Ошибка
Шрифт:
Вероника, в отличие от Киры, ни разу не была на встречах одноклассников. Ей приходилось напрягать память, чтобы провести параллель между худыми девочками с косичками и длинношеими мальчиками в школьной форме и нынешними солидными располневшими женщинами и важными мужчинами. Кто-то изменился до неузнаваемости, так что Вероника чуть ли не заново знакомилась с тем или другим одноклассником. Ее переполняли эмоции, когда она села за свою парту и вновь почувствовала себя школьницей. Когда в класс вошли бывшие учителя, Веронике показалось, что не было прожитых лет, что дома ее ждет мама, стоит только дождаться звонка и побежать домой, где на столе – горячий борщ с
В актовом зале было много музыки, шума, возбужденных голосов, и у Вероники от избытка эмоций и суматохи разболелась голова.
– Пойду прогуляюсь, – сказала она Кире, пытаясь перекричать громкие звуки музыки.
– Тянет посмотреть родительский дом?
– И дом, и улицу, и деревню, – призналась Вероника.
– Переночуем у моих, а завтра все посмотришь.
– Не могу ждать до завтра. Ты оставайся, а я часок погуляю. – Она улыбнулась подруге.
…Сердце чуть ли не выпрыгивало из груди, когда Вероника подошла к их бывшему дому. Березка замерла около калитки, еще не проснувшись от зимней дремоты, и Вероника не удержалась, подошла, погладила ее толстый шершавый ствол. В одном из окон вспыхнул свет, промелькнула чья-то тень. «Мама», – невольно пронеслось в голове, но жестокая реальность напомнила о себе болью в груди. Столько лет прошло, а смерть мамы осталась вечной раной в ее душе. «Не стоит убивать себя воспоминаниями», – подумала Вероника, отходя от дома. Теперь у нее свой дом, своя семья. А воспоминания о детстве будут жить вечно, как у всех людей. Так происходит, наверное, потому что детство не омрачено серыми буднями взрослой жизни, оно единственное остается в человеческой памяти самым светлым, незапятнанным, чистым. Только в детстве мир кажется таким прекрасным и есть одна лишь проблема: хочется быстрее стать взрослым. И счастье в том, что дети не знают, как трудно и непросто быть взрослыми, как жесток взрослый мир.
Уже смеркалось, а Вероника все блуждала деревенскими улицами и узкими переулками, погрузившись в воспоминания. Кое-где подтаявший снег проваливался, и тогда ее ноги попадали в небольшие лужицы. Вероника не заметила, как промокла обувь и с наступлением вечера стало сыро, холодно и неуютно. Ей очень хотелось пойти на кладбище, но уже было темно, к тому же венки на могилы остались в багажнике Кириного «опеля».
Ноги сами принесли Веронику на узкую дорожку, которая вела к реке. Женщина остановилась на том же месте, где когда-то они с Кирой шли купаться и она впервые встретила Захария. Тогда здесь были остатки кирпичной ограды, а теперь – ничего. О здании бывшего детского сада, впоследствии швейной фабрики, напоминали кучи битых кирпичей, которые не пригодились крестьянам и теперь смахивали на айсберги с одиноко торчавшими верхушками. То же самое осталось в душе Вероники и от прошлого, от неудачной первой любви. Она приблизилась к остаткам уцелевшей стены и улыбнулась. Какой же она была наивной и глупой, мечтая о том, что когда-то войдет в здание фабрики в роли жены ее хозяина!
Вероника замерла на месте. Где-то совсем рядом, среди этих руин, она услышала скрип снега под чьими-то шагами. Ей стало страшно, и она застыла, затаив дыхание и прижавшись спиной к стене. Времена спокойной, безопасной деревни давно миновали, и неизвестно, кто там ходит. На мгновение шаги стихли, и Веронике показалось, что она слышит стук собственного сердца. Неужели ей послышалось? Она отважилась сделать шаг вперед и выглянуть за угол, как вдруг прямо перед ней выросла высокая темная тень мужчины.
– Ой! – вскрикнула Вероника
– Спокойно, – услышала она голос, который показался ей знакомым. – Я не хотел вас напугать.
– Что вам надо? – дрожащим голосом спросила Вероника.
Человек приближался к ней, а она не могла пошевелиться. Так и стояла на месте, как будто навечно замершая статуя.
– А вам? – поинтересовался незнакомец, остановившись за несколько шагов от Вероники.
Даже испуг, который сковал тело по рукам и ногам, не помешал ей сообразить, что она хорошо знает этот голос. Но кто этот человек? И почему мужчина следил за ней? Вероника сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, зная, что это успокаивает.
– Вы следили за мной? – спросила она, а в голове замелькали лица и имена людей, которых она знала. Но этот голос был ей слишком хорошо знаком. – Мы учились в одной школе? – уточнила она, не дождавшись ответа на свой первый вопрос.
– Нет.
– Тогда кто вы?
– Я напомню один эпизод, который даст возможность вашей, Вероника, памяти воскресить меня.
– Мы знакомы?! Я так и знала! – Вероника почувствовала, что ее страх растворился где-то во тьме этих руин, а голос незнакомца уже не пугает, а, наоборот, побуждает к дальнейшей беседе.
– В один прекрасный летний день светило яркое солнце…
– Можно без предисловия? – нетерпеливо перебила его Вероника.
– Нельзя. Получится неясная картина. – Было слышно, как незнакомец улыбнулся, сказав эти слова. Он преднамеренно выдержал паузу и продолжил: – Я случайно услышал, как две юные особы, спрятавшись за оградой, гадали на ромашке…
У Вероники голова пошла кругом, стало трудно дышать.
– Я не мог не увидеть вас и перепрыгнул через забор, напугав тебя и Киру, – продолжил мужчина, но его слова Вероника слышала плохо. В голове шумело, и земля качалась под ногами.
– Захарий, – выдохнула она.
– Ну здравствуй, Вероника, – сказал он и подошел ближе, протягивая руку.
– Добрый вечер, – пробормотала она растерянно.
Перед Вероникой стоял Захарий. Он изменился. Еще бы, столько лет прошло! Ей было семнадцать, когда они виделись в последний раз. Память сохранила образ Захария молодым, веселым, со спортивной фигурой и широкой улыбкой. Теперь перед ней стоял зрелый, элегантно одетый мужчина. Он не поправился, был подтянут, ухожен и так же привлекателен, как когда-то. Вероника подала ему руку. Ее замерзшие пальцы попали в его теплые руки, как в перчатки, и на мгновение задержались.
– Замерзла?
– Да, – кивнула Вероника, только сейчас почувствовав, что вся дрожит от холода.
– И что ты здесь делала?
– Приехала на встречу одноклассников. Представляешь, я ни разу не приезжала, а теперь…
– Как твоя мама?
– Ее уже нет.
– Прости.
– А что ты здесь делал? Решил еще раз открыть швейную мастерскую? – Вероника улыбнулась.
– Нельзя построить будущее на руинах прошлого.
– Это точно. Так что же привело тебя сюда в такое позднее время?
– Просто маленькая экскурсия в прошлое. Здесь осталась частица моей юности, а в ней была ты…
– И не я одна, – тихо произнесла Вероника.
– Мне даже не верится, что я вот так случайно встретил тебя, – сказал Захарий, то ли не услышав ее слов, то ли сделав вид, что не услышал. – Может, все-таки выйдем из этих развалин?
Захарий подставил локоть, и Вероника, взяв его под руку, выбралась на дорогу. Они пошли в сторону деревни. Оказалось, что они живут в одном городе, но их пути ни разу не пересеклись.