Инвентаря сморщенное яблоко. Видимо, перед тем, как его подобрали, оно долго лежало среди пепла немертвого. Откусив пару раз, он вернул яблоко в Инвентарь и достал Перчатку. В соседней ячейке находился Панцирь Яуда 5-го уровня, а рядом Жезл Карахарра 6-го.

Подумать только, еще год назад он считал, что неплохо устроился в этом мире. Уважаемый маг с неплохой колодой чар мог позволить себе почти все, что этот мир мог предложить. Но это «недавно» было давно. Нынче ни его магия, ни отменная броня и уникальное оружие были недоступны. Все было потеряно в то мгновение, когда недруги надели на его шею Ошейник Омерта.

Гаскер сплюнул горькую слюну и, тяжело поднявшись, направился к ближайшему пруду, но вдруг остановился, как вкопанный.

По склону твердой походкой спускался тот раб, что едва не добыл себе свободу несколько дней назад на Арене. Об этом рабе ходило немало слухов. Что он де, едва только прибыл в Копи, тут же переломал все кости Егни Рыжеусу, а потом жестоко отомстил за своего приятеля банде Гамазка, перебив ее едва ли не в одиночку. А уж как его ненавидел всемогущий повелитель Копей — то Гаскер видел и сам. Хайал объявил, что этот раб под именем Теодор собирался поднять в Копях восстание. Звучало это, конечно, дико, скорее всего Директор просто хотел тем оправдать свою ненависть. Но, возможно, доля правды в этих словах была. Раб уже как несколько дней сидел в подвешенной на краю низины клетке.

Сидел до недавнего времени.

Эти мысли галопом пронеслись в голове Гаскера. Впившись взглядом в фигуру раба Теодора, он застыл, как изваяние, не веря своим глазам.

Раб… а вернее, уже не раб Теодор был облачен в дорогую легкую броню, а за его левым плечом покачивалось облако темного тумана. А еще на нем не было Ошейника.

Тридцать, двадцать, десять шагов… Теодор подошел к Гаскеру, а облако за его плечом сгустилось, начало расти, набирать густоту и вдруг развернулось в высокую сотканную из мрака фигуру.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Г-гаскер…

— Что ты будешь делать, Гаскер, если я сниму с тебя ошейник?

Гаскер раскрыл рот и тут закрыл его. Глаза вдруг неистово защипало, как если бы он плеснул в лицо Накипь.

— Я… я… — слова толпились на его языке, но он никак не мог вытолкнуть их из вмиг пересохшего рта. — Я… сделаю все, что ты только скажешь!

Теодор улыбнулся. Широко и кровожадно.

— И даже будешь убивать?

— На кого только покажешь!

— Поверь, тех, на кого я тебе покажу, ты будешь убивать с огромным удовольствием. Тень. Сними с него эту дрянь.

— Слушаюсь, Хозяин! — прошелестела сотканная из мрака фигура, а в следующее мгновение Гаскер почувствовал на своей шее ее ледяные пальцы.

— Чарнов не оставит это просто так, — сказал Дехар, усаживаясь в кресло.